«Но почему вы должны испытывать нас таким образом?»
ГЛАВА 28
Орлокрылый присел рядом с Галечницей в молочно—теплой детской. Он был так полон радости, что думал, она должна вырваться из него, как ручей в зеленом листе, выходящий из берегов.
Его подруга выглядела измученной, но её глаза сияли любовью к трем новым котятам, которые лежали, прижавшись к её животу, защищенные изгибом её хвоста.
«Они такие красивые…» — прошептал Орлокрылый.
«Маленький серый котёнок похож на тебя», — пробормотала Галечница.
Орлокрылый с удивлением смотрел вниз на пушистый серый мех своего сына. «А крапчатая белая кошка такая же, как ты», — добавил он. «И пятнистый серый кот… ну, он такой же, как ты и я». Он коснулся носом головы крошечного набора. «Это как увидеть, как лучшее из нас обоих объединили в одну кошку».
Галечница издала легкий смех.
Тень упала на вход в детскую, и Веснянка вошла внутрь, из её пасти свисала мышь. «Я думала, тебе не помешает свежая добыча», — мяукнула она, бросая добычу рядом с Галечницей.
«И я принесла немного влажного мха», — добавила Тучегривка, тихонько подкрадываясь к своей матери, а Цветогривка стояла прямо за ней. Она удивленно моргнула, глядя на котят. «Они просто идеальны!»
Орлокрылый заметил движение у входа в детскую и, подняв голову, увидел, что его отец, Остроглаз, просовывает голову внутрь. «Все хорошо?» — он спросил.
«У нас все в порядке, спасибо», — ответил Орлокрылый.
«Дай мне знать, если тебе что—нибудь понадобится», — продолжил Остроглаз. «Орлокрылый, ты можешь отдохнуть день или два от патрулирования, чтобы побыть с Галечницей».
«Спасибо», — мяукнул Орлокрылый.
— Просто подожди, пока их глаза откроются, — весело фыркнул Остроглаз. «Тогда у тебя будут лапы полные забот! А если серьезно, — добавил он, — Я знаю, что ты будешь хорошим отцом, Орлокрылый».
Посетители удалились, оставив Орлокрылого, который свернулся калачиком рядом с Галечницей, подстраивая свое ритмичное мурлыканье под ее. «Это потрясающе …» — сонно подумал он.
Откуда—то за пределами детской Орлокрылый услышал резкий повторяющийся звук. «Что это может быть?» — подумал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть в детскую. Голова Галечници все еще склонилась над её котятами. «И почему она этого не слышит?»
SQUAAAAAAWWWWK!
Орлокрылый проснулся от звука хриплого визга, доносившегося из—за пределов логова воинов. Обычно этот звук встревожил бы его, но он был так разъярен тем, что проснулся от такого счастливого сна, что безрассудно бросился на открытое пространство в поисках источника шума.
Визг снова раздался со стороны озера. Орлокрылый пробивалось сквозь деревья, пока не достиг края леса. В бледном свете зари он заметил бело—коричневую птицу, перелетевшую через озеро. «Большая глупая водоплавающая птица».
Орлокрылый наблюдал, как птица нырнула, погрузила когти под поверхность, а затем снова поднялась в небо, схватив извивающуюся серебряную рыбку.
Небольшая часть разума Орлокрылого была заинтересована наблюдать за птицей, которую он никогда раньше не видел, но её переполняла ненависть, которую он испытывал из—за того, что она ворвалась в его сон.
Орлокрылый глубоко вздохнул. «Глупая птица. Глупое озеро. Глупая жизнь. Я знаю, что это неподходящее место для нас».
Небесное племя проживало у озера четверть луны, разбив лагерь в лощине, которую Макгайвер обнаружил в первый же день. Каждая кошка была занята обустройством берлоги, исследованием своей новой территории и сбором трав, но ничто из этого не улучшило мрачное настроение Орлокрылого.
Теперь, когда он и его товарищи больше не путешествовали, у него было время осознать тот факт, что он все еще жив, даже после потери своей подруги и всего, что они планировали для своего совместного будущего. Страдание окутало его, как темный туман, и он понятия не имел, как выбраться из него.
«У меня впереди вся моя жизнь, но что может быть в будущем, чтобы компенсировать то, что я потерял?»
Цветогривка появилось рядом с Орлокрылом, все еще взволнованная после сна. «Что это был за шум?» — спросила она, зевнув.
Орлокрылый только крякнул в ответ, махая хвостом глупой птице.
Цветогривка пожала плечами. «Нам никогда не приходилось сталкиваться с этим в ущелье», — мяукнула она.
её слова ужалили Орлокрылый, как шип в подушечку. Он знал, что сестра не ругает его, но он никогда не мог забыть, что в каком—то смысле он был ответственен за изгнание Небесного племени из ущелья. «Если бы я никогда не доверял Дарктейлу… Или что бы случилось, если бы я остался и попытался отомстить? Я мог бы это сделать, если бы знал, что потеряю Галечницу в этом путешествии».