— Ну так побежали с нами! — сказала Нюша. — Мы хотим попрощаться с паровозиком.
Мурзик с радостью согласился, и Нюша открыла дверцу клетки, ключик от замка которой тоже давно уже выточила.
— Бежим по крышам вагончиков! — предложил Пушок. — Так мы быстро доберёмся до паровозика.
Все согласились, но для Мурзика оказалось непросто забраться на крышу. Сперва нужно было вскочить в форточку, с чем он легко справился, но после этого предстояло взобраться по ребристой стене вагона наверх. Мурзик сидел в форточке, нерешительно поглядывая то вверх, то вниз. Таких трюков ему ещё не приходилось исполнять. Но, подбадриваемый Пушком и Нюшей, он отважился и кое-как вскарабкался на крышу.
— Молодец, Мурзик! — похвалил Пушок. — Ты всё сможешь!
Но когда дело дошло до перепрыгивания с вагона на вагон, Мурзик снова замешкался.
— Я в тебя верю, Мурзик, просто разбегись получше и запросто перемахнёшь! — весело прокричала Нюша, и мигом перелетела с вагона на вагон. — Вот так! Представь себе, что прыгаешь через колечко!
— Кот я или мышь? — спросил сам себя Мурзик, отступил подальше чтобы хорошенько разогнаться, и, с трудом, но перепрыгнул на соседний вагон. От радости, лапки сами понесли его по крышам, и вскоре он бежал и прыгал так же хорошо, как и его друзья.
Паровоз был уже недалеко от них. Оставалось пробежать всего два вагона, как на их пути возник большой чёрный кот. Он выгнул спину и с очень злой мордой страшно, угрожающе закричал на друзей.
Нюша тоже вздыбилась, выпустила когти и зашипела. Мурзик поджал уши и попятился, стелясь по крыше вагона. А Пушок уселся и с любопытством разглядывал забияку.
— Мяу, Коготь, ты чего так сердишься? — спросил Пушок.
— А, так вы знаете моё имя? Тогда может знаете и то, как я расправляюсь с непрошенными котами? Вот я вам сейчас задам взбучку за то, что промышляете в моём поезде! Ух я вас сейчас подеру!
— Попробуй только поднять лапу, и я вцеплюсь тебе в нос! — сказала Нюша, показывая свои когти.
— Уж с девчонкой я справлюсь, — хмыкнул Коготь. — Тот рыжий удерёт, а этот серый не сунется. Убирайтесь-ка отсюда немедленно, и чтобы я вас больше не видел! Этот паровоз мой, и вагоны мои — всё моё!
Коготь было пошёл на Нюшу, но Пушок подошёл к ней и стал рядом.
— Я драться не люблю, но друга в обиду не дам. А ещё ты стащил мою рыбку — у котиков таскать нехорошо!
— Подумаешь, всего одну, на пробу! До прочей лапы не дошли. Вся еда в этом поезде тоже моя, понятно? Ну, держитесь, я вас и двоих подеру!
— Троих! — сказал, подходя, Мурзик. — Я тоже не даю друзей в обиду! И вообще, в последнее время я много всего делал впервые, вот и подерусь впервые заодно!
Мурзик угрожающе занёс лапу — он действительно собрался атаковать. Пушок и Нюша тоже подались вперёд. И что же произошло? Коготь поджал уши и отступил, затравленно зыркнул на них и сбежал.
— Ха! — воскликнула Нюша. — Большая чёрная мышь! Уж мы-то тебе не по зубам!
— Когда мы вместе, нам никто не страшен! — сказал Пушок, а Мурзик радостно закивал. — Ну, побежали к паровозику! Только осторожно, не угодите в горячий пар.
Глава 10
Когда друзья запрыгнули в паровоз, то увидели там машиниста и его помощника, которым лучше было не попадаться на глаза. Но те были заняты своим делом. А ещё друзья увидели старого пятнистого кота, сидевшего рядом с лотком для угля. Он носил фуражку со звёздочкой и был изрядно присыпан угольной пылью.
— Мяв мяв мяв, старый котик, — поздоровался Пушок, пытаясь перекричать грохот колёс. — Мы прибежали попрощаться с паровозиком, потому что слышали, что на следующей станции он оставит вагончики и побежит назад.
— Это верно, — согласился старый кот. — Этот паровоз любит родные снежные края, и я тоже. Вот мы и отправимся обратно.
— А если вы пробежите через станцию Муркотеево, то передайте пожалуйста местным котикам вот этот пакетик. Ой, я только допишу сейчас в письмо про грандиозное сражение с Когтем!
— Передам, передам… С Когтем? Так вы встретились с этим хулиганом? Давненько думаю, как бы от него избавиться, спокойной жизни с ним нет. Да только по добру он не уйдёт. Снова прицепится к поезду, который паровоз обратно поведёт! — пятнистый кот аж засопел.
— Есть одна идея, — сказал Пушок. — Мы поможем тебе избавиться от Когтя, а ты, дедушка, расскажи нам о паровозике.
Дедушка поведал, что этот паровоз построили тогда, когда его папа был еще котёнком, а папин хозяин — помощником машиниста. Хозяин всегда брал папу с собой в поездки. А затем, когда папа состарился, а сам он подрос, хозяин стал брать его вместо папы. Теперь хозяин служил машинистом, а его называл вторым помощником. Дедушка кот очень гордился своим званием и надеялся, что ещё долго сможет ездить с хозяином и помогать ему.