После ужина им передали оценку геологов: «Мы точно не увидели того, что ожидали (вулканизм), но взяли все, ради чего полетели». Несколько лет развития «совершенно правдоподобной» теории были опрокинуты несколькими часами лунной работы.
Пока Джон и Чарли отдыхали, в черном лунном небе над ними проплывал счастливый Маттингли. Лично ему было интереснее находиться одному на орбите, чем на поверхности Луны. Его маленький магнитофон заполнял кабину СМ звуками симфоний Малера и Берлиоза — это был прекрасный фон для нереального вида, открывающегося в иллюминаторах.
Проснувшись, Янг и Дьюк наметили стратегию дня — опережение. Перенос времени старта с Луны был невозможен из‑за ненадежности ЖРД CSM. Программа третьего дня сокращалась: 4,5–километровый маршрут к кратеру North Ray диаметром 1 км превращался в 5–часовой рывок в стиле «туда — обратно». Сбор мелких образцов отменялся. «Концентрируемся на больших валунах», — передали из ЦУПа. Камни на валу North Ray могли быть с глубины в 300 м; это был единственный шанс добыть породу из такой глубокой лунной «шахты».
В 165:38 Янг и Дьюк вышли на Луну, подготовили ровер: «Мы на 10 минут впереди и готовы, а вы?» — сообщил Чарли. «Становитесь послушными…» — донеслось из ЦУПа.
В100 метрах к северу от LM был гребень, с вершины которого увидели весь маршрут. Он был усыпан валунами, но не так плотно, как Survey Ridge. Янг устремился к более чистому восточному краю огромного старого кратера Palmetto. Помчались на полном ходу. Дьюк доложил: «Ландшафт холмистый, но поверхность более гладкая».
«Огромный кратер!» — воскликнул Чарли на гребне Palmetto, Янг на мгновение оторвал глаза от «дороги», и тут же камень царапнул днище ровера. Дальше начался склон в широкую долину, простирающуюся почти до подошвы North Ray. Янг не упустил преимущества ровной поверхности и установил новый рекорд скорости 15 км/час. Они опережали график, но вскоре появились первые выбросы из North Ray. В километре от кратера попали в область белых 3–метро- вых камней в страшных трещинах и разломах. Объехали их и сразу столкнулись с другой такой же группой. Дьюк изучал карту: они поднимались к North Ray, но вал кратера был скрыт бесконечными хребтами. Периодически казалось, что увидят его за следующей возвышенностью, но навигационная система говорила: рано.
Ровер покорял 50–метровый крутой гребень, Янг предвкушал: «Думаю, мы вблизи вершины». «Вы в 500 метрах», — остудил его из ЦУПа Энгланд, сверяя их доклады с картой. «Мы снова взбираемся», — сообщил Дьюк с очередного гребня. Это было похоже на блуждания Шепарда и Митчелла на Конусе. Ровер одолел склон в 15°, и вдруг гигантская яма распахнулась перед ним. Опередив график на 11 минут, нашли North Ray именно там, куда указывал навигатор ровера!
Рис. 6.115. Панорама кратера North Ray. Вдали — Ч. Дьюк возде ровера.
«Эффектное зрелище! Потрясающе!» — восторженные возгласы Янга и Дьюка. Они сориентировали узконаправленную антенну на Землю, чтобы и там могли полюбоваться зрелищем. На мониторах ЦУПа появилось изображение, но астронавтов в кадре не было. Наконец оператор ЦУПа нашел две фигурки в скафандрах на краю кратера, настолько большого, что он не помещался в экран. Всюду сквозь мантию пыли торчали огромные камни. Зрелище было фантастическим.
«У него крутые стены, я близко к краю! — взволнованный голос Янга. — Угол наклона вала 15° и резко переходит к 35°, наклоняется стремительно. Если пройду еще сотню ярдов вниз по этому склону, не думаю, что мне станет лучше». В ЦУПе перепугались: вал кратера резко спадал к скалистому дну, и грунт мог в любой момент сползти. Если астронавты упадут в кратер, они не выберутся. Хотя кратер был диаметром в километр, Янг не видел его дна из‑за крутизны внутреннего склона (60°). На Земле он бахвалился: «Взять 100–футо- вую веревку, чтобы пройти часть пути в кратер на страховке». Разумеется, никакая веревка никогда не стояла в списке вещей «Аполлонов», и не из‑за экономии веса, а потому, что авантюрные идеи не вдохновляли руководителей полета.
Из ЦУПа напомнили план: за 1 час необходимо выполнить стереоскопические панорамы North Ray и Smoky Mountain, съемку местности через поляризационный фильтр при разных его ориентациях, геологическую выборку и, если большой черный валун не очень далеко, пробежаться до него.
Закончив съемку кратера, Дьюк доложил: «Я не вижу коренных пород, только валуны». Геологи надеялись, что на внутреннем склоне North Ray будет виден разрез ложа или последовательности потоков лавы, как на стене Борозды Хэдли («Аполлон-15»). «Слои белых валунов ориентированы горизонтально, стены покрыты осыпями», — однако Чарли не был уверен, напоминает ли это Борозду Хэдли. «Мы получим и белые, и черные камни на одной стоянке?» — оживился Энг- ланд. «Белый камень — брекчия! — определил Дьюк и посмотрел на далекий черный валун. — Если и это брекчия, то вулканическая теория обречена». Впрочем, геологи уже смирились с фактом, что плато Cayley не вулканическое.