При таких благоприятных обстоятельствах самым гуманным казалось простить советских государственных деятелей — виновников катастрофы, и попытаться забыть годы притеснений КГБ. И тогда развенчанные советские бюрократы, прежде проводившие антизападную политику и манипулировавшие общественным мнением внутри страны, перешли в контратаку, чтобы сохранить работу, привилегии и власть. Они не собирались каяться в своих ошибках или уходить в отставку. Прощение получили даже те, кто непосредственно участвовал в арестах и репрессиях брежневских лет. А что было делать? Где искать виноватых? Почти все были замешаны, и практически невозможно было выделить виновных из среды обычных граждан, которые несколько десятилетий служили советскому строю. Считалось, что любая попытка сделать что-либо в этом направлении приведет к кровопролитию и настоящей революции.
Получилось так, что, хотя строй и сменился, у власти остались те же люди. Большую часть 1992 года, первого года Российской Федерации, в Конституционном Суде разбиралось дело Коммунистической партии Советского Союза на предмет принятия решения о возможности или невозможности ее существования в рамках новой демократической структуры. Если бы Конституционный Суд признал советских коммунистов виновными, это могло бы стать их концом как политического движения.
Владимир Буковский, один из самых знаменитых инакомыслящих при прежнем строе и один из главных его противников, был идеальной кандидатурой на роль «свидетеля обвинения». Он провел в Москве почти весь год, давая показания по этому делу, и выступал очень убедительно. В те первые несоветские дни Буковский был национальным героем. Ходили разговоры об избрании его мэром Москвы и даже президентом России. Однако сегодня, оглядываясь назад, приходится сделать вывод, что он всегда был «не ко двору». Им восхищались, но он доставлял проблемы. Буковский был слишком радикальным мыслителем, и даже после всего, что произошло, его резко антисоветские взгляды считались спорными. Он не собирался просто так забыть о преступлениях Советского Союза.
Буковский был потрясен, когда в какой-то гостинице его поприветствовал тот самый офицер КГБ, который в свое время его допрашивал и способствовал его заключению в тюрьму за высказывание антисоветских взглядов. Это был душитель свободы, слуга прежнего режима. И что с ним произошло? Его арестовали? Или собирались судить за нарушение собственных законов, за осуждение невиновных? Ничего подобного. Теперь он находился в самой гуще политических событий как депутат Государственной Думы.
В 1992 году еще живы были те, кто совершал чудовищные преступления от имени Сталина, а также в более «мягкие» времена Хрущева и Брежнева. Были живы люди, участвовавшие в уничтожении десятков тысяч польских офицеров в 1940 году. И те, кто в августе 1991 года затеял государственный переворот против Горбачева и его реформ, тоже символизировали коммунистическое прошлое. Если бы их осудили, считал Буковский, это стало бы осуждением всего советского периода.
Буковский пришел к мысли, что серьезному наказанию со стороны закона необходимо подвергнуть лишь нескольких представителей советского руководства. Это нужно сделать в назидание, чтобы показать всей стране, что советский строй осуждается полностью как источник зла, а не реформируется в некоторых своих деталях и не обновляется, как предлагал Горбачев. «Я имел в виду только тех некоторых, — говорил Буковский. — Я против широкомасштабной охоты на ведьм. Что касается тех немногих виновных, то тут я был готов вцепиться в горло и покончить с врагом. Коммунисты походили на раненого зверя, ослабевшего, но по-прежнему очень опасного. Я хотел вскрыть государственные архивы, чтобы представить народу все совершенные злодеяния. Поэтому свободное от выступлений в суде время я проводил в архивах».