Орлятник удивленно вздохнул. «Все пять племён снова вместе…» Затем он встряхнул шкуру. «Но как это может быть? Где будет жить Небесное племя, если присоединится к другим племенам? Есть только определенная территория. Откуда мы знаем, что другие племена примут его мирно? Откуда мы знаем, что кошки Небесного племени захотят присоединиться к другим? Они когда—либо знали только Огнезвёзда, а теперь он в Звездном племени».
«И Песчаная буря», — напомнил ему Тучезвёзд.
Небесная Звезда кивнул. «Да, но путь её для меня тёмен. Теперь Небесное племя должно искать только родственников Огнезвёзда. Ибо, когда огонь гаснет, остаются искры. И вы правы, путь Небесного племени будет долгим и трудным. Вот почему они должны начать сейчас». Он остановился, глядя вдаль.
«Они должны найти эти искры, иначе их будущее действительно ужасно…»
ГЛАВА 1
Соколок сонно замурлыкал, наслаждаясь ощущением теплого солнечного света на своей шкуре. Он лежал, свернувшись клубочком, у подножия скалы, его темно—серый хвост обхватывал лапы. Его усы подергивались, когда он все глубже погружался в сон, представляя, как преследует добычу среди кустов на вершине ущелья.
«Мрроу!»
Соколок проснулся, когда пучок рыжей шерсти приземлился на него, и лапы резко толкнули его под ребра. Он вдохнул знакомый запах своего однопометника Мраколап.
«Отстань от меня!» Соколок взвыл, отталкивая Мраколапа, когда он сел и встряхнул взъерошенный мех. «Что на тебя нашло? Я наслаждался своим сном!»
«Ну пора просыпаться, лентяи!» Мраколап мяукнул. «Мы с Облочком и Галькой придумали лучший план!»
Все еще полусонный, Соколок с досадой прищурился. Что на этот раз? Мраколап всегда приставляет меня к каким—то удивительным планам, и обычно это: «Эй, мы собираемся украсть немного еды Двуногих!» С тех пор, как он был котом, Мраколап любил вкус добычи Двуногих и часто был готов на некоторые очень глупые вещи, чтобы заполучить её. «Честно», — подумал Соколок, шевеля усами. Я думаю, что у него в голове пчелы.
— Ладно, — пробормотал Соколок, затем широко зевнул и вытянул челюсти. «Что это за отличный план?»
«Галька видела, как Двуногие несли плетеные ветки в зелень», — объяснил Мраколап, подпрыгивая на лапах вверх и вниз. Его глаза округлились от волнения. «И ты знаешь, что это значит, верно?»
Соколок устало вздохнул. Я предвидел это. «Двуногая еда».
В тот же момент Мраколап взвизгнула от возбуждения. «Двуногая еда! — Прошло много времени с тех пор, как Галька их видела», — продолжил он. «Они, должно быть, давно ушли. Но их остатки останутся там!»
«Я думаю, ты превратишься в Двуногого, если не будешь осторожен», — поддразнил Соколок, ухмыляясь. «Твой мех станет тонким, только на макушке он будет вздутым и беспорядочным, и ты начнешь ходить на задних лапах и разъезжать на монстрах…»
«Не будь тупицей!» — запротестовал Мраколап. «Как будто это когда—нибудь случится!»
«Ты так без ума от их еды, и это даже не так увлекательно!» — ответил Соколок. — «Кроме того, как ты собираешься уйти так, чтобы Пчелоус не узнал об этом? Не говоря уже о Билли—шторме и Сливе. Им не понравится, что их ученики ускользают без разрешения. Чернушка содрала бы мою шкуру, если бы я был достаточно идиотом, чтобы присоединиться к тебе».
«Они не узнают», — мяукнул Мраколап, снисходительно взмахнув хвостом. «Все воины набили себе животы, и теперь дремлют на дне Каменной кучи — точно так же, как и вы минуту назад. Мы идем прямо туда и сразу же вернемся, прежде чем наши наставники проснутся, чтобы по нам скучать».
Соколок заметил, что его сестра Тучелапка и крапчатая белая кошечка стояли на расстоянии нескольких длинных хвостов, вне пределов слышимости. Галька нетерпеливо скребла по земле, явно устав ждать Мраколапа.
«Торопитесь!» — она плюнула. «Пусть Соколок останется здесь, если он слишком напуганный мышонок».
Соколок глубоко зарычал от оскорбления. «Как будто я пойду, если она пойдет».
«Слушай, я знаю, что она тебе не нравится», — мяукнул Мраколап, понизив голос и быстро переводя взгляд с Соколка на Гальку, — но тебе следует узнать её получше. Знаешь, вы двое очень похожи. Вы оба сложны, как лиса в припадке. Так ты идешь или нет?»
Соколок раздраженно зашипел при мысли, что он чем—то похож на Гальку. Она должна была быть самой надоедливой кошкой во всем племени. Она расхаживает, как будто она такая классная, когда она всего лишь ученица, как и все мы. «Нет, спасибо», — отрезал он. «Просто оставь меня в покое, хорошо?»