Другой документ был о детях, которых забирали у родителей. В законе сказано, что родители обязаны воспитывать своих детей в духе «коммунистической морали». И дети людей, не согласных выполнять это предписание, могли быть переданы под опеку государства. В списке Хельсинкской группы было шесть таких дел, в основном лишены родительских прав были баптисты, воспитывавшие своих детей на религиозных, а не коммунистических принципах. «Мы не говорили, что это делалось против закона, мы говорили, что законы были варварскими», — объясняла Алексеева. В документах группы также освещался вопрос о пятидесятниках: нескольких мелких религиозных общинах, в которые входили в основном ремесленники, полезные обществу люди. «Работать плохо — для них грех», — рассказывала Алексеева. Как и советские евреи, многие из них хотели эмигрировать.
Документы Хельсинкской группы нашли путь на Запад, где появлялись в прессе либо целиком, либо в виде обзоров. Статьи передавались в эфир западными радиостанциями, вещающими на русском языке, такими как финансируемая США «Свобода», Би-би-си и «Немецкая волна». С их помощью, несмотря на глушение передач, факты доходили до многих советских людей.
Участники Хельсинкской группы открыли путь общения с советским народом, пусть непрямой и очень длинный. К ним стали приезжать за помощью из других частей станы, часто люди ехали за тысячи километров. Американский журналист Бад Коренгоулд, бывший в то время московским корреспондентом журнала «Ньюсуик», рассказывал, как советские граждане приносили ему разные документы и воззвания. Потом они шли домой и включали свои приемники. Если в течение следующих дней они не слышали по радио переданных ими материалов, то журналист становился для них почти предателем. Такая ситуация еще больше раздражала КГБ, и он начал действовать. Гинзбурга начала преследовать милиция, обвиняя в том, что он проводит слишком много времени с семьей в Москве. Семье Мальвы Ланды — другого члена группы — грозили суровыми карами, если та не оставит свою деятельность.
Следующих ход был сделан 25 декабря 1976 года. «Они часто устраивают неприятности на Рождество, — говорила Алексеева. — Они знают, что многие западные корреспонденты в это время покидают Москву, что ваши газеты не выходят и что вам есть о чем подумать, помимо Советского Союза». Жертвами стали члены украинского филиала группы в Киеве. Во время Рождества сотрудники КГБ обыскивали их квартиры. «Нашли» разные запрещенные вещи: 42 доллара США в квартире Миколы Руденко, изображения обнаженных женщин в квартире Олеся Бердника и ружье, зарытое в саду Олексы Тихого. «Это было плохое начало, — рассказывала мне Алексеева. — КГБ продемонстрировал, что теперь в борьбе с инакомыслящими готов не только в полной мере пользоваться существующими несправедливыми законами, но и подбрасывать фальшивые улики. Руденко утверждал, что в жизни не видел американского доллара, пока люди из КГБ не показали ему деньги, «найденные» у него в ванной. То же самое было и с фотографиями обнаженных женщин. Может быть, на Западе это и не очень важно, но у нас наличие «порнографии» могло навсегда погубить репутацию человека. Что касается ружья, то это было просто смехотворно».
Позже, 4 января 1977 года, прошли обыски у трех московских членов группы: Орлова, Гинзбурга и Алексеевой. У них забрали чемоданы с бумагами и газетами, а также радио, магнитофон и другие ценные вещи. В квартире Гинзбурга «нашли» доллары и несколько тысяч рублей в сливном бачке туалета.
Арест лидеров группы теперь казался неизбежным. Однако следующим действием властей стало приглашение в ОВИР Алексеевой и ее семьи, где им предложили подать заявление на эмиграцию, поскольку у ее мужа были родственники за границей. Принимать решение было мучительно тяжело. Алексеева и ее муж не хотели уезжать на Запад, пока друзья были в опасности.
Шли дни, ничего не происходило, и они подумали, что советское правительство отказалось от дальнейших действий. Орлов был известным физиком и имел друзей во влиятельных научных кругах. В середине 1977 года должен был состояться пересмотр Хельсинкского акта в Белграде. Существовало мнение, что Кремль, возможно не сразу, решится ужесточить свою позицию на переговорах. Правда, предполагалось также, что Брежнев не станет в первые же дни президентства Джимми Картера с легкостью предпринимать действия, которые разрушили бы отношения с лидером другой сверхдержавы.
Группа решила, что Алексеева и ее муж гораздо лучше помогут делу защиты прав человека, если уедут из России и станут работать за границей. Им очень быстро выдали паспорта, и они покинули страну, думая, что уезжают навсегда. Я встретил их в Вене несколько дней спустя, затем привез в Лондон на встречу в палате общин, а потом несколько недель записывал рассказ Алексеевой, чтобы Запад как можно больше узнал о Хельсинкской группе и ее мужественной попытке обуздать КГБ[50].