6.11. «Аполлон-15». В лунные скалы
От полета к полету совершенствовалась техническая сторона экспедиций. Теперь ракета «Сатурн-5», уменьшив свой стартовый вес на 40 т, могла нести почти на 3 т больше полезной нагрузки. Ресурс корабля «Аполлон-15» достиг 16 суток, ресурс LM — 72 часов, полезная нагрузка LM выросла на 287 кг. Астронавты получили скафандры улучшенной подвижности, с ресурсом СЖО до 9 час 15 мин, и могли оставаться на лунной поверхности трое суток. Но самым заметным для публики было то, что экспедиция «Аполлон-15» получила «автомобиль» — четырехколесный электрокар (ровер), прозванный «Скитальцем». С двумя астронавтами он был способен развить скорость до 16 км/час и удаляться от LM на расстояние до 9 км, преодолевая неровности рельефа высотой и глубиной в 30 см и наклон поверхности до 20°.
Предыдущие экспедиции привезли с Луны образцы «морских» базальтов и фрагменты вулканического материала — породы лунного покрывала. Задачей «Аполлона-15» был поиск осколков древней коры («ложа»), скрытого под отложениями последующих геологических эпох. В первых испытательных полетах научные задачи были на втором плане. Но трехдневные экспедиции, оснащенные ровером, уже были способны к реальной полевой геологической работе.
Для посадки LM и поездки на ровере выбрали область в районе лунных Апеннин, ограниченную руслом лавовой реки с одной стороны и горными хребтами с трех других сторон. Это место представлялось наиболее перспективным для поиска древнейших (до 4,5 млрд лет) минералогических образцов.
Командиром экипажа был Дэйвид (Дэйв) Скотт, 39 лет, летчик — испытатель; до вступления в отряд астронавтов получил отличное образование: академия в Уэст — Пойнте (бакалавр наук), Массачусетский технологический институт (инженер и магистр наук по авиации и астронавтике). С Армстронгом летал на «Джемини-8», а затем пилотом основного блока на «Аполлоне-9». Когда ему выпало отправиться на Луну в первую по — настоящему геологическую экспедицию, он был так поглощен подготовкой к ней, что его жене пришлось окончить подготовительное отделение по геологии в университете Хьюстона, чтобы «с ним хоть о чем‑то можно было разговаривать, когда он бывал дома».
Рис. 6.87. Экипаж «Аполлона-15»: Д. Скотт, А. Уорден, Д. Ирвин (слева направо).
В спорах геологов с руководителями полета по поводу лишнего веса — дополнительных геологических инструментов и пр. — Скотт всегда вставал на сторону ученых. Он доставал из нагрудного кармана карточку с деловыми вопросами, дописывал еще один, хмурил бровь с напускным беспокойством и говорил неизменное: «Мы проработаем это, профессор».
Рис. 6.88. Предполетная проверка оборудования ровера. В центре — пульт и ручка управления, слева — остронаправленная антенна в сложенном состоянии, справа от пульта — кинокамера.
Побывать в лунных Апеннинах — мечта любого астронавта, а провести там еще и геологический маршрут — это уже достижение человечества. В первой «роверной» экспедиции можно было и не рисковать: экипажам всегда предлагалось на выбор несколько мест для прилунения. По негласному правилу NASA, решение принимает командир экипажа. Скотт выбрал горы.
Горы предполагали новую, гораздо более рискованную схему посадки: снижение над пиками Апеннин, наклон трассы в 26° (вместо 15°), вход в распадок вершин, пролет в скальном коридоре и укороченный, более скоростной и жесткий заход на прилунение. И все‑таки, понимая опасность посадки в горах, Дик Слейтон был уверен в успехе: у Дэйва был самый надежный в отряде пилот — Джеймс (Джим) Ирвин, бывший испытатель «Черной молнии», суперперехватчика SR-71. А отбор летчиков на SR-71 был жестче, чем в программу «Меркурий».
За 26 дней до старта «Аполлона-15» погиб «Союз-11»: разгерметизировался при посадке, а Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев были без скафандров. NASA предложило на время приводнения одеть экипаж «Аполлона» в скафандры, но Скотт наложил свое вето: «„Союз" — это русские дела, они не могут ставить под сомнение мой корабль». «Аполлон-15» ушел в космос без изменения «статуса возвращения». (Запас живучести у «Аполлона» был таким, что при разгерметизации корпуса СМ отверстием вдвое большего диаметра, чем было у «Союза-11», аварийного наддува кабины хватило бы до Земли.)