Матросы и великаны взялись за пилы, топоры и приступили к строительству корабля. Можешь себе представить, насколько интересно было мальчишкам-великанам участвовать в таком замечательном деле! Сначала моряки строили остов корабля, тесали большие доски и обшивали ими этот остов. Потом взялись за палубу, каюты, мачты, реи, шили паруса. Сделали руль и штурвал, в общем, изготовили все, что должно быть у корабля. Мальчишки были в восторге. Им хотелось попробовать и то, и это. Моряки готовы были обучать их любому делу. Но с некоторой опаской посматривали они на неуклюжих молодых великанов, которые с воодушевлением носились по строительной площадке и хватались за разные работы, – неразумные ребята могли что-нибудь поломать или пораниться. Но вот где они были действительно незаменимы, так это при подъеме тяжестей.
Корабль получился великолепный. Он был окрашен в светло-коричневые тона; на борту ярко-синими буквами написано: «Быстрые паруса» – так капитан Александр, матросы и великаны решили назвать новое судно в память о старом погибшем корабле.
Этот новый корабль «Быстрые паруса» оказался еще быстрее прежнего. Он был гигантских размеров, и когда поднимал паруса, закрывал ими небо. Если дул хоть малейший ветерок, корабль уже мчался как молния, а если дул сильный ветер, – сразу исчезал за горизонтом, оставляя за собой только пенный след. Вот какой получился быстрый корабль. Но это выяснится чуть позже – тогда, когда он выйдет в море.
А пока… Корабль был готов, и, как всегда после окончания строительства, наступило время спустить его на воду. Строители сделали специальное деревянное ложе, по которому корабль мог бы скользить. Он медленно двигался, опускался все ниже и ниже и, наконец, громко плюхнулся в воду и поплыл, словно огромный лебедь.
Весь город собрался, чтобы проводить моряков. На берегу кричали «Ура! Ура!», махали платками и шляпами. Команда стояла на борту. Это были матросы, Штурман, Боцман, Повар-Кок, капитан Александр с голубем Митрофаном на плече, рядом – великаны Доля и Зюля, они тоже махали провожавшим. Пришел попрощаться и преподобный Льюис Доджсон. Взволнованный расставанием со своими необычными учениками, он постоянно сморкался в носовой платок, снимал и надевал очки, чтобы вытереть внезапно повлажневшие глаза. Так же, как и капитан Александр, он прекрасно понимал, насколько непросто, очень даже непросто придется его воспитанникам в море.
– Доля и Зюля были же вначале на берегу.
– Нет, они сразу сели на корабль и поплыли.
– А кто же тогда толкал корабль в воду?
– Никто корабль не толкал. Когда обрубили державшие его канаты, он сам пошел вниз по деревянному ложу.
Была весна, и щеки девушек, провожавших корабль, раскраснелись, словно алые розы, как это обычно бывает на холодном и соленом морском ветру. Родственники и друзья моряков, уходящих в дальнее плавание, тихо шептали и молились:
– Корабль-лебедь! Мы доверяем тебе наших родных и близких, друзей, капитана Александра и двух самых добрых на свете великанов. Пусть имя твое «Быстрые паруса» принесет тебе, корабль, и твоим морякам только удачу, поддержит плавающих по морям, спасет-избавит от пучины морской, от стремительных водоворотов, от морских чудовищ, от штормов и бурь, поможет опытным кормчим обойти без затруднений все препятствия в пути, и да сопутствует тебе всю твою жизнь благословение божье.
К веревке по обычаю привязали бутылку шампанского, раскачали и ударили о борт. Бутылка разбилась и облила шампанским борт корабля.
– Мама! – сказала одна маленькая девочка, когда разбили бутылку. – Мне брызнуло в лицо.
– Ничего, дорогая! – ответила ей милая матушка. – Это доброе шампанское. Оно приносит удачу и хорошее настроение.
И вот, как я уже сказал, все были на корабле, и «Быстрые паруса» отправились в дальнее плавание.
Началась матросская жизнь Доли и Зюли. Они получили штаны и робы, новенькие ботинки и тельняшки. Их робы украшали синие съемные воротники-гюйсы. В праздники мальчиков-великанов, как и всех матросов, отпускали на берег. В эти дни они надевали темно-синие фланелевые рубахи с вырезом на груди и широченные брюки. На голову – бескозырки, украшенные ленточками, на которых синими буквами написано «Быстрые паруса». Для того чтобы люди знали, с какого корабля сошли на берег матросы.
На случай холодной погоды им выдали бушлаты с блестящими медными пуговицами, а при дожде и шторме они использовали теплые куртки с большими воротниками на застежке. Если поднять воротник такой куртки, он превращался в капюшон, закрывающий голову от дождя и ветра.