Во время своих экспедиций Малыченко обнаружил в районах среднего течения Дона по опушкам лесов дикорастущие яблони и груши. В пойме Дона ему попадались полукультурные сорта яблони, они были высокоурожайными и использовались местным населением. Много форм яблони Сиверса обнаружил ученый в большинстве лесничеств Серафимовичского района Волгоградской области.
В своих описаниях России 30-х годов XVII века ученый математик, путешественник А. Олеарий дает следующую оценку русских сортов: «Очень хороши по вкусу и своей наружности, очень нежны…».
Иностранцы, посетившие Москву, с восхищением отзывались о русских наливных яблоках.
В описях сортов московских садов того времени говорится о существовании Налива, Аркада, Скрута, известных и ныне.
Во все времена мир не мог пожаловаться на отсутствие оптимистов и пессимистов. Применительно к яблоне оптимисты рассчитывали на вечный «золотой век» этой культуры, пессимисты же обращали внимание на то, что яблоня подвержена нападению различных вредителей и болезней, которые в конце концов и «съедят» ее.
Их опасения оказались не такими уж беспочвенными.
В 1819 году в Швеции появилось сообщение о том, что на листьях, цветках и плодах яблони обнаружен какой-то неизвестный гриб: при сильном увеличении удалось рассмотреть крохотные споры, сидящие на коротких цилиндрических ножках — конидиеносцах гриба. Нижняя сторона листьев пораженных растений покрывалась пятнами. Их первоначальный оливковый цвет постепенно темнел, приобретал бархатистый налет со спорами гриба. Такие же темные пятна с бархатистым налетом появлялись и на плодах. Под пятнами можно было разглядеть слой опробковевшей ткани, мешавшей нормальному росту плодов. Плоды заболевшего дерева становились уродливыми, кривобокими, иные из них растрескивались. Урожай резко снижался.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Скрут (Скрут белый). Старинный местный сорт Среднего и Нижнего Поволжья. Название, вероятнее всего, дано из-за скрученной плодоножки, а также некоторой скрученности всего плода.
Дерево среднерослое, с раскидистой, иногда плакучей кроной. Зимостойкость и засухоустойчивость хорошие. Поражается паршой и плодовой гнилью. Урожайность довольно высокая. Плоды прочно прикреплены к дереву, осыпаются мало. Величина их средняя или выше средней, приплюснуто-округлые или округло-конические, ребристые в верхней части. Кожица зеленовато-желтоватая или почти белая, одноцветная или с небольшим желтовато-оранжевым размытым румянцем. Мякоть желтовато-белая, рыхлая, посредственного сладковато-кислого с небольшой горечью вкуса. Съемная зрелость — конец августа — начало сентября, хранятся до декабря.
В Швеции зловредный гриб получил свое первоначальное латинское название — Vonturia inalgualis (Cke) Wint.
Болезнь яблони, вызываемая этим грибом, была зафиксирована в Германии, США, Англии. В 1862 году ее обнаружили в Австралии и России. Кроме того, выяснилось, что болезнь поражает не только яблони, но и груши, боярышник. Правда, грибы — возбудители болезни — узкоспециализированы. Парша с груши не может перейти на яблоню, и наоборот.
К концу века в цикле развития гриба разграничили две стадии: сумчатую и конидиальную. За сумчатой стадией, когда грибы развиваются в мертвых тканях опавших листьев, плодов, оставили прежнее латинское название, а конидиальная получила другое — Fusicla dium dendriticum (Wallz) Fuck.
В России болезнь плодовых культур, вызываемая этими грибами, по аналогии с заразной кожной болезнью, получила название парша.
Сильно свирепствовала она в 1901, с 1905 по 1909 год и в другие годы с холодными и дождливыми весной и летом. В 1962 году в средней полосе страны от парши пострадал ряд сортов яблони: потерял товарную ценность почти весь урожай, а деревья, еще летом сбросив листву, сильно подмерзли в последующую зиму. С тех пор прошло уже почти четверть века. За это время удалось разработать целый комплекс профилактических и истребительных приемов, позволяющих бороться с паршой яблони и груши. Наиболее эффективен химический метод, то есть обработка насаждений различными ядохимикатами. Однако производство и применение ядохимикатов на больших площадях садов требует огромных материальных затрат. Кроме того, их использование приводит к загрязнению среды, нарушает взаимоотношения в естественных биоценозах, уничтожает не только возбудителей болезней и вредителей, но и полезных насекомых и микроорганизмы.