Постепенно, слушая старшего воина, Орлокрылый почувствовал утешение. Впервые кот так открыто говорил с ним о Мраколапе. Думаю, они думали, что это слишком сильно повредит мне. Но приятно слышать воспоминания Пчелоуса. Это каким—то образом заставляет Мраколапа казаться ближе.
«Я никогда не перестану скучать по нему», — сумел Орлокрылый мягко ответить.
Пчелоус понимающе кивнул. «У него было столько духа! Знаешь, я виню себя», — добавил он.
Орлокрылый удивленно посмотрел на него. «Но это была моя вина…» — подумал Орлокрылый.
«Может быть, если бы я был строже с Мраколапом он бы не ускользнул в тот день за едой Двуногих. И тогда он был бы еще жив».
«Ты не можешь этого знать», — ответил Орлокрылый, чувствуя, как странно успокаивать более опытного воина. «Никто никогда не смог бы помешать Мраколапу делать то, что он хотел».
Пчелоус весело фыркнул. «Нет … »
«Ты не можешь нести ответственность за это, потому что я ответственен», — продолжил Орлокрылый. «Я мог бы его спасти!»
Пчелоус кончиком хвоста коснулся плеча Орлокрылого. «Может быть, когда умирает какой—нибудь кот, частью нашего горя является чувство вины и желание, чтобы мы поступили по—другому. Хотя мы ничего не могли сделать». Он глубоко вздохнул. «Знаешь, я не думаю, что Мраколап хотел бы, чтобы кто—то из нас чувствовал себя виноватым. Он всегда хотел, чтобы все мы были счастливы».
«Это правда», — пробормотал Орлокрылый. «Однажды, когда Чернушка учила меня охоте, я был расстроен, потому что упустил очень легкую добычу. Мраколап принес свою мышь, чтобы поделиться со мной, и рассказал мне забавную историю о том, как он споткнулся о собственные лапы, пытаясь преследовать кролика».
«Мы будем горевать по нему и скучать по нему, — продолжал Пчелоус, — но мы должны помнить, что это счастье, которое он хотел бы, чтобы мы несли в наших сердцах, когда мы думаем о нем».
Грудь Орлокрылого распухла от мудрости старшего воина. Но мгновение спустя его уши ударил пронзительный вой Двуногих, и сердце его забилось от шока.
«Спускаться!» — приказал Билли—шторм.
Глубоко разговаривая с Пчелоусом, Орлокрылый почти не замечал окружающих, пока они следовали за Билли Штормом через территорию Двуногих. Теперь он понял, что они оставили позади последние берлоги и начали пересекать лужайку с Грозовой тропой за ней. Прижавшись к остальным патрулям, он заметил впереди несколько котят Двуногих, которые бегали вверх и вниз и размахивали передними лапами, как будто у них была какая—то битва.
«Послушай меня», — прошипел Билли—шторм. «Это могло быть опасно. Некоторые Двуногие могут быть жестокими и непредсказуемыми. Обычно лучше спрятаться и подождать, пока они уйдут, но эта трава не даст нам укрыться надолго. Они обязательно нас скоро заметят.
«Так что же нам делать?» — спросил Галька.
«Придется бежать», — ответил Билли—шторм. «Как только мы перейдем через Грозовую тропу, мы будем в безопасности. По моему опыту, котята Двуногих не пересекут его, если с ними нет Больших Двуногих. Поэтому, когда я говорю «беги, беги» — и ради Звездного племени, берегись монстров».
Орлокрылый выглянуло сквозь стебли травы, его сердце колотилось сильнее, чем когда—либо. Грозовая тропа была на много лисий впереди, прямо по другую сторону от группы сражающихся котят Двуногих. Пока Орлокрылый смотрел на них, один из котят Двуногих издал более громкий визг и побежал к кошкам, указывая передней лапой.
«Иди!» — Билли—шторм завыл.
Орлокрылый рванулось вперед, ветер струился сквозь его мех, когда он мчался к Грозовой тропе. Галька и Цветогривка метнулись. Он шел впереди него, в то время как Пчелоус шел рядом с ним, а Билли—шторм шел сзади. За ними теперь гнались новые котята Двуногих, воздух наполнялся их ужасным криком.
Грозовая тропа приближалась все ближе и ближе.
«Мы сделаем это!» — подумал Орлокрылый.
Затем одна из передних лап Орлокрылого скользнула в скрытую ямку в земле. Он потерял равновесие и перекатился снова и снова, в конечном итоге оказавшись на боку, у него перехватило дыхание.
Орлокрылый поднял голову, хватая ртом воздух, и увидел всех своих соплеменников далеко впереди себя. Цветогривка и Галька уже пересекли Грозовую тропу. На ближайшей стороне поджидал Пчелоус, пока мимо проносился сверкающий синий монстр. Только Билли—шторм остановился перед Орлокрылом и оглянулся.
«Продолжай идти!» — Орлокрылый взвыл. «Я в порядке! Я догоню!»
Пока Билли—шторм мчался, Орлокрылый почувствовал, как на него падает тень. Он повернул голову и увидел, что над ним склоняется Двуногий, одна огромная передняя лапа протягивается, чтобы схватить его. Что—то странное блеснуло в его другой передней лапе, а пасть открылась, издав торжествующий визг.