«Мы должны снова стать племенем», — провозгласила Листвяная Звезда, повторяя свои вчерашние слова. «Наше путешествие будет трудным, и впереди нас ждут темные времена. Нам понадобятся все наши воины. Так что сейчас подходящее время для создания новых».
«Что, нас? Сейчас?» Галька пискнула и смущенно хлопнула хвостом по губам.
«Да, ты, сейчас», — подтвердила Листвяная Звезда, и в веселье заблестело в её янтарных глазах. «Подойдите ближе».
Четверо учеников подошли к своей предводительнице, их глаза сияли, когда они смотрели на нее. Орлокрылый подумал, что его сердце разорвется от гордости и привязанности, когда он будет смотреть, как Галька займет её место.
«Она будет таким прекрасным воином!»
«Кролик», — начала Листвяная Звезда, обращаясь к наставнику Петрушки, — «твой ученик хорошо обучен и понимает ли он, что значит быть воином?»
«Он хорошо обучен, да», — торжественно ответил Кроличий Кролик.
«Галька», — продолжила Листвяная Звезда, — «твой первый наставник, Билли—шторм, был убит барсуками во время вашего первого квеста. И ни один кот не знает, что случилось с его заменой, Сандинозом».
При её словах Орлокрылый увидел, как подруга Сандиноза, Слива, закрыла глаза от боли. «Должно быть, ей так тяжело», — подумал он. Она ждет котят и понятия не имеет, где их отец.
«Но я наблюдал за тобой, Галька, — продолжила Листвяная Звезда, — и я знаю, что ты заслужила свое воинское имя».
Галька засияла от похвалы своей предводительницы, а Орлокрылый месил землю перед собой, мурлыкая. «Если какая—то кошка этого заслуживает, так это Галька!»
«Мелкогривка». Листвяная Звезда повернулась к наставнице Белла—цветик. «Ты удовлетворена тем, что твоя ученица заслужила звание воина?»
«Без сомнения», — ответила Мелкогривка, в то время как Белла—цветик задрожала от возбуждения.
«И Райли—шторм тоже», — добавил Кравпивник не дожидаясь ответа.
Предводительницав знак признательности кивнула. «Я, Листвяная Звезда, предводительница Небесного племени, — продолжила она, — призываю моих предков—воинов взглянуть на этих учеников свысока. Они упорно тренировались, чтобы понять пути благородной коды, и предаем их вам как воины в своей очереди».
Взгляд Листвяной Звезды остановился на Петрушке, который выпрямился, его усы задрожали. «Петрушка, — мяукнула Листвяная Звезда, — обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и защищать это племя, даже ценой своей жизни?»
«Да», — твердо ответил Петрушка.
«Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я присваиваю тебе воинское имя. Отныне ты будешь зваться Поречником. Звёздное племя гордится твоей отвагой и преданностью, а мы с радостью принимаем тебя в ряды нашего славного воинства!»
Сделав шаг вперед, Листвяная Звезда положила морду на голову Поречника, и он в ответ лизнул её плечо, прежде чем отступить, чтобы встать рядом со своими матерью и отцом.
«Поречник! Поречник!» — племя приветствовало его.
Как только шум стих, Листвяная Звезда повернулась к Гальке и задала ей тот же вопрос. «Даёшь ли ты слово свято следовать Воинскому закону и защищать своё племя, даже ценой собственной жизни?»
Галечник высоко поднял голову и хвост, и её голос отчетливо разносился по саду Двуногих. «Я обещаю».
«Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Галька, отныне ты будешь зваться Галечницей. Звёздное племя гордится твоим умом и решимостью, а мы с радостью принимаем тебя в ряды Небесных воинов!»
Она положила морду на голову Галечницы, Галечница в ответ лизнула плечо предводительницы.
«Галечница! Галечница!»
«Идеальное имя!» Орлокрылый позволил своему голосу подняться в радостном вопле, когда Галечница тоже отступила к своим родителям и коснулась их носов. «Галечница сияет как самая яркая луна!» Затем она подбежала к Орлокрылу и обвила свой хвост его, её мурлыканье было почти так же громко, как у Двуногого монстра.
«Мне нравится твое новое имя», — мяукнул Орлокрылый, облизывая её ухо. «Тебе идет».
Он был так доволен, что почти не обратил внимания на то, как Белла—цветик и Райли—шторм стали воинами, хотя он присоединился к остальной части своего племени в повторении их новых имен.
«Белла—цветик! Райли—шторм! Белла—цветик! Райли—шторм!»
Церемония закончилась, племя начало расходиться, когда Листвяная Звезда остановил их властным взмахом хвоста.
«Подождите», — мяукнула она. «Нам еще многое предстоит сделать». Когда племя снова собралось, она продолжила: «Самые молодые кошки — котята и ученики — это будущее любого племени. Пришло время взять в ученики несколько котят, и эти будущие сильные молодые воины должны вселить в нас надежду. Вертушка, Кудряшка, идите сюда».