изд… что—то вроде Грозового племени?»
Живот Орлокрылого дернулся, когда белый кот назван кота по имени Огнезвезд. Он действительно должен быть частью пророчества! Он слушал, как Эхо, теперь сильно заинтересованный, продолжал расспрашивать новоприбывшего. Темнохвост определенно, похоже, много знал о племенах, как и любой одиночка, проживший рядом с ними какое—то время. Орлокрылый мог сказать, что Эхо подозревает, что он может помочь Небесному племени найти родственников Огнезвезда. И он понял, что, возможно, оба значения пророчества верны.
Может быть, Темнохвост и Грозовое племя — это «остающаяся искра». Огонь привел меня к Темнохвосту, а теперь Темнохвост приведет нас к родственникам Огнезвезда.
Наконец, Эхо повернулась к Орлокрылому. «Иди и попроси Листвяную Звезду подняться сюда», — приказала она ему.
Когда он направился по тропе к логову Листовой Звезды, мех Орлокрылого взъерошился от важности при мысли, что он приводит предводителя, чтобы поговорить с кошкой, которую он принес с места пожара.
Когда он добрался до логова Листовой Звезды, его отец, Остроглаз, был там с ней. Две кошки тихо разговаривали, прижав головы друг к другу, и Орлокрылый предположил, что они обсуждали, что делать с пророчеством.
Он спокойно ждал у входа, пока Листвяная Звезда не взглянула и не заметила его.
«Да, Орлокрылый?» она мяукнула. «Что я могу сделать для тебя?»
Вежливо наклонив голову, Орлокрылый объяснил, как он встретил Темнохвоста и как Эхо разговаривал с незнакомцем на вершине ущелья. «Кажется, он много знает о кланах», — закончил он. «Эхо думает, что вы должны услышать, о чем он говорит».
Листвяная Звезда кивнула. «Конечно. Звучит интересно».
«Я пойду с тобой», — добавил Остроглаз.
Орлокрылому было приятно, что его отец тоже хотел поговорить с новоприбывшим. Может, он наконец подумает, что я что—то сделал правильно!
Темнохвост сидел под тем же деревом, когда Орлокрылый вернулся с лидером и заместителем клана. Эхо расхаживала взад и вперед на расстоянии пары хвостов, выражение её лица было глубоко задумчивым. Она остановилась и повернулась к Темнохвосту, когда появилась Листвяная Звезда.
«Скажи Листвяной Звезде то, что ты сказал мне», — приказала она.
Когда он шел по тропе в ущелье, идя сзади позади своего отца, Соколка внезапно затрясло от изнеможения, и его живот рыдал, требуя еды. До этого утреннее волнение от открытия Темнохвоста вытеснило его ночное бдение и голод из его разума. Но теперь он каждую секунду чувствовал, что уже долго не спал.
«Я мог бы заснуть на лапах, если бы не голодал!»
Достигнув лагеря, он отделился от Темнохвоста и остальных, затем прыгнул к свежей куче и выбрал сочную на вид мышь, проглотив её огромными глотками. Затем, кивнув раненой кошке, он направился к своему новому гнезду в логове воинов.
Когда он свернулся калачиком и закрыл глаза, он впервые за несколько дней почувствовал крошечный намек на надежду, подобный мерцанию света в глубине темного леса.
ГЛАВА 5
Орлокрылый подошел к подножию Каменной кучи, чтобы присоединиться к Билли—шторму, Пчелоусу и Гальке. Прошло несколько дней с тех пор, как он обнаружил Темнохвоста возле места пожара, и судя по информации, которую он передал Листвяной Звезде и Эхо, казалось, что другие племена могут быть всего в двух или трех восходах солнца. Все племя было в восторге от этой новости, и Листвяная Звезда решила немедленно послать патруль. Орлокрылый все еще не мог поверить, что его выбрали. Это был его первое путешествие за пределами лагеря, и, возможно, это было самое важное задание, которое когда—либо выполняла любой кот Небесного племени. Он почувствовал, как дрожь возбуждения пробежала по его спине при мысли, что это может быть всего лишь несколько восходов солнца от встречи с другими племенами и исполнения пророчества Звездного племени.
«Орлокрылый!» Билли—шторм мяукнул, когда Орлокрылый присоединился к группе. «Хорошо, что ты рядом. Мы ждем только Цветогривку».
Орлокрылый почувствовал, как его шкура враждебно покалывает, когда он взглянул на ученицу Билли—шторма, Гальку, стоявшую рядом со своим наставником. Он был возмущен от ушей до кончиков хвоста, что она идет с ними, и что Билли—шторм специально попросил Листвяную Звезду добавить её в патруль. Увидев, что Галька полностью выздоровела, он только что вспомнил, что Мраколапа — нет. Он не мог представить, как выдержит такое близкое общение с ней целыми днями.
«Она всего лишь ученица», — ворчал он про себя. Наверное, от нее вообще не будет никакой пользы!
Цветогривка подскочила, чтобы присоединиться к патрулю, когда Листвяная Звезда и Остроглаз подошли, чтобы попрощаться, за ними последовали Веснянка, Эхо, Петрушка и еще несколько кошек Небесного племени. С ними был Темнохвост; он умолял Листвяную Звезду разрешить присоединиться к патрулю, но Эхо указала, что он все еще не в состоянии путешествовать на большие расстояния.