Достать ее из ящика оказалось нелегким делом, мы, тяжело дыша, тянули находку на себя. Пара мгновений и коробка выскочила из углубления, упала на пол, так же, как и мы сами, а звездные шарики раскатились по комнате. Шалуна, видя это, громко сглотнула, схватила меня за руку и прошептала:
- Бежим отсюда!
Я не могла отвести взор от открывшегося передо мной волшебного зрелища. Один за другим шарики начали раскрываться, выпуская из своего нутра столбы голубоватого света. Создательница испуганно попятилась, утягивая меня за собой, звезды, тем временем, стали расти, а по замку пронесся громкий звук.
- Это сигнал тревоги! - моя спутница резво заскочила на мраморный подоконник.
- Мы же на четвертом этаже! - со страхом заметила я, понимая, что она собирается делать.
- Ну и что? Скоро от этого замка может ничего не остаться, а к нам уже спешат стражи. Накажут обеих. Меня ждет Черная башня, а тебя смерть! - Шалуна спешно распахнула окно.
Умирать мне не хотелось, поэтому я вскарабкалась на подоконник.
- Спрячемся в других мирах, пока тут идет расследование. Следы запутаем, никто нас и не отыщет! - девушка протянула мне руку.
Я зажмурилась и следом за ней шагнула в темноту ночи. Мгновение и шелест ветра смолк, а нас окружила пустота.
- Хмар! - вполголоса ругнулась богиня. - Пустое пространство! Видимо, я переволновалась и спутала заклинания!
Я открыла глаза и поняла, что мы повисли в кромешной тьме. Сердце глухо отсчитывало удары, а рыжая Создательница что-то шептала где-то рядом.
Взявшийся невесть откуда порыв ледяного ветра потащил нас в неизвестном направлении. Яркая вспышка, мгновенная острая боль во всем теле, и я отпустила руку Шалуны. Упала на что-то твердое. Резко села и огляделась. С небес светила одна единственная желтая Луна, и капал мелкий холодный дождик, я сидела на какой-то странной дороге из ровного твердого камня с загадочной белой полосой посередине, а по бокам от меня шумел лес. Вдруг позади послышался странный шум, оглянувшись, увидела, что прямо на меня надвигается огромное чудище с горящими желтым светом глазами.
- Шалу-у-уна! - завопила я что есть мочи, закрывая глаза.
Рыжая богиня не появилась, зато послышался страшный визг, громкий хлопок, а затем цоканье каблучков. Меня потрясли за плечо и женский голос спросил:
- Эй! Я тебя не задела? Ты, вообще, как здесь оказалась?
Я открыла глаза и увидела рядом с собой девушку ненамного старше себя. Одета незнакомка была очень странно: узкие синие брюки, белый вязаный свитер, а на ногах туфли на высоком каблуке. Темные волосы девушки были забраны в высокий хвост, а ее глаза оказались разноцветными: правый был зеленым, а левый - карим.
- Эй, ты говорить можешь? - снова обратилась девица ко мне.
- Вы кто, сударыня? - выдавила я из себя, удивляясь незнакомой обстановке.
- Мое имя Вероника, - слегка обескуражено ответила незнакомка. - А тебя как звать? И почему ты казалась посередине трассы, вдали от всех населенных пунктов, да еще в таком платье? На дворе стоит август, но нынче он выдался дождливым и холодным, видимо, бог осерчал на нас в этом году.
- Бог? Какой бог? - уцепилась я за знакомое слово.
- Как какой? Наш! Иисус Христос.
- Кто-о?
Эта самая Вероника нахмурилась и осторожно осведомилась:
- Ты не местная что ли?
- Нет...
- Откуда ты? И что за одежда на тебе?
- А на тебе? Ты магичка?
- Кто-о? - настала очередь девушки округлить свои необычные глаза, а затем она хлопнула себя по лбу. - А! Магичка! Ты что ли из этих...как его...ролевиков?
- Ролевиков?
- Ну, или как вы там себя называете? Толкиенисты?
- Толки...кто? - не поняла я.
Вероника шумно выдохнула:
- А зовут-то тебя хоть как?
Я решила быть вежливой, поднялась на ноги и присела в реверансе:
- Мое имя Нилия мир Лоо'Эльтариус.
Глаза у моей собеседницы стали еще шире, а потом она махнула рукой:
- Лады, Нилия, пошли хоть до дома тебя довезу на своем железном «коне».
- Коне? - удивилась я и заозиралась по сторонам в поисках лошади, но разглядела только чудище с двумя желтыми глазами. Завизжала:
- Ой, чудовище! Помогите! - с волнением я бросилась в лес.
Поскользнулась на скользкой от дождя земле и кубарем покатилась вниз. Там села и осмотрела себя с помощью магии - кости были целы. Меня всю трясло, но я смогла услышать треск сучьев и крик моей недавней собеседницы:
- Эй, Нилия, ты где?
Я затаилась под ближайшим кустом и решила, что здесь дождусь Шалуну. Вероника шумно ломилась сквозь мокрый кустарник и ворчала:
- Черт знает, что творится! У меня завтра первый рабочий день, а я шатаюсь по лесу в поисках какой-то сумасшедшей!
- Я в здравом уме! - обиженно сообщила я.