Это было странно, но Орлокрылый почувствовал странную связь с этим новоприбывшим. Темнохвост был ранен в том же огне, что убил Мраколапа. Он тоже пострадал из—за глупости Двуногих. Внезапное желание помочь укололо каждый волосок на его шкуре. Каким—то образом, подумал Орлокрылый, это будет все равно, что снова бороться с огнем, и на этот раз он сможет победить.
Я не могу взять в лагерь странного кота, но, может быть, мне удастся заставить Эхо принести ему травы, чтобы помочь ему. Конечно, она сделает это, когда Темнохвост был ранен в том же огне, что убил Мраколапа?
«Я пойду и найду целителя, который, возможно, сможет тебе помочь», — сказал он Темнохвосту.
«Я пойду с тобой», — мгновенно ответил белый кот.
«Нет, ты должен остаться здесь», — возразил Орлокрылый. «Это слишком далеко для тебя». Он также не хотел приводить странную кошку на территорию клана без разрешения, но Темнохвосту не нужно было знать об этом.
«Пожалуйста … Я должен пойти с тобой», — настаивал Темнохвост, двигаясь к Орлокрылому с широко раскрытыми умоляющими глазами. Орлокрылый испуганно отступил.
Темнохвост кивнул. «Мне жаль. Я не хочу быть требовательным. Просто я больше не могу оставаться одна среди обугленных останков. Слишком ужасно быть здесь с запахом и воспоминаниями… — Он задохнулся и продолжил: — Воспоминания об ужасных вещах, которые произошли. Я остался только потому, что слышал, что здесь живут племена, и надеялся встретить одного из вас. Я так рада найти тебя! Но не волнуйтесь, я не войду в ваш лагерь, если меня не пригласят».
Орлокрылый заметил серьезное, обнадеживающее выражение лица странного кота. «Я понимаю», — наконец пробормотал он. Конечно, ни один кот не будет возражать, если я покажу его нашей границе — не после того, через что он прошел.
Коты бок о бок направились к ущелью. Орлокрылый замедлил темп из—за проблем с дыханием у Темнохвоста, но даже в этом случае белому коту пришлось останавливаться два или три раза, чтобы отдышаться.
«Я рад, что нашел его», — подумал Орлокрылый, пока они шли в подлесок наверху ущелья. Мы вернулись в зеленую зону Двуногих в поисках разгадки пророчества, и я нашел кошку, ищущую помощи. Волнение пробежало по Орлокрылому от ушей до кончика хвоста. Может, Темнохвост — ключ к разгадке… Может, он «остающаяся искра», и я должен был его найти!
«Оставайся здесь», — сказал он Темнохвосту, когда они достигли края обрыва. «Я пойду и найду нашего целителя». Он чувствовал себя смущенным при мысли о поиске Эхо так скоро после спора с ней у Каменной кучи, но он знал, что это нужно сделать.
Эхо была в своем логове, собирая травы, пока Тучелапка спала, свернувшись клубочком в своем замшелом гнезде. Лекарь поднял глаза, когда Орлокрылый остановилось у входа в логово.
«Привет, Орлокрылый», — мяукнула она. «Я могу тебе помочь?»
Если она все еще была расстроена их спором, она не показала этого, приветствуя Орлокрылый с тем же спокойным дружелюбием, которое она проявляла к каждой кошке. Смущение Орлокрылого исчезло.
«Я остался в зеленой зоне после того, как остальные ушли, — сказал он Эхо, — и встретил там странного кота. Он тоже был ранен в огне, и у него нет племени, которое бы о нем позаботилось. Я подумал, что он мог быть каким—то образом связан с пророчеством».
Зеленые глаза Эхо задумчиво сузились, но она сказала только: «Как он был ранен?»
«Он вдохнул слишком много дыма».
«Мать—и—мачеха для этого», — пробормотала Эхо, перебирая травы, пока не нашла несколько засушенных цветов. «Давай, — добавила она, взяв в пасть два стебля, — покажи мне, где он».
Темнохвост ждал там, где он оставил Орлокрылый, под деревом на вершине ущелья. Эхо выглядела настороженной, когда она подошла к нему и поставила мать—и—мачеху перед ним. «Ешьте одну сейчас, — сказала она ему, склонив голову, — а другую — на рассвете».
«Спасибо», — мяукнул Темнохвост, проглатывая первый стебель. «Здорово, как вы, кошки из клана, заботитесь друг о друге. Быть частью клана должно действительно иметь значение».
«Откуда ты знаешь о племенах?» — спросила Эхо, сузив глаза.
«Когда я был маленьким котом, я знал несколько групп кошек, которые жили в лесу», — ответил Темнохвост. «У всех была своя территория, у каждой кошки были свои обязанности, и у них была особая кошка, которая их лечила».
«Так вы познакомились с племенами?» — спросила Эхо, её уши оживились от волнения и любопытства. «Вы видели их раньше?»
«Конечно, есть. У всех племен были разные имена, и я думаю, что одно из них было названо