К 1600 году уже существовали описания сортов яблони, таких как Апи звездчатое, Апи черное, Апи розовое, Кальвиль белый зимний, Кардинал красный, Королевская коротконожка, Штеттинское красное, сохранившиеся до наших дней.
Исследователи высказывают предположение, что сорта под названием Апи с плодами средней величины с окраской от желтой до сплошь темно-красной родственны римскому сорту Аппиево, известному со времен Плиния. В связи с этим хочется сделать небольшое отступление и поговорить о долговечности сортов.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Кальвиль белый зимний. Старинный французский сорт. Дерево среднерослое с редкой кроной. Зимостойкость недостаточная. Страдает от парши и мучнистой росы. Урожайность нерегулярная. Плоды крупные (до 170 граммов), ширококонические, ребристые, часто не симметричные. Кожица беловато-желтоватая, одноцветная, иногда покрыта небольшим темновато-розоватым размытым румянцем. Мякоть белая с зеленоватожелтоватым оттенком, мелкозернистая, нежная, сочная, ароматная, с гармоничным сочетанием сахара и кислоты, отличного вкуса. Плоды снимают в начале октября, хранят до марта — апреля. Представляет интерес для селекции при выведении сортов с высокими вкусовыми качествами. (Все сорта, упоминающиеся в «Дневнике помолога» имеются в коллекции помологического сада «Руткевичи».)
Английский плодовод Т. Э. Найт в 1795 году пришел к убеждению, что каждый сорт имеет предел своего существования, который, по его соображениям, достигает приблизительно 300 лет.
Академик В. В. Пашкевич писал: «Различные сорта одного и того же вида плодовых деревьев будут обладать и различною долговечностью, что, однако, не мешает говорить и о средней долговечности сортов данного вида вообще». От себя добавим, что корнесобственные сорта живут значительно дольше, чем привитые. И еще одно замечание.
В качестве примера Найт приводил сорт груши Деканка осенняя, который, по его мнению, постепенно идет к вымиранию. Он в общем-то справедливо отмечал, что «сорта плодовых деревьев обыкновенно размножаются вегетативно, путем прививки, и каждый данный сорт, получив когда-то начало из семени или иным путем и затем, будучи размноженным вегетативным способом, представляет собою как бы один огромный организм, расчлененный на тысячи частей, живущих на чужих корнях (подвоев) и не обновляющихся половым путем посредством семян. Этот организм (сорт) должен постепенно стариться и идти к вымиранию». Все это так, но, очевидно, он не брал во внимание зону возделывания, почву и уход. Поэтому факт остается фактом: в помологическом саду «Руткевичи» до сих пор собирают урожай «обреченной» груши Деканки осенней, и лакомятся сочными плодами, отдавая дань их отменному вкусу…
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Королевская Коротконожка. Старинный бельгийский сорт. Дерево сильнорослое. Зимостойкость недостаточная. Устойчивость к грибным болезням хорошая. Цветет очень поздно. Урожайность хорошая. Плоды средней величины (100 граммов), широкоокруглые или ширококонические. Кожица зеленовато-желтоватая, в лежке становится золотисто-желтой, покрыта оранжево-красным или кирпично-красным мутным румянцем и многочисленными желтовато-зелеными ржавыми точками. Мякоть желтовато-зеленоватая, сочная, плотная, ароматная, хорошего кисло-сладкого вкуса. Плоды снимают во второй половине сентября, хранят до января — февраля. Ценен для селекции сортов с поздним сроком цветения, устойчивых к поздневесенним заморозкам.
К 1693 году знали уже 129 сортов яблони, полученных в основном от случайных сеянцев. В Англии один из таких сеянцев был назван Бедфордширский найденыш.
В 1767 году в Швеции начали скрещивать сибирскую яблоню с культурными формами-сортами. Надо сказать, что садоводство в этот период получает большое распространение. Садоводы разных стран начинают проводить внутрисортовые скрещивания яблони, надеясь вывести новые сорта. Знаменитый философ Ф. Бэкон видел в этом занятии одно из благороднейших развлечений, освежающих умственные силы. Он писал: «Сад доставляет человеку самое возвышенное удовольствие; это самая большая отрада для человеческой души».
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Бедфордширский найденыш. Дерево среднерослоеt иногда довольно сильнорослое. Сорт среднезимостойкий. Устойчивость к парше и мучнистой росе хорошая. Плоды средней величины, округлые или приплюснутоокруглые, с небольшими ребрами. Кожица желтовато-зеленоватая, в лежке становится золотисто-желтой, с размыто-полосатым темно-фиолетово-красным румянцем, покрывающим более половины поверхности плода. Мякоть беловато-желтоватая, средней сочности, с пряностью, довольно хорошего кисло-сладкого вкуса. Плоды снимают в конце августа — начале сентября, хранят до января. Сорт представляет интерес как донор устойчивости к парше и мучнистой росе.