Орлокрылый нервно взглянул на мать. Веснянка хорошо выспалась и вышла из логова целительницы, чтобы поесть, но её глаза были остекленевшими, а тело испускало сухой жар, как будто её инфекция ухудшалась, несмотря на лечение. Орлокрылый волновался, что она может оказаться слишком слабой для путешествия.
Когда кошки Небесного племени обменялись тревожными взглядами по поводу решения Листвяной Звезды, целительница выскользнула из своего логова и наклонила голову к предводительнице. «Я слышала, что ты сказала», — мяукнула она. «Пока тебя не было, я спала, и Звездное племя послало мне еще одно видение».
При её словах Орлокрылый почувствовал, как его сердце забилось быстрее. «Это то, чего мы так долго ждали!» Он видел, что остальные его соплеменники чувствовали то же самое, их уши задрожали, а усы дрожали.
«Листвяная Звезда, ты права», — продолжала кошка. «Звездное племя сказало мне, что наше будущее не лежит в ущелье. Я увидела Небесное племя, счастливым и в безопасном месте, рядом с большим водоемом».
«Река?» — спросил Кролик. «Но…»
«Не река», — прервала его целительница. «Это было намного шире и спокойнее. Я никогда раньше не видела этого места, даже во сне».
Листвяная Звезда выслушала целителя с очень серьезным взглядом. «Это подтверждает мой план», — мяукнула она. «Звездное племя хочет, чтобы мы покинули это место. Когда мы найдем Грозовое племя где—нибудь рядом с этим широким водным пространством, мы найдем наш новый дом».
«Но мы не знаем, где искать!» — возмутилась Цветогривка.
«Мы знаем, с чего начать. Белла—цветик и Райли—шторм приведут нас туда, где они раньше жили», — сказала ей Листвяная Звезда. «Мы уходим через два восхода солнца».
Когда предводительница объявила о своем решении, все Небесное племя разразилось дебатами, хор протестов и вопросов закружился вокруг нее.
«Мы не можем уйти!» — воскликнула Слива. «Не зная, что случилось с другими нашими соплеменниками».
«Да!» Кролик вскочил на лапы. «А как насчет Туманного Пера или других? Где они?»
«И мои котята слишком молоды, чтобы идти так далеко», — добавила Мятногривка, подбирая к себе четырех крошечных кошек, взмахнув хвостом.
Орлокрылый заметил, что Харвимун и Чернушка, стоявшие на краю группы кошек, обменивались несколькими тихими словами друг с другом. Затем заговорил Гарвеймун.
«Я не могу уйти отсюда», — мяукнул он мягким, но решительным голосом. «Я верен Небесному племени, но я верен и своим Двуногим. Я не собираюсь их бросать».
«Это касается и меня», — добавила Чернушка.
Шкура Орлокрылого ощетинилась от шока при словах черной кошки. Чернушка была моим наставником — лучшего наставника и быть не может. Она одна из наших лучших воинов. Как она может отказаться от всего этого, чтобы остаться с Двуногим?»
Он заметил, что большинство кошек, которые не добавили свои голоса к дискуссии, выглядели так же, как он: нерешительные и сбитые с толку. Но Галька внимательно следила за Листвяной Звездой, её глаза сияли. Орлокрылый понял, что она взволнована. «Она хочет пойти с Листвяной Звездой!»
Подойдя ближе к Гальке, Орлокрылый коснулся своей шкурой ее. «Я не могу представить себя без нее», — подумал он. «Если она уйдет, я тоже уйду».
Голос Листвяной Звезды раздался снова, заглушив шум. «Это не обсуждается», — мяукнула она. «Я ухожу. Я буду следовать видению, которое нам прислало Звездное племя».
«И я тоже пойду», — добавила Эхо.
«Любой кот, который чувствует, что не может уйти отсюда, может остаться», — продолжил предводительница. «Ни одна кошка не будет вас винить. Но сначала, прежде чем мы уйдем, нам нужно снова стать племенем».
«Это правда, — подумал Орлокрылый. — Но как это сделать, Листвяная Звезда?»
ГЛАВА 20
На рассвете следующего дня Листвяная Звезда созвала племя. Дул легкий ветерок, разнося запахи леса даже в самое сердце Двуногих. Шкура Орлокрылого чесалась от беспокойства, и он чувствовал, что вот—вот произойдет что—то важное.
Когда её племя собралось вокруг нее, Листвяная Звезда поманила своим хвостом Белла—цветик, Райли—шторм, Гальку и Петрушку. Четыре молодых кота вышли из толпы, обменявшись взглядами наполовину возбужденными, наполовину озадаченными.