132:06-132:39. Первые 400 м в дюнах астронавты попытались разобраться с картой местности и окончательно убедились, что она составлена «не для этой планеты». Один холм сменял другой, за каждой новой грядой — следующая, а кратер не приближался… Пройденное расстояние оценивалось с трудом. Первые сотни метров помогал большой палец руки (единственный инструмент, имеющийся у астронавтов для ориентации на местности), по которому прикидывали размер LM и расстояние до него. Ориентиров в этой заколдованной пустыне просто не существовало: стоило наметить бугорок и пройти десяток метров, как он исчезал. Солнце слепило глаза, и направление на него оценивалось плохо. А магнитного поля у Луны нет — компасом не воспользуешься.
132:48. Метрах в 700 от LM астронавты поняли, что путь будет труднее, чем представлялось. А через 200 м их уже ждал следующий после дюн и впадин сюрприз — террасные склоны кратера стали вдвое, а местами и вчетверо круче (10–20°). Солнце впивалось в глаза, смотреть можно было только под ноги, а ноги сползали в толстом слое пыли: шаг вперед — полшага назад. Рикша шаталась, наезжая то одним, то другим колесом на камни. Впрягшийся в нее Митчелл шел как заведенный. Ал страховал сзади, чтобы ничего не упало, и все чаще подхватывал рикшу, помогая Эду преодолевать сложные участки.
Рис. 6.86. Места расположения уголковых лазерных отражателей на Луне.
132:57:52. Скоро час, как они в пути. Не ожидая серьезных трудностей, астронавты не экономили время на первых остановках, тщательно выполняя плановые задания: исследование грунта, сбор образцов, замеры магнитометром. Пройдя первый километр, половину времени потратили на остановки. Им казалось, что еще немного, и с очередной горки они увидят необыкновенной красоты гигантскую раковину кратера, — но не тут‑то было. Они поняли, что надо делать рывок в гору, чтобы отыграть потерянное время.
133:01:21. Шепард: «Эд, я остановлюсь и отдохну здесь минуту…» Алан переводит дух перед решающим штурмом. Вероятно, Шепард понимал, что войти в кратер было бы удобнее с севера: солнце сбоку, путь под горку… Но их послали на трудную для подъема южную часть неспроста. Удар метеорита, породивший кратер, пришелся с севера на юг, поэтому самые глубинные образцы вырванных пород могут с большей вероятностью обнаружиться в южной части. А геологов больше всего интересовали именно древние образцы возрастом более 3,5 млрд лет. Так что в этом подъеме астронавты были «шерпами геологии».
Следующие 420 м они будут изо всех сил карабкаться вверх, чертыхаясь и хрипя. Ботинки утопали в пыли по лодыжки и скользили в ней на крутом склоне, грубые рытвины все чаще приходилось объезжать, волоча через камни и ямы непослушную рикшу. И катить, и нести ее было одинаково неудобно. Перебираясь через небольшой холм, Алан не устоял на ногах, поскользнулся и упал на колени. С минуту он барахтался в толстом слое пыли, пытаясь встать, но так и не смог подняться без помощи Эда. Секунд 10 пытались отдышаться… «Пошли дальше», — почти прохрипел Шепард, забрав у Эда рикшу.
А дальше они заблудились. Полчаса шли, спорили, изучали карту, но к кратеру Конус так и не вышли. Астронавты еще не смирились с поражением и готовы были продолжать поиск, но Земля сказала: «Назад». Чуть более 10 минут ушло на сбор минералов (от большого камня откололи солидный кусок), замеры магнитометром, съемку панорамы. Подавленное настроение астронавтов чувствовалось в переговорах с ЦУПом, но недолго — дело не позволяло расслабляться.
133:45:59. Возвращались стремительно. Отработали на промежуточных станциях, и в 134:49:38 перед ними из‑за дюн поднялся «затылок» модуля. Выполнили заключительные мероприятия: поправили антенну научного комплекса, подняли в кабину 43 кг образцов, фотопленки и ловушку солнечного ветра. Перед самым отлетом Ал достал самодельную клюшку для гольфа и пару мячей: эта демонстрация была задумана специально для школьников. Бил одной рукой (двумя не позволял скафандр), но и при этом мячи улетали метров на 300 и дальше. Можно не сомневаться, что они попадали в лунку: вся лунная поверхность — сплошные лунки!
142:25. Взлетная ступень с астронавтами покинула Луну. Стыковочный узел на орбите притянул их с первой попытки. От радости, что стыковка удалась, покидая ВС, они забыли забрать из ее кинокамеры последнюю отснятую кассету.
Миссия «Аполлон-14» замечательна всем: и мужеством пилотов, и почти полным выполнением нереального плана. Достичь кратера они не смогли не по своей вине. Отчасти это была ошибка тех, кто планировал маршрут: направление движения — на солнце, слишком удаленное место посадки, неверная оценка объема препятствий и их характера. Земляне только начинали учиться путешествовать по Луне. Они были вдвоем на целой планете и совершили самый длинный в истории человечества пеший поход за пределами Земли. А главное — несмотря ни на что, программа «Аполлон» вернулась на Луну!