Выбрать главу

Орлокрылый взъерошил свою шкуру, чтобы ветер не проникал в нее когтями холода. Небо было серым, облака собирались выплеснуть дождь. «Сезон Голых Деревьев почти настиг нас, — подумал он, — и это только усложнит жизнь любой кошке, которая заболеет».

«Даже если ты прав, это не просто лихорадка», — указал Орлокрылый Огнелистой. «У них тоже болит живот, и для этого вам понадобится можжевельник или водяная мята».

«Ну, у нас нет можжевельника и водяной мяты!» — рявкнул Огнелистая. «И у нас есть огуречник».

«И что толку, если это не та трава?» Орлокрылый почувствовал, как по его шкуре разливается жар гнева. «Огнелистая, у ты совсем мышеголовая?»

Рыжая кошка уставилась на него, потрясенная молчанием. Орлокрылый мгновенно осознал, насколько он несправедлив, чтобы выразить свое разочарование кошке, которая только пыталась помочь.

«Мне очень жаль», — мяукнул он, чувствуя себя почти на грани разрыва. «Какое право я имею говорить Огнелистой, что она ошибается, если я не имею ни малейшего представления о том, какие травы подходят? Мы все только догадываемся. Безнадежно, когда у нас нет целителя».

«Все в порядке, Орлокрылый», — ответил Огнелистая. «Я знаю, как ты себя чувствуешь. И смотри — даже если огуречник не помогает, он не может причинить никакого вреда, верно? Я собираюсь его принести».

Пока Огнелистая проворно прыгала по камням, Орлокрылый смотрел на трех больных кошек. Хотя Макгайвер первым заболел, Райли-шторм казался самым слабым; большую часть времени ему было трудно есть, даже если какая-то кошка пережевывала его пищу за него.

Орлокрылый с трудом мог смотреть на Цветогривку, его умную, храбрую сестру, лежащую там, такую ​​безвольную и неподвижную. «О, Звездное племя, после всех кошек, которые я потерял, я не могу потерять единственного оставшегося у меня однопометника!»

Огнелистая вернулась, сжимая в пасти несколько стеблей огуречника и начала жевать их до полусмерти. «Если бы мы только знали, что это за болезнь», — пробормотала она, набив рот.

«Ну, Макгайвер признался, что был так голоден, что съел немного вороньего корма, — задумчиво сказал Орлокрылый. «Это могло быть причиной этого. А остальные поймали что-то от него, я думаю. Но это не помогает».

«Нет, не помогает», — согласилась Огнелистая. «Единственное, что поможет, — это найти Эхо».

Она подтолкнула Макгивера, чтобы разбудить его, и начала заталкивать ему в рот немного размятого огуречника. Макгайвер полакомился, пробормотал что-то неслышное и снова потерял сознание.

«Орлокрылый!» Через лагерь раздался крик.

Орлокрылый обернулся и увидел, что Слива направляется к нему, поддерживая Плавничка, который шатался рядом с ней на неуверенных лапах. Полынник помогал ему удержаться на другой стороне; Росинка и Камышинка последовали за ними с широко открытыми испуганными глазами.

«У Плавничка болезнь!» — завыла Слива.

Орлокрылому казалось, что на него накатил темный туман, затмив последние следы света и надежды. Страх и напряжение, которые он чувствовал, были словно когти в его животе, разрывая его на части. «Только не Плавничок!»

«Он был так хорош вчера, намочил мох и принес его, чтобы больные кошки могли пить», — продолжила Слива, когда они с Плавничком подошли к Орлокрылому. «Но я должна была держать его подальше от них!»

«Каждой кошке нужно держаться от них подальше». Огнелистая оторвалась от лечения других пациентов. «За исключением тебя и меня, Орлокрылый. Нам лучше сделать это правилом. Давай, Плавничок, — добавила она, — съешь немного этого прекрасного огуречника».

«У меня болит живот», — захныкал Плавничок, но, наклонив голову, съел огуречник, не возражая.

Огнелистая вместе с остальными подтолкнула его в гнездо, и Цветогривкп слегка пошевелилась, обвила его хвостом и притянула ближе.

«Я останусь и присмотрю за ним», — мяукнула Слива.

Орлокрылый шагнул вперед, чтобы заблокировать ее своим хвостом. «Нет», — решительно сказал он ей. «Тебе нужно позаботиться о других своих котятах».

Слива посмотрела на Плавничка, затем посмотрела через плечо на Росинку и Камышинку. Мучение в ее глазах сказало Орлокрылому, как она разрывалась между ними.

«Росинка и Камышинка нуждаются в тебе», — мягко мяукнул он. «Я сделаю все возможное для Плавничка. Ты действительно мне доверяешь, Слива?»

Слива на мгновение встретилась с ним взглядом, затем кивнула. «Да, доверяю», — прошептала она. «Но, о, Орлокрылый, ты должен спасти его!»