Огорчало только одно - Шайн не общался со мной, только изредка передавая подарки через Ремиза, Леорвиля и Ринара. Они же сопровождали меня к нагам. Я скучала по своему дракону, но причину для свидания с ним придумать не могла, от того и злилась все больше и больше.
Тем временем в Бейруну пришла мокрая зима, и мы с подругами проводили Зилу в Славенград, пообещав списываться. Кроме того, полугномка просила меня навещать ее почаще с помощью магиала.
И вот наступил последний день этого года. Сегодня я отпустила Нелику и Элану по домам, потому что обе они скучали по родным. Сама осталась в аптеке до вечера, а потом собралась в Крыло к своему семейству. Проводив подруг и разобравшись со всеми посетителями, присела у окна, глядя на дождь, идущий вперемешку со снегом. Вздохнула и увидела опустившегося ко мне в руки вестника. Сердечко екнуло - послание было от жениха, и оно сообщало: «Ма-шерра, давай проведем эту волшебную ночь вместе. Я приеду к тебе в Бейруну! Жди! Твой Арриен».
Я подпрыгнула, схватилась за один из узоров и передала жениху свое ожидание встречи. После накинула на плечи кожаный плащ и ринулась на улицу, где по-быстрому обежала все окрестные продуктовые лавки, накупив всякой всячины, а затем вернулась в аптеку. Ко мне забежала Рилана вместе с братом и сестрой.
- Что готовишь? - подивилась она.
Счастливо улыбаясь, я все ей рассказала, подруга тут же предложила мне свою помощь. Потом мы посидели, проводя уходящий год, а когда Рилана с родственниками покинули меня, я бросилась переодеваться. Перемерив с десяток нарядов, остановила свой выбор на светлом шелковом платье с золотистой вышивкой.
В моей маленькой трапезной горели свечи, не магические, а восковые, так как я знала, что Шайнеру нравится смотреть на живой огонь. За окном в небо взлетали одинокие вспышки магических фейерверков - народ уже вовсю начал отмечать праздник.
В нетерпении я ходила из угла в угол, поглядывая на магический указатель времени, висящий в трапезной, а Шайна все не было и не было. Матушка связалась со мной через кулон и позвала домой, потом прилетел вестник с поздравлением и приглашением в гости от сестер ир Илин, но я ждала только своего дракона. Прошло уже два осея, а Арриен так и не появился. Бессмысленно глядела в одну точку, продолжая на что-то надеяться. До наступления нового года осталось всего пять лирн...три и мне стало так тоскливо и одиноко, что я разрыдалась. Прикоснувшись к узору, я ощутила, что Шайн чем-то сильно занят. Занят! Со злостью собрав все угощение со стола, я вынесла его на улицу - пусть трапезничают бродячие собаки! Синекрылый гад опять меня обманул! Я жду его, а он, наверняка, с демоницами или драконицами развлекается! Слезы еще сильнее полились из моих глаз! А на улице в этот момент раздался грохот залпов главного фейерверка, означающего приход нового года! Вокруг меня закружились вестники с поздравлениями, а я рыдала навзрыд, сидя на полу в трапезной.
- Что произошло? - послышался тихий вопрос Нэи, внезапно появившейся в аптеке, а Бабочка облизала мое заплаканное лицо.
Я всхлипнула и указала в окно.
- У вас какой-то праздник? - изумилась подруга. - Тогда чего ты рыдаешь?
Я ей все рассказала и уткнулась лицом в ладони. Бабочка потрогала меня лапой и сочувственно рыкнула, а я прорыдала:
- До-о-ома устро-о-оили маскара-а -д...
- Тогда пошли отмечать и пусть твоему гаду будет стыдно! - спокойно заметила Искра.
- Не бу-у-удет! - мне было больно оттого, что Шайн обманул меня, но Агнэя настаивала, поэтому пришлось согласиться.
В тереме нас сразу втянули в веселый хоровод и, обнимая родных, я позабыла о невзгодах. Искра веселилась, как ребенок. Мою новую подругу уже давно приняли все мои родственники.
На празднике было многолюдно - к матушке и тетушкам приехали старинные подруги. Танцы, хороводы, поздравления, летающие конфетти, взрывы магических хлопушек - веселье царило вокруг меня. Кружась вместе со всеми, узрела Шалуну, спрятавшую лицо под кружевной маской, несмотря на которую я узнала рыжеволосую богиню. Подобравшись к Создательнице, спросила:
- Ты что тут делаешь?
- Веселюсь, - последовал четкий ответ, - думаешь, что боги в Ночь Смены года только и делают, что выслушивают людские желания?!
- Но ты веселишься в моем доме?!
- Тебе жалко?
- Нет, но...
- Вот и не задавай глупых вопросов, а празднуй вместе со всеми! - сказала богиня и громко запела веселую зимнюю песенку, которую постепенно подхватили и другие гости.