«Как она посмела стоять там, выглядя такой здоровой и счастливой, когда мой брат мертв?»
Орлокрылый больше не гордился своим именем воина. Ему даже не было грустно из—за Мраколапа. Все внутри него было переполнено его яростью.
«Жаль, что я не спас тебя!» — выпалил он. «Хотел бы я сначала пойти за братом. Тогда, может быть, он еще будет жив!»
Благодарность на морде Гальки улетучилась, и её глаза расширились от ужаса. На мгновение она выглядела подавленной. Затем её взгляд ожесточился, когда она посмотрела на Орлокрылый, и она покачала головой. Не говоря ни слова, она развернулась и пошла прочь.
ГЛАВА 4
Утренний патруль ушел некоторое время назад, и красное сияние в небе сообщило Орлокрылому, что солнце взошло, хотя его лучи еще не прошли через вершину ущелья. Дрожа, он встряхнул шкуру и поднялся на лапы, чтобы изогнуть спину в долгий период. Ночь его бдения почти закончилась.
Его сестра Цветогривка, находившаяся в нескольких длинах хвоста от него, начала ухаживать за собой, облизывая одну лапу и проводя ею по лицу. Через мгновение она остановилась и широко зевнула, раздвинув челюсти.
«Я могла бы спать всю луну!» — прошептала она.
Новые воины, охранявшие лагерь, не должны были разговаривать друг с другом, но накануне вечером, когда они начали свое бдение, Орлокрылый не смог удержаться и прошептал несколько слов на ухо своей сестре.
«Я так скучаю по Мраколапу. Я бы хотел, чтобы он нес с нами бдение».
«Я тоже скучаю по нему», — ответила Цветогривка. «Он должен быть здесь».
После этого ничего не оставалось, как следить за захватчиками. А поскольку захватчиков не было, у Орлокрылого была вся ночь, чтобы сидеть и думать.
Теперь, когда красное солнце выглянуло из—за края ущелья, он начал чувствовать себя виноватым за то, как он обошелся с Галькой. Мысль о ней все еще наполняла его отчаянием и гневом, но теперь он начал задаваться вопросом, несправедливо ли обвинять её в принятом им решении и в том, что он чувствовал сейчас. «Это был мой выбор, — сказал он себе. Моя ответственность. Несмотря на это, его вина за то, что он взорвался, была лишь одной каплей в огромном бассейне вины, которым было его сердце.
Когда весь круг солнца появился над утесом, воины начали выходить из своего логова, растягиваясь, прежде чем медленно спуститься по тропам. Листвяная Звезда появилась из своего логова и поманила нескольких своих кошек вокруг себя, быстро заговорив.
«Интересно, о чем все это», — сонно подумал Орлокрылый.
Через мгновение группа разошлась, и воины более целеустремленно направились к дну ущелья. Сандиноз вырвался из группы и подошел к Орлокрылому и Цветогривке.
«Ваше бдение окончено», — объявил светло—коричневый кот. «Приходите и присоединяйтесь к остальным у Каменной кучи. Листвяная Звезда созывает собрание племени».
Еще одно? Орлокрылый был озадачен. Почему? Мы все только вчера встретились на церемонии воина.
Остальные члены племени начали собираться вокруг, когда Листвяная Звезда прыгнула на вершину Каменной кучи. За ней последовал Остроглаз, а также, Орлокрылый, с уколом любопытства замеченная Эхо, целительница.
«Пусть все кошки, достаточно взрослые, чтобы поймать свою добычу, присоединятся здесь, под Каменной кучей, на собрание племени!» — Листвяная Звезда созвала племя.
Один или два оставшихся воина высунулись из своего логова и поспешили по тропе, чтобы присоединиться к своим соплеменникам. Харвимун, Макгайвер и Чернушка, дневные воины, появились на вершине утеса и прыгали с камня на камень, чтобы собраться вместе с остальными.
«Я рад, что мы уехали раньше!» Макгивер задыхался, пробегая мимо Орлокрылого и Цветогривки. «Мы могли это пропустить!»
У входа в детскую появилась Бердвинг с Мятником и Хвостиком, все три кошечки смотрели на своего вожака на Каменной кучке. Котята Птицекрыла резвились вокруг её лап, иногда опасно приближаясь к краю тропы, пока мать не прижала их поближе, взмахнув хвостом.
Галька и Петрушка с любопытством высунули головы из логова учеников, затем спрыгнули на дно ущелья и нашли место, чтобы присесть у берега реки.
Наконец рассветный патруль вернулся, появившись на дальнем конце ущелья и спустившись в толпу кошек.
Когда все поемя было собрано, Листвяная Звезда заговорила, её янтарный взгляд скользил по кошкам; Орлокрылый подумал, что он может заметить неприятность в её глазах, и его подушечки укололи от страха.
«Эхо получила пророчество от Звездного племени несколько рассветов назад», — мяукнула коричнево—кремовая кошка. «Это повлияет на все будущее нашего клана. Я долго думала об этом и чувствую, что пора поделиться с вами её видением». Она отступила на шаг и помахала хвостом, давая знак целительнице заговорить.