- Кушай, племянник! Авось, подобреешь! А девочки никуда не пойдут, так ведь? - она выразительно поглядела на нас с Нэей.
Мы ретиво закивали, и Риг сел на прежнее место.
На Инвир опустился вечер. Парни ушли патрулировать городские улицы, Шана укатила куда-то со своим кавалером, а мы с Искрой поспешно собирались на встречу с Вейларэном. Все девчонки нам помогали собраться. В высоком зеркале я рассматривала свое отражение. Длинное узкое платье с разрезом на боку до самого бедра заставило меня покраснеть. На мое нерешительное:
- Может, мне лучше надеть что-нибудь поскромнее?
Келла ответила:
- Куда уж скромнее?!
Я покосилась на свою осеннюю шевелюру, с которой опять почему-то спал морок, вздохнула и решила, что пойду в этом платье, ведь все равно Вейл будет смотреть только на Агнэю. Девушка была удивительно хороша в ярко-алом платье длиной до колен, с пышным бантом на талии и открытым верхом.
- Губы покрась помадой, - посоветовала мне Нина, а Лиенна добавила:
- Все помады в гостиной лежат, их Милара утащила!
Спустившись в главный зал, я обнаружила играющую на полу девочку. Заметив меня, малышка протянула мне большого игрушечного мишку.
- Это тебе...
- Мне?
- Дядя Риг передал! - Милара настойчиво тянула мне игрушку.
Недоуменно повертела медведя в руках и обнаружила на его животе небольшой кармашек с торчащим оттуда клочком бумаги. В записке, которая была адресована мне, я прочла следующие строки: «Нилия, будучи с Вейлом, главное, ничего не бойся! Он тебя не обидит! А вот мою сестру с ним наедине не оставляй, а если он будет настаивать, то потребуй от него клятву. Говори следующее: «Вы, господин Торн'Локкен, не при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Агнэе!» Заставь его поклясться на амулете силы (подвеска, висящая на груди демиурга в форме трилистника). В общем, надеюсь на твою помощь! И надеюсь, что мы еще увидимся с тобой! Риг!»
Мысленно подивилась, но Искре, да и другим ничего не стала говорить о послании парня. Наставления его запомнила, но волноваться стала еще сильнее. Попрощавшись с родственницами Нэи, я приняла ее протянутую руку. Разноцветные прядки волос девушки вспыхнули, и мы переместились в знакомую трапезную с мраморным полом и каменным очагом.
- Искорка! - раздался раздраженный мужской голос. - Ты зачем пригласила на НАШЕ свидание свою подругу?
Мы с лиловоглазой дружно оглянулись - Вейл в роскошном костюме оттенка вишневого вина стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк, и исподлобья изучал нас.
- Я сама напросилась, - пискнула я, дивясь своей смелости, а Агнэя потеряла дар речи, молча воззрившись на мужчину.
«Несомненно, - подумалось мне, - Вейл очень красив, но зачем стоять вот так посередине комнаты и разглядывать его?!»
Чуть тронула подругу за руку, а Торн'Локкен с грацией дикого хищника направился к нам. Хвала богам, Искра опомнилась:
- Не думал же ты, что я приду к тебе одна?!
- Боишься, моя ягодка?
- Что за чушь?!
- Боишься, только эта маленькая леди тебя не спасет! Я немедленно отправлю ее домой!
- Я не понесу ее обратно! А ты не способен перемещаться сквозь миры! - осадила его Нэя.
- У этой малышки есть особый амулет, который и доставит ее к своему хозяину, разумеется, с моей помощью. Я все-таки демиург, хоть и изгнанный! - самодовольно сообщил он.
- Только попробуй! - фыркнула лиловоглазая.
Черноволосый только усмехнулся ей в ответ, я попятилась, а Искра вдруг вздрогнула. Из воронки портала выпал Вэйтерн, а нас с Нэей вдруг отбросило друг от друга - все-таки с демиургами, хоть и падшими шутки плохи. Я и опомниться не успела, как подскочивший ко мне Вейл рывком схватил меня за руку, и спустя мгновение мы очутились посереди ночного города. Мертвого ночного города!
Широкий проспект, на котором мы стояли, был покрыт мусором, черной пылью и разбитыми машинами. Тишина кругом стояла жуткая, зловещая, давящая на нервы. Я невольно сглотнула, а мужчина, заметив мой испуг, просто отпустил мою руку и насмешливо взглянул мне в лицо. Все мое тело охватила дрожь, прокатившаяся от головы до самых пяток, заставившая меня содрогнуться. Без сил прислонилась к одной из брошенных машин и обхватила руками свои оголенные плечи.
- Боишься, маленькая леди? Правильно, тебе и нужно бояться! Скоро сюда придут поднятые!
Слова эти были сказаны жутким шепотом, и мои зубы начали выбивать нервную дробь, сердце отчаянно забилось в груди, словно пойманная в силки птаха. Я прислушалась к звукам ночи - отовсюду слышались какие-то шорохи, скрип и тихие стоны. Вейл что-то поднял с дороги и протянул мне. В нереальном свете синей Луны я рассмотрела, что в руке у моего собеседника находится человеческая кость. Судорожно дернулась, и он это тут же заметил: