Замечательным литературным памятником средневековому садоводству является опубликованная на французском языке книга «Сельский дом». В разделе, касающемся яблони, говорится о таких приемах, как удобрение, обрезка, прививка, переработка, рассказывается о селекции, карликовых формах яблони.
Вот несколько строк из этой любопытнейшей книги, составленной III. Эстьеном и Д. Либо: «Имеется бесконечное число сортов и названий яблок как естественного происхождения, которые приобрели собственную гармонию без помощи человека, так и созданные искусством человека, которые относятся к другой расе, чем первые: каждое из них имеет какое-либо качество, которого нет у других…»
В 1762 году в селе Дворяниново Тульской губернии начал практическую работу по плодоводству Андрей Тимофеевич Болотов. А через восемнадцать лет в работе «О яблоках» он изложил свои принципы помологической системы.
«Сей плод (имеется в виду яблоня. — Авторы), — писал Болотов, — должен рассматривай быть с четырех сторон, и описывающий должен примечать и рассматривать, во-первых, его наружность, во-вторых, внутренность, в-третьих, совершенства и несовершенства, в-четвертых, прочие побочности».
Есть у Болотова еще один труд, озаглавленный «Изображение и описание разных пород яблок и груш, родящихся в дворяниновских, а отчасти в других садах». Рукопись этой работы в семи томах, написанная рукой Болотова, и три тома рисунков плодов были переданы в 1837 году его сыном Павлом Андреевичем Российскому обществу любителей садоводства. Но лишь в 1861 году редактор «Журнала садоводства» А. К. Грелль начал публиковать ее в сокращенном и переработанном виде.
Позднее, в 1900 году значительно более полное извлечение из работы Болотова сделал уже знакомый читателям А. С. Гребницкий в книге «Плодоводство в России».
Вот некоторые положения классификации, предложенной Болотовым. Он разделял признаки, по которым можно различать сорта яблони, на существенные и случайные. К существенным, по его мнению, относились: строение верхнего углубления, или темени; строение нижнего углубления, или так называемой воронки; толщина и гладкость кожицы; твердость, вкус и прочность мякоти (тела); строение камер (гнезд), находящихся внутри яблока; величина и форма семян яблок; способ гниения их. Болотов подчеркивал, что существенные («характеристические») признаки, чрезвычайно немногочисленны.
Говоря о величине яблок, Андрей Тимофеевич справедливо подмечал: «Даже на одном дереве в разные годы бывают яблоки разных размеров. Это зависит от добротности почвы, количества соков в дереве и от многих других случайных условий». Для себя Болотов делил яблоки на пять классов. «К первому из них я отнес самые мелкие, не превышающие по величине никогда куриного яйца; ко второму классу — те, которые бывают с куриное яйцо или немного более; к третьему — имеющие величину посредственную, с яйцо индейки или несколько большую; к четвертому — имеющие величину с гусиное яйцо и более, и наконец, к пятому — самые крупные сорта 6–8 вершков в окружности».
В своих описаниях сортов яблони Болотов пользовался терминами: мелкие, малые, посредственные, крупные, большие.
В результате межсортовых скрещиваний с последующим отбором А. Т. Болотов создал сорта яблони Андреевка, Дворяниновка, Ромадановка и некоторые другие. в.
Первые читатели высоко оценили труды А. Т. Болотова по помологии. Уже упомянутый нами Грелль подчеркивал: «В глухом уголке России, в деревне одного из малоизвестных уездов Тульской губернии жил в конце прошедшего столетия человек, который мог бы назваться отцом научной помологии и который начертал свою собственную систему сортов яблоков и груш в то время, когда в остальной Европе систем не существовало».
Заметным событием был выход в свет в 1868 году «Русской помологии» доктора Э. Регеля, содержащей описание 225 сортов. Огромную роль в дальнейшем развитии этой науки в нашей стране сыграли И. В. Мичурин, М. В. Рытов, А. С. Гребницкий, Р. И. Шредер, В. В. Пашкевич и другие.
Каждая наука обладает своим собственным языком — своей терминологией. И помология в этом смысле не исключение. Поэтому прежде, чем говорить о ее дальнейшем развитии, необходимо познакомить читателя с некоторыми терминами. Кстати, многие из них за сравнительно короткий исторический отрезок времени получили качественно новое толкование.