Хотя груша и уступает яблоне в популярности, она тем не менее имеет ряд преимуществ перед основной плодовой породой: не страдает периодичностью плодоношения и регулярно приносит высокие урожаи; вкусовые качества десертных сортов груши выше, чем лучших сортов яблони; плоды зимних сортов долго хранятся и хорошо переносят транспортировку.
Несмотря на несомненные достоинства, груша пока что интенсивно возделывается лишь в южной зоне плодоводства. В средней полосе страны она распространения не получила, так как до сего времени весь сортимент ограничивается Бессемянкой и Тонковеткой, плоды которых поражаются паршой и в лежке не сохраняются.
В предисловии к «Атласу плодов России» А.С.Гребницкого написано: «Всякий, кто желает извлечь из сада максимум дохода или даже только удовольствия, должен, волей-неволей, основательно ознакомиться с сортами, пригодными для тех или иных целей, тех или иных климатических, почвенных и других условий местопроизрастания плодовых деревьев, так как выбор сортов, как это всеобщеизвестно, есть основной элемент будущей доходности всякого закладывающегося сада».
«Сорт решает успех всего дела» — эти слова И. В. Мичурина в огромной степени относятся и к груше. Иван Владимирович Мичурин еще несколько десятилетий назад поставил задачу: подвинуть грушевые насаждения на север. Он первый получил гибриды от скрещивания западноевропейских сортов с грушей уссурийской и с местными среднерусскими сортами.
Вывести новые высококачественные, зимостойкие, не восприимчивые к болезням сорта груши разных сроков созревания для средней полосы — дело чрезвычайно важное, хотя и столь же трудное.
Основной фактор, лимитирующий распространение груши в средней полосе, — зимостойкость.
Что же такое зимостойкость? Это свойство комплексное. Сюда входит способность сорта выдерживать сильные зимние морозы, устойчивость к ранним холодам, оттепелям и возвратным холодам, высокая восстановительная способность.
Селекционеры и агрономы прошлого безуспешно старались понять, почему одни растения зимой погибают, а другие выживают. В 1928 году профессор П. Р. Слезкин подвел итог исследованиям: «Выносливость (имеется в виду зимостойкость. — Авторы) вообще очень неопределенное свойство и обусловливается очень многочисленными и случайными факторами».
Казалось бы, реальная практика подтвердила этот вывод, делающий селекционную работу по зимостойкости бесперспективной. Согласитесь, нельзя же оперировать неопределенными и случайными факторами.
Американский дендролог (ботаник, специалист по древесным растениям) Н. Тейшер в 1934 году опубликовал свои наблюдения над перезимовкой большого числа древесных растений. И что же? Те растения, которые в первую зиму проявили себя устойчивыми к морозу, пострадали от холодов, хотя вторая зима была более мягкой, чем первая. Дальше — больше. Результаты четырехлетних наблюдений оказались настолько противоречивыми, что и Тейшер пришел к выводу, что зимостойкость растений представляет собой весьма неопределенное свойство, зависящее от многих случайных и непредвиденных причин. Казалось невозможным объяснить, почему сибирская пихта выдерживает морозы до минус 60 °C вблизи полюса холода в Сибири, образуя там обширные леса, и подмерзает на берегах Рейна в теплом климате Центральной Европы. Также загадочными оставались результаты наблюдения А. Д. Кизюрина, который установил, что в районе Пензы в 1926 году, когда температура не опускалась ниже минус 37 °C, за зиму погибло в три раза больше яблонь сорта Антоновка, чем в другую, более суровую зиму, когда температура снижалась до минус 45,5 °C.
ИЗ ДНЕВНИКА ПОМОЛОГА. Тема. Сорт А. М. Лукашева. Получен при скрещивании груши уссурийской с Финляндской желтой. Дерево сильнорослое. Сорт зимостойкий, урожайный. Устойчив к парше. Плоды средней величины (80–95 граммов), на молодых деревьях до 200 граммов, зеленовато-желтые, с красноватым румянцем. Мякоть белая, кисловато-сладкая, с терпкостью, удовлетворительного вкуса. Созревает в начале сентября.
Еще в XV веке Леонардо да Винчи сказал: «Чтобы наука не оказалась бесполезной, задумайся, как всякое полученное тобой знание можно использовать на практике». Вот и мы рассказали вам о поведении пихты вблизи полюса холодов и на берегах Рейна, о наблюдениях Тейшера и Кизюрина не ради любопытных сведений. Приведенные факты свидетельствуют лишь о том, что для развития у растений высокой зимостойкости не везде и не всегда имеются надлежащие условия.