Преисполненные решимости доказать
что у Галечницы не было причин суетиться из—за него, Орлокрылый прыгало все дальше и быстрее, демонстрируя свою силу и умение. Белка была прямо перед ним, её пушистый хвост развевался позади нее, когда она прыгала с ветки на ветку все дальше вверх по дереву.
Орлокрылый не обращал внимания на то, что ветви на такой высоте были намного тоньше и едва выдерживали его вес. Он вытянул передние лапы, чтобы схватить белку когтями, когда почувствовал, как его задние лапы соскользнули. Он испустил тревожный вопль, пытаясь восстановить равновесие, но ветка провисла под ним, и мгновение спустя он упал. Взмахивая ногами и хвостом, он подпрыгивал с ветки на ветку, ветки царапали его мех, пока он не приземлился на лапы, пошатнулся и рухнул набок.
Внезапно его соплеменники собрались вокруг него.
«Орлокрылый, глупый пушистый комок!» — воскликнула Цветогривка.
«С тобой все впорядке?» — с тревогой спросила Галечница, и этот вопрос повторил почти каждый кот.
«Это было удивительно!» В голосе Непоседы звучал благоговейный трепет, глядя на Орлокрылый широко раскрытыми глазами. «Но страшно», — добавил он.
«И совершенно ненужно», — резко мяукнула Эхо, подойдя к Орлокрылу и начав толкать его по всему телу. «Так больно?» — спрашивала она с каждым толчком.
Орлокрылый глубоко вздохнул, готовый схватиться за нее, затем успокоился, когда Галечница присел рядом с ним и нежно лизнул его щеку.
«У меня синяки и царапины от ударов по веткам на пути вниз», — пожаловался он.
«И тебе повезло, что ты это сделал», — решительно сказал ему Птицекрыл. «По крайней мере, они остановили твое падение».
Орлокрылый кивнул. «Я предполагаю … Не думаю, что я сильно ранен», — добавил он Эхо.
Но как только он попытался подняться на лапы, Орлокрылый почувствовал резкую боль в одной из его задних лап; задыхаясь, он чуть не упал снова.
«Ты растянул ее», — сказала ему Эхо, хорошенько понюхав раненую ногу. «Непоседа, иди, окуни немного мха в ручей, чтобы обернуть его вокруг. Я бы хотела, чтобы у меня были с собой запасы трав», — продолжила она. «Я не могу без них многое сделать». Она посмотрела на Листвяную Звезды, которая стояла и смотрела, не комментируя. «Нам лучше остаться здесь на несколько дней», — мяукнула она.
Листвяная Звезда согласно кивнула. «Аварии случаются», — пробормотала она. «Звездное племя дарует тебе скорейшее выздоровление, Орлокрылый».
Несмотря на то, что его предводительница понимала, Орлокрылый было жарко от смущения и ярости на себя. «Это было глупо, и теперь я сдерживаю племя. Может, им было бы лучше, если бы я остался в сарае с Веснянкой».
Орлокрылый спустился в гнездо из мха и мертвых листьев среди корней дуба, поморщившись, когда боль снова сжала его раненую ногу.
«Спасибо, Кудрелапка», — мяукнул он своему ученику, который собрал подстилку. «Иди и отдохни немного».
Кудрелапка наклонила голову и помчалась к тому месту, где Непоседа вила еще одно гнездо под изогнутыми ветвями папоротника. Наступили сумерки, и все кошки Небесного племени устроились на ночь в защищенной лощине, которая стала их временным лагерем. Орлокрылый все еще чувствовал себя виноватым из—за того, что держал там своих товарищей по племени, хотя они должны были быть на пути к поиску Грозового племени.
Он ерзал, пытаясь найти удобное положение, когда бледная шкура Галечница появилась в сгущающейся темноте, и она скользнула в гнездо рядом с ним. Орлокрылый втянуло воздух, вдыхая её запах, и немного расслабился от тепла её меха.
«У тебя все нормально?» — спросила его Галечница.
«О, конечно», — проворчал Орлокрылый. «Я вывихнул ногу, я потерял добычу, и теперь племя застряло здесь из—за меня. В остальном я в порядке».
«Эй, хватит этого!» Галечница взмахнула хвостом и ударила Орлокрылого по носу. «Ты ворчливый, как лиса в припадке!»
Мгновенно Орлокрылый пожалел о том, что огрызнулся на Галечница. «Мне очень жаль», — мяукнул он. «Это моя собственная глупая вина, и несправедливо сваливать её на тебя».
Его взгляд встретился с Галечницей, и он увидел, как в её глазах появилась теплая нежность. «Я хочу тебе кое—что сказать», — пробормотала она. «Просто чтобы доказать, что не все так плохо».
«Ну что это?» — спросил Орлокрылый, когда Галечница больше ничего не сказала. «У Эхо было другое видение?»
Галечница покачала головой. «Нет, ничего подобного». Она помедлила еще раз, затем добавила: «Я жду котят».
Восторг и ужас охватили Орлокрылый от ушей до кончика хвоста. В то же время он осознал, каким эгоистичным он был, озабоченным собой, хотя Галечница в последние несколько дней выглядел более уставшей, чем обычно.