Буковского поместили в пользовавшийся дурной славой Институт Сербского, откуда с диагнозом душевнобольного отправили в ленинградскую «спецбольницу», где держали политических диссидентов. Хрущев как-то сказал, что только сумасшедшему может не нравиться советская власть. Милиция и судебные органы восприняли эти слова как сигнал к действию. Так можно было заставить несогласных замолчать без судебных процессов, становившихся предметом обсуждения в западной прессе, что причиняло неудобства советскому руководству.
Эта практика стала самой черной страницей в деятельности постсталинского КГБ. В отличие от тюрем и лагерей «психушка» была местом постоянных и жесточайших физических пыток. В качестве наказания пациентам вводили вызывающие боль препараты, использовали специальные приспособления из брезента, чтобы сдавливать и мучить человека. Хотя самого Буковского никогда не пытали таким образом, он говорил, что из всех долгих лет его заключения четырнадцать месяцев в этой спецбольнице были самыми тяжелыми.
Двое его соседей по палате действительно были душевнобольными. Один оказался украинским националистом, сошедшим с ума после семнадцати лет одиночного заключения. Он все время выкрикивал националистические лозунги и вырезал сложный украинский герб на каменной стене палаты. Другой был маньяком-убийцей: он убил своих детей, отрезал собственные уши и съел их.
Эти ужасы не сломили Буковского. Освободившись из «больницы», он через несколько месяцев вернулся к той необычной форме политической борьбы, которой решил посвятить свою жизнь. КГБ, осознав, что имеет дело с серьезным врагом, всячески пытался переубедить Буковского, то обещая головокружительную карьеру, то угрожая смертью или увечьями, то предлагая загранпаспорт, чтобы он начал новую жизнь на Западе.
Но посулы его не прельщали. Буковский продолжал свою диссидентскую деятельность, намереваясь идти до конца. Каждый раз, когда его освобождали, он снова начинал противостоять системе. Это значило, что он никогда не оставался на свободе подолгу. Буковского арестовали в декабре 1965 года, он отсидел 8 месяцев, затем был снова арестован в январе 1967-го и отбыл срок в 3 года. До своего последнего ареста он провел на свободе чуть больше года. В январе 1972 года ему был вынесен приговор по обвинению в антисоветской агитации: семь лет он должен был провести в лагерях и пять в ссылке.
В августе 1975 года мать Буковского написала в международную правозащитную организацию «Международная амнистия» о том, что ему предстоит мучительная смерть от голода во владимирской тюрьме. На шесть месяцев ему прописали «минимальный» рацион, разработанный на двухдневной основе. В первый день ему полагался кислый хлеб, немного квашеной капусты, 70 граммов соленой кильки и 3 грамма жира, но и это он почти не мог есть из-за язвы двенадцатиперстной кишки. Во второй день ему выдавали только 400 граммов хлеба и немного горячей воды. В 1976 году появились сообщения[42], что он находится «при смерти» и жалуется на легкие и печень.
Все это время он знал, что стоит ему сказать лишь одно слово, согласиться сотрудничать с КГБ, и условия его содержания сразу бы улучшили. Затем его могли объявить «вылечившимся». Его «перевоспитание» было бы признано успешным, и через несколько месяцев он вышел бы на свободу, поскольку КГБ достигло «положительного результата». Тем не менее Буковский не сдался. «Вы гораздо больше заинтересованы в моем освобождении, чем я», — говорил он тем, кто его допрашивал.
Я подключился к этому делу 9 июля 1976 года, когда представил в Европейском парламенте резолюцию с просьбой к советскому правительству освободить Буковского или хотя бы дать заверения, что он не умрет. Я напомнил о том, что менее года назад СССР подписал в Хельсинки документ, гарантирующий свободу мысли, свободу вероисповедания, уважение к правам человека и основным политическим свободам, и что подпись Леонида Брежнева на этой бумаге не будет стоить ничего, если Буковскому позволят умереть в тюрьме. Европарламент принял резолюцию единогласно, правда, в голосовании не участвовал ни один коммунист.