- Если с ее головы упадет хоть один волос, то ты пожалеешь об этом, мальчишка! - голос ледяной, страшный, пробирающий до самой глубины души, но в тоже время такой родной, любимый и желанный - голос моего дракона. - И мне плевать на все клятвы и обещания! Отпусти мою Равную!
Рука, держащая меня, дрогнула, но ее пальцы не разжались, они продолжают причинять мне невыносимую боль. Откуда-то сбоку слышится посторонний шум, чьи-то крики, а потом все перекрывает повелительная речь моего учителя-мучителя:
- Что за балаган вы здесь устроили? И самое главное, ради кого?! Ради глупых девиц проклятого рода?! - голос исходит ядом, презрительно исторгая слова. - Рион, если ты убьешь их всех, то я завтра же сделаю тебя Императором, а сам уйду на покой! Действуй, сын мой!
После этой фразы слышится совершенно другая, произнесенная звонким, дрожащим и таким знакомым голоском:
- Тейр амо ду мейон зефринус карвен теарро гайр, ма-шерр Риус!
И в ответ наступает оглушающая, сбивающая с мыслей тишина. Пальцы руки, держащей меня в плену, разжались, и я без сил рухнула на песок. Закашлялась, схватившись рукой за горло.
- Ученица, объясни мне, что такое говорит твоя сестра? - спрашивает меня Сульфириус, а я привыкла отвечать на его вопросы.
Мучительно открыв глаза, увидела, что рыжая обнимает своего демона, прильнув к его окровавленной груди, а вокруг них стоят демоны, драконы и оборотни. Прямо напротив меня обнаружился Повелитель дуайгаров, а сразу за ним перепуганная Йена, уже без морока, бледная, но с решительным блеском в разноцветных глазах.
Откашлявшись, я прохрипела:
- Мы были в бабушкиной усыпальнице и вызывали дух своей родственницы. Тогда мы и узнали о том, что наша бабушка любила вас, Сульфириус, и очень сожалела об обмане. Посему, когда вы отыскали ее, ваша Равная собиралась произнести слова какой-то клятвы, но ослабла настолько, что лишилась дара речи. Тогда бабушка поклялась мысленно, и когда ее душа покинула тело, то Товилия не отправилась к Зесту, а осталась при вас и при нем, - указала на обескураженного Риона.
- Вил здесь? - не поверил мне Повелитель Снежной Империи.
- Да, - сказали мы с Йеной одновременно.
- Ученица, - дуайгар вновь посмотрел на меня, - повтори мне слова Вил! - сиреневые глаза заволокло тьмой, а из-за спины показались черные крылья.
Я ослушаться не посмела, а слова клятвы сами собой всплыли откуда-то из глубины моей памяти:
- Тейр амо ду мейон зефринус карвен теарро гайр, ма-шерр Риус...
- Тейр амо лест ортен, ма-шерра Товилия! - четко ответил Сульфириус.
После его слов воздух рядом сгустился, и на арене возникла призрачная Товилия. Не такая молодая, какой мы видели ее в усыпальнице. На арене появилась зрелая, но все еще ослепительно красивая женщина. Она с нежностью поглядела на своего шерра и промолвила:
- Здравствуй, мой демон.
- Вил, - полустон-полувыдох грозного Повелителя и по его щеке стремительно скатилась крупная слеза.
Я разревелась, невдалеке всхлипывала Йена, остальные так и стояли посередине, открыв рты, а с трибун не доносилось ни звука.
Вдруг громкий и безнадежный крик Лиссы разорвал наступившую тишину. Я поглядела в сторону - Ксимер хрипел, а на его губах выступила кровавая пена. Призрачная бабушка строго посмотрела на меня и скомандовала:
- Нилия, поторопись!
Я подползла к сестре и ее демону. В горле першило, шея болела, руки-ноги тряслись. Прикоснулась к Ксимерлиону, отпустила магию и тут же отдернула руку. Ошарашенно распахнула очи и увидела, что от моих ладоней исходит черное сияние. На мои плечи мягко опустились сильные, но в тоже время очень нежные руки. Оказалось, что жених все это время находился позади меня.
- Ма-шерра, - послышался мне в ухо его чарующий шепот, - я чему тебя обучал? Помнишь, что я говорил? Будь всегда спокойной и хладнокровной.
Я оглянулась и с надеждой посмотрела в сапфирово-синие глаза любимого.
- Действуй, родная, - кивнул он, и я решилась.
Уйдя в себя, поглядела на «котика» - его глаза по-прежнему пылали красным светом. Я приказала ему подойти, и «котенок» сделал шаг мне навстречу. Его зловеще прищуренный взор говорил мне без всяких слов: «Мы - сильные! Мы самые могущественные! Никто не в силах нам помешать! Одно наше прикосновение и все станут камнями!»
«Камнями?» - я возмущенно ухватила «котика» за хвост, и он вцепился в мои руки всеми когтями сразу, затем меня покусали.
Испуганно открыла глаза, глядя на то, как по рукам стекают кровавые струйки из разорванных вен.
- Ма-шерра, - вновь шепнул стоящий на коленях рядом со мной Арриен. - Разве не ты говорила мне о том, что жестокость порождает лишь жестокость?! Найди другое решение!