необозримое пространство.
В августе у путешественников произошла интересная встреча.
Пароход «Уссури» нагнал лодку с французским флагом, на
котором была китайская надпись на белом поле.
«Когда подошли ближе, — рассказывает Кропоткин, —
разглядели китайца с черной бородкой и биноклем в руках. Мы узнали
в этом китайце одного из миссионеров, с которым встречались в
Хабаровке'. «Уссури» взял джонку миссионера на буксир.
Оказалось, что католический миссионер приехал сюда два
года тому назад из Франции через Шанхай, выучился говорить по-
китайски и... отправился на Сунгари зимовать в нанайских
селениях.^ Миссионеры основали приют, в котором несколько сот детей
нанайцев воспитывались в христианской вере и со временем должны
были служить для распространения христианства среди нанайцев.
Способы, которыми приобретаются дети в приют, очень
разнообразны. Берут и незаконнорожденных, и сирот, и, наконец, просто
покупают их».
Все миссионеры хорошо знали местный язык и
приспосабливались к местным обычаям, они даже носили косу, как китайцы, и
китайскую одежду.
«Благодаря своей ловкости, — писал Кропоткин, — миссионеры
проникли уже в Корею, где их теперь (1864 год) находится
человек до десяти. Все они, конечно, скрываются и получают деньги
и вещи через одну заставу, при помощи купцов-контрабандистов».
* * *
Смена низменных плесов горными на Сунгари — обычное
явление. Вслед за возвышенностями опять потянулась однообразная
голая низменность, по которой Сунгари делилась на
многочисленные протоки.
Как-то выдался особо интересный день для экспедиции. Делая
километров по шестьдесят-восемьдесят в сутки, пароход достиг
устья реки Хуланьхэ, левого притока Сунгари.
Пароход вошел в него и бросил якорь у маленького городка
Хуланьчен. Это был городок по величине вроде Саньсиня. И здесь
тоже был свой мандарин с красным шариком и тучи полицейских
и чиновников.
Кропоткину давно хотелось познакомиться с бытом китайской
буржуазии. Воспользовавшись остановкой, он вместе с
миссионером-французом побывал сначала в деревушке неподалеку от
города, в доме богатого купца. Там он закупил кстати свежей
провизии, на смену надоевшей всем солонины, благо запрещение
торговли с русскими не дошло еще до этой деревушки.
Дом богатого купца выделялся среди убогих китайских хижин.
«Тут, за оградой из битой глины, — писал Кропоткин, — нашли
Схема маршрута путешествия Кропоткина по реке Сунгари.
мы несколько строений и, как водится, лавку. Оказалось, что тут
можно купить быков и баранов. Пока пригоняли оба стада, нас
попросили в комнату возле лавки и угощали чаем; но мы обошли
надворные строения, забрались в крошечный цветник, на огород,
пока дождались быков. Китайская медленность невыносима, и мы
теряли терпение.
Утомительно было бы рассказывать, как долго тянулись
переговоры при выборе двух быков и шести баранов. Наши рубли были
приняты по очень низкому курсу, и при этом быки обошлись по
17 рублей на серебро».
Эта покупка была единственной на протяжении всей
экспедиции.
В этой же деревушке путешественников удивило отсутствие
полицейских и чиновников.
Они уже привыкли к тому, что в каждом поселке, хотя бы из
десятка домов, было по нескольку полицейских, а часто и
чиновник с медным или белым шариком на шапочке.
* * *
Выше устья реки Хуланьхэ берега снова изменились. По
обоим берегам Сунгари, насколько можно было обнять глазом, была
видна только степь, испещренная озерами и лужами, оставшимися
после большой воды. Луга поросли жесткой травой и камышом.
На местах несколько повыше, где не заливало водой, лепились
хижины. Население привлекало сюда исключительное обилие
рыбы. Иногда рыба шла косяками и попадала под колеса парохода.
У поселков на берегу обычно находилось несколько джонок и
сушились сети. Леса нигде не было видно. Для топлива возле хижин
были заготовлены большие скирды тростника.
Затем, постепенно, берега стали плоскими, покрытыми
песчаными дюнами.
На этой плоской равнине в Сунгари впадает река Нонни. От их
слияния образуется широкий водный простор. И выше Нонни
картина остается такой же однообразной. По берегам на большом
расстоянии — одни песчаные волнообразные дюны. При каждом
наводнении, после каждой бури дюны перемещаются с места на
место.
Для плавания это был один из самых трудных плесов.
Фарватер Сунгари стал очень капризным. Пароход, отыскивая его, часто
останавливался, шел из стороны в сторону.
* * *
6 августа экспедиция добралась до главного города
провинции — Бодунэ-Хотонь. Он был интересен тем, что тут впервые
путешественникам удалось увидеть характерную китайскую
архитектуру. По сравнению с Саньсинем город был очень своеобразен.
Высились башни с загнутыми кверху углами крыш,
обнесенными низкой каменной стеной с башенками, с круглыми отверстиями
для пушек. Это была своего рода крепость, которая, конечно,
могла защитить только от армии, не имевшей оружия. Там и сям на
фоне зелени выделялись пагоды!.
Приход «огненной лодки», как китайцы называли пароход,
привлек всеобщее любопытство. К пароходу подплывали джонки,
загруженные людьми доотказа. На берег высыпало все население.
Амбань провинции Бодунэ-Хотонь прислал любезные
приветствия экспедиции. Можно было бы воспользоваться
благосклонностью амбаня для более близкого знакомства с городом, бытом
и населением. Но приходилось торопиться дальше из-за быстрого
спада воды, и выйти в город не пришлось. В Бодунэ-Хотонь
решили зайти на обратном пути.
Скучная равнина, покрытая дюнами, продолжалась и выше
города километров на семьдесят. Опять появились трудные для
«Уссури» перекаты.
Пароход натыкался здесь на целый ряд нескончаемых мелей и
едва пробился сквозь них. Он шел без аварий лишь благодаря
искусству капитана и самоотверженной работе команды.
Река разлилась на два-три километра в песчаных берегах,
образуя множество островков, поросших тростником, на которых
всюду виднелись домики рыбаков.
Вошли в лабиринт протоков, при очень тихом течении
походивших на красивые садовые пруды. По берегам виднелись хижины
с небольшими огородами. Низкий наносный берег порос
небольшими вязами. На крутых берегах, на склонах холмов были видны
живописные слоистые обнажения глинистых сланцев и песчаников.
На склонах, в садах, лепились, как гнезда, хижины, а за ними
виднелись посевы проса и кукурузы и стояли стога скошенного
сена. Каждый клочок земли был распахан.
Население здесь было гуще, чаще попадались хижины под
вязами. Домашний скот лучше и крупнее, чем в низовьях.
Оживленно было и на реке. Груженные лесом, кадками и кирпичом
джонки то и дело попадались на пути парохода.
На этом плесе Кропоткин отметил первые предприятия
сельскохозяйственной промышленности — водочные заводы.
С утра 8 августа пароход шел некоторое время среди низких
заливных лугов, где Сунгари снова разбивается на протоки, но
впереди уже издали были видны синеющие отроги зубчатых
хребтов. Погода стояла жаркая. Днем пароход подошел к горам,
которые обрывались у правого берега реки. Это был третий от устья
хребет, который пересекала Сунгари.