Зачем Темнохвосту пища Двуногих? Он не ел это. Нет, он куда—то уносит. Но как еще он мог использовать обрывки Двуногих?
Белый кот был слишком поглощен своей особой миссией, чтобы заметить Орлокрылый в своем укрытии. Он снова пролез под блестящую преграду и направился обратно тем же путем, которым пришел.
Все еще преследуя его, Орлокрылый увидел, как Темнохвост уронил этот новый кусок примерно на полпути между местом Двуногих и тем местом, где он уронил первые кусочки еды. Затем он умчался и направился к лагерю.
Орлокрылый последовал за ним медленнее, не зная, что со всем этим делать. Он чувствовал, что лучше узнал Темнохвоста во время их последнего путешествия, и теперь он считал, что этот бродяга добр душой. Но о что он делает?
«Я мог бы спросить его». Но Орлокрылый содрогнулся от страха при мысли признаться другу, что шпионил за ним. «Он уже думает, что все племч ему не доверяет. Я его единственный друг».
Оглядываясь на обрывки Двуногих, Орлокрылый почувствовал себя неловко. «Я должен подумать, как с этим справиться», — подумал он. «Я не совсем уверен, что он делает что—то не так».
Когда Орлокрылый медленно возвращался в лагерь, на его сердце было тяжело. «Я хочу доверять Темнохвосту», — подумал он. «Я просто надеюсь, что мы действительно сможем».
ГЛАВА 13
Роса все еще блестела на траве и впитывалась в шкуру Орлокрылого, когда он чистил ее, следуя за Пчелоусом в утреннем патруле. Бледный свет просачивался между ветвями, хотя лесная подстилка по—прежнему оставалась в тени, а среди деревьев плыли рваные клочки тумана.
Хотя Листвяная Звезда все еще не появлялась из логова Эхо, она приказала Острому Коготь расширить границы территории Небесного племени. Орлокрылый предположил, что она думала, что новый барьер может отпугнуть енотов; он хотел, чтобы он мог чувствовать
уверен, что она была права.
Патруль возглавлял Пчелоус, вместе с Орлокрылом, Темнохвостом, Белла—цветиком. Едва они покинули лагерь, как Орлокрылый осознал, что Пчелоус в плохом настроении, и, похоже, большую его часть выносил на Темнохвост.
«Ради Звездного племени!» — прошипел серо—белый кот. «Разве вы не можете пройти немного тише? Ты говоришь так, будто у тебя камни вместо лап».
«Извини», — пробормотал Темнохвост, опустив глаза и явно пытаясь опустить лапы полегче.
Пчелоус холодно посмотрел на белого кота сузившимися глазами, но больше ничего не сказал, пока Темнохвост не чихнул.
«Хорошая работа, Темнохвост», — отрезал Пчелоус. «С таким же успехом ты мог бы просто крикнуть добыче: „Остерегайтесь кошек!“»
Темнохвост вскинул голову, и на мгновение Орлокрылу показалось, что он нападет на Пчелоуса. Затем он просто кивнул и мяукнул, что действительно постарается помолчать.
Белла—цветик обменялась взглядами с Орлокрылым. «Что не так с Пчелоусом?» пробормотала она. «Он слишком суров с Темнохвостом».
Орлокрылый пожал плечами. «Я не знаю. Может, ему больше не нужен Темнохвост здесь».
Со своей стороны, Орлокрылый был впечатлен тем, что Темнохвост сдерживал себя. «Не думаю, что смог бы, если бы Пчелоус так со мной заговорил».
Чувство сочувствия вернуло его к проблеме, с которой он боролся с тех пор, как накануне увидел Темнохвост, несущего еду Двуногих. Сообщать об этом или нет?
Пока он ничего не сказал, отчасти потому, что он не был уверен, что Темнохвост замышляет ничего хорошего, а отчасти потому, что Листвяная Звезда и Остроглаз слишком много думали после нападения енотов, чтобы беспокоиться о чем—то, что могло быть совершенно неважным.
«А пока я просто буду пристально следить за Темнохвостом, — решил Орлокрылый, — и посмотрю, что он сделает дальше».
Пока что мошенник не сделал ничего подозрительного, и он старался изо всех сил в этом патруле, несмотря на враждебность Пчелоуса.
Наряду с его беспокойством по поводу Темнохвоста разум Орлокрылого был полон воспоминаний о его брате. Увидев следы пожара, стертые с зелени Двуногих, он вернул себе все его горе.
«Верно ли, что Остроглаз сказал о Темнохвосте?» — подумал Орлокрыл. «Что если я пытаюсь превратить его в своего брата на замену?» Первым его побуждением было отрицать это, но затем он спросил себя, было бы так плохо, если бы это было правдой?
Мраколап ушел и никогда не вернется, сказал он себе, когти боли снова сжали его сердце, когда он выразил эту мысль словами. Но кошкам в дикой природе нужны другие кошки. Конечно, хорошо, что я завязал новые отношения с другими кошками, такими как Темнохвост и… и Галькой.