Первым делом Пушок отправился в центр посёлка, где, как водится, располагалась главная площадь. А там, где площадь, наверняка и рыночек найдётся, и харчевенка. И, уж конечно, можно будет раздобыть вкусности и интересности, да и разузнать о местной жизни — так рассудил Пушок.
Когда он отыскал площадь, то обнаружил, что на ней царит большой переполох. Котики там бегали, размахивали лапами, заглядывали во все укромные уголки и возмущённо мяукали. Завидев Пушка они тут же сбежались к нему и, вместо приветствия, принялись хорошенько обнюхивать. Пушок не возражал, ведь это мог быть такой местный обычай, и котики так с ним знакомятся. Для соблюдения приличий, Пушок тоже обнюхал некоторых из них в ответ, и почуял будоражащий, вкуснейший аромат. У Пушка аж хвостик задрожал — до того ему захотелось отведать того, чем так вкусно пахло.
— Мяв мяв мяв, местные котики, — поприветствовал их Пушок так, как водилось в его краях. — Что за переполох тут у вас, а главное, чем это у вас так вкусненько пахнет?
— Здравствуй, приезжий, — сказал один пожилой кот с засаленной шляпой на голове. — Ты уж не сочти нас невежливыми, да только из мой лавки стащили настоящее произведение колбасных искусств, над которым я трудился особенно долго. Я очень сильно возмущён, и думаю, что это сделал кто-то из проезжих, вот и обнюхал тебя — не пахнешь ли ты моей колбаской.
— Колбаска? А что такое колбаска? — заинтересовался Пушок. — Я знаете ли, большой любитель всевозможных вкусностей, и хорошо бы мне попробовать этой вот колбаски, если, конечно, не всю её стащили. А взамен я вас угощу северной рыбкой.
Рыбка очень заинтересовала этого кота, которого звали Фырсием, ведь этот посёлок располагался вдалеке от моря. Он пригласил Пушка в свою лавку, усадил на скамеечку возле тёплой печи и угостил вкусной колбаской вприкуску со свежеиспечённым хлебом, а попить дал чай из местных ягод. И с собой в дорогу угощений в узелок сложил. Взамен, как и обещал, Пушок не пожалел рыбки и рассказал свой лучший рецепт рыбных котлеток. Они с удовольствием побеседовали о жизни в посёлке, а когда Пушок наелся до отвала, то захотел взглянуть на место похищения. Оказалось, что особую колбаску стащили с подоконника, на котором она в то время остужалась. Там-то Пушок и заметил кое-что любопытное: глубокие царапины на оконной раме и несколько белых волосков.
«Не удивительно, что воришку никто не заметил, — бормотал себе под нос Пушок. — Ведь он, похоже, совершенно беленький, как и снежок вокруг. А ещё у него очень острые коготки».
Пушок стал было отворачиваться от окна, как краем глаза заметил, что промелькнула беленькая лапка и что-то положила на то самое место, с которого пропала колбаска. А потом раздался такой звук, как будто бы кто-то быстренько зарылся в снег.
— Мяу, Фырсий, похоже тебе прислали плату за твою особую колбаску! — сказал Пушок, и Фырсий спешно подскочил к нему.
На подоконнике стояла красивая деревянная фигурка самого Фырсия со своей знаменитой шляпой на голове, обвешанного разными колбасками, а его лапки были гостеприимно разведены в стороны.
— Ого! — воскликнул обрадованный Фырсий, и глаза у него заблестели. — Пушок, ты только посмотри, какая замечательная работа по дереву! Какой я здесь обаятельный, какой красивый! Эту фигурку исполнил настоящий мастер! Я поставлю её на своей витрине, чтобы все-все её видели. У кого ещё из лавочников будет такая диковинка?! Эта фигурка прославит меня и мою лавочку!
— Мяу, Фырсий, похоже это подходящая плата за твою особую колбаску, и всё уладилось. Я очень рад! А теперь мне пора отправляться в путь, а то ведь паровозик ждать не будет. Ну, мяв мяв, пока!
Пушок сложил в свой рюкзачок угощения Фырсия, вскочил на лыжи и помчался во всю прыть, ведь паровоз призывно гудел на перроне и уже пофыркивал клубами пара.
И вот, когда Пушок нёсся по заснеженным пролескам, ему вдруг показалось, что кто-то быстро-быстро бежит по сугробам, то ныряя в них как рыбка в волну, то выныривая. Но он не смог разобрать, кто это был, потому что тот, кто бежал, был совершенно беленьким.
Глава 3
Чутьё подсказывало Пушку, что свою колбаску теперь лучше не оставлять без присмотра. Её замечательный аромат разносился по вагонам, и чуткий кошачий нос непременно пронюхает, где она лежит. Так и вышло.
На очередной остановке Пушок сделал вид, что уходит погулять, а сам спрятался и присматривал за своим чемоданчиком. И увидел, как из-за угла высовывается белая лапка и ловко ныряет в его чемоданчик. Хвать колбаску, и тут же исчезла.