«Нет никакого смысла, — сказал он себе. Что такое еда Двуногих? Каждая кошка подумала бы, что у меня в мозгу пчелы, если бы я поднял шум из—за этого».
ГЛАВА 14
Как только Пчелоус повел патрулирующих кошек обратно в лагерь, он подскочил к Листвяной Звезде, которая делилась свежей добычей с Острым Когтем у подножия Каменной горы. Орлокрылый и остальные последовали за ним; Орлокрылый заметил, что несколько его соплеменников, загорая на близлежащих скалах, сидели, насторожившись при быстром приближении патруля.
Среди них была Галька, она облизывала одну лапу и протягивала ей уши, чтобы тщательно вымыть их.
«Когда она это делает, она выглядит так мило!» — подумал Орлокрылый, но тут же ему стало стыдно. Я не должен так думать, когда племя в опасности!
«Листвяная Звезда», — задыхаясь, объявил Пчелоус, останавливаясь перед предводительницей, — «бродяги напали на нас в лесу!»
Мгновенно Листвяная Звезда вскочила ей на лапы. «Какие? Где? Расскажите мне все!»
«Именно там, где мы устанавливали новые пограничные знаки», — объяснил Пчелоус, в то время как все кошки Небесного племени собрались вокруг, чтобы послушать. «Их было пятеро во главе с огромным серебристо—серым котом».
«Мы сказали им покинуть нашу территорию», — добавил Орлокрыл. «Но они не ушли, поэтому нам пришлось драться с ними. Мы …»
Его прервала буря вопросов и протестов со стороны его соплеменников, которые теснились вокруг патруля, их шерсть ощетинилась от известия о нападении.
«Сначала еноты, теперь бродяги! Что дальше?»
«Как они посмели? Это наше место!»
«Мы все еще в безопасности?»
Привлеченные шумом, новые воины Небесного племени появились из своих логов, карабкаясь по тропе или перепрыгивая со скалы на скалу, пока участок земли рядом с Каменной кучей не превратился в вздымающуюся массу кошек.
Орлокрылый обнаружил, что Галька была рядом с ним, глядя на него тревожными глазами.
«У тебя все нормально?» — спросила она.
Орлокрылый почувствовал теплоту глубоко в животе, потому что Галька беспокоится за него. «Я в порядке», — ответил он. «Просто немного потрепан».
Галька все еще смотрела на него, заставляя Орлокрылого чувствовать себя неловко и в то же время странно возбужденным. «Это хорошо», — пробормотала она наконец.
Прежде чем Орлокрылый успел ответить, Листвяная Звезда пробилась сквозь толпу кошек и вскочила на массу валунов, пока не оказалась наверху, а Остроглаз оказался рядом с ней.
«Кошки Небесного племени!» — позвала она, взмахивая хвостом, призывая к тишине. «Послушай меня!»
Но прошло несколько мгновений, пока крик утих.
«Жизненно важно, чтобы мы не паниковали», — начала она. «Пчелоус, ты прогнал бродяг?»
«Мы их прогнали», — ответил Пчелоус, взмахнув хвостом.
«Но они вернутся!» — крикнул из толпы Песчанник.
Племя снова разразилось новым шумом, пока Веснянка не прыгнула на валун у ручья и не сумела возвысить голос над своими товарищами по племени.
«Листвяная Звезда, все племя должно немедленно выследить этих негодяев», — мяукнула она. «Мы должны научить их, что они не могут связываться с Небесным племенем!»
Слова его матери пробудили огонь решимости внутри Орлокрылого. «Да!» — взвыл он, нетерпеливо массируя землю передними лапами. «Давай сделаем это!»
Еще больше его воодушевило то, что его отец, Остроглаз, согласно кивал. «Я возглавлю патруль…» — начал он.
«Это безумие», — прервала его Слива.
«Да», — согласилась Огнелистая. «С тех пор, как еноты впервые напали, мы потеряли дневных воинов, и Звездное племя знает, когда их Двуногие снова выпустят их. Мы не так сильны, как раньше».
«И так много наших воинов новенькие», — отметила Слива. «Они хорошие, сильные, но не совсем опытные бойцы».
Орлокрылый вздрогнуло от этих слов. «Сколько барсуков ты отбил, блоха?» Но ему удалось не высказывать свою мысль вслух.
«Я согласен со Сливой», — мяукнул Скоросвет с ноткой страха в голосе. «Мы более уязвимы, чем когда—либо. Если мы не сможем защитить нашу территорию, тогда это конец Небесного племени?»
«Кто сказал, что мы не можем защитить свою территорию?» — зарычал Туманокрыл.
«Но негодяи…», — возразила Огнелистая.
«Тишина!» — зашипела Листвяная Звезда, взмахнув хвостом. «Я не буду слушать таких разговоров. Вы забыли нашу историю?» — продолжила она, когда крик утих и превратился в нечто почти тихое. «Небесное племя столько пережило. Когда Двуногие вторглись на нашу старую территорию и изгнали нас, когда другие племена отказались делиться с нами, даже это не могло положить конец Небесному племени. И эта новая атака тоже не сможет!»