Весьма недовольная девушка тут же подошла ко мне. Сложила руки на груди и заявила:
- И как это понимать? Я хочу ей помочь, а она от меня убегает?!
- Там чудовище! - указала в сторону дороги.
- Ну, знаешь ли! Прости великодушно! У меня всего лишь старенькая «девятка», а не «Бентли»!
Я немного поморгала и начала бормотать:
- Опять эти незнакомые слова, как и у Шалуны! Шалуна! Точно! Так я в другом мире!
Вероника как-то уж очень нехорошо прищурилась, и я решила пояснить:
- Я живу на Омуре. Сегодня богиня удачи пригласила меня на бал Создателей, а там был Шайн. Он меня узнал, и мне пришлось сбежать от своего дракона! Вместе с Шалуной мы попали в комнату одного из Создателей и нашли там звезды. Они стали расти, и мы скакнули с четвертого этажа, а после рыжая богиня отправила нас...
По мере моей сумбурной речи глаза собеседницы округлялись все больше и больше, а потом она замахала руками:
- Ой, уволь меня от своих дурацких игр! Я не люблю фэнтези! Пошли лучше к машине, доставлю тебя до города! Дома у меня отмоешься! А то у тебя такой вид, что сразу загремишь в каталажку!
Я попыталась осмыслить услышанное, махнула рукой на незнакомые слова, осмотрела себя и согласилась:
- Ужас!
А так как Шалуны поблизости не наблюдалось, то я решила принять предложение Вероники и со вздохом потопала следом за ней.
К чудовищу по имени «Девятка» я подходила с опасением. А потом вдруг вспомнила, что нечто похожее уже видела в Астрамеале у братьев мир Ль'Кель.
- Механика, - со знанием дела проговорила я.
- Да уж не автомат! - огрызнулась в ответ девушка.
- Ав-то-мат? - по слогам произнесла я очередное незнакомое слово. - Разве это не магия?
Вероника взвыла и, открыв передо мной дверцу, приказала:
- Садись уже, госпожа Нилия!
Я любезно улыбнулась и села внутрь. Здесь было довольно тепло. Беспокоило лишь то, что слева светились призрачным зеленым светом загадочные круги с цифрами.
Когда девушка села рядом, я незамедлительно поинтересовалась:
- Там сидят подчиненные безымени? Ты некромантка?
Очередной стон сорвался с губ моей спутницы, и она душевно попросила:
- Нилия, давай мы обе помолчим! Я поведу машину, а ты в окно смотри! Лады?
Я насупленно пожала плечами, а когда чудище взревело и рвануло с места, судорожно вцепилась в ручку, расположенную на дверце. Говорить мне, и впрямь, расхотелось.
Поездка увлекла меня, да и загадочная машина тоже. Странные штуковины, ползая по окну, смахивали дождевые капли, а вдоль дороги стояли высокие фонарные столбы. Ехали мы очень быстро, так стремительно летал только мой дракон. Я невольно призадумалась: «А почему в нашем мире нет таких чудовищ?»
Моя спутница прикоснулась к черной вещице с яркими огоньками, и я подпрыгнула на своем кресле, потому что внутри послышалась странная мелодия, а после девица заорала:
- Все пучком, а у нас все пучком...
Немного послушав, я не выдержала:
- А другие песни у вас поют?
Вероника хмыкнула и вновь дотронулась до черной поверхности. Мгновение спустя заорал какой-то парень:
- Из окна гостиничного номера своего я телевизор выкинул на авто...
- Это что? - заморгала я, а девушка ядовито объявила:
- Извини, но симфоническую музыку я не слушаю!
- Симфо...что? Это на мелодилле играют или на лютне? А может, поют менестрели? - недоуменно уточнила я и любезно улыбнулась.
Но Вероника моих усилий не оценила и вызверилась:
- Все-о-о! Давай поедем дальше в тишине!
Странные песни умолкли, я пожала плечами и отвернулась к окну.
Глава 2
Город - вот, что увлекло меня по-настоящему. Широкие освещенные улицы, высокие дома со множеством прямоугольных окон и ровные дороги. Правда, моя спутница все ругала какие-то ямы. Лично я никаких ям не заметила!
- Разве это ямы? Ты по нашим трактам не ездила! - объявила я и заработала очередной злой взгляд Вероники. Вздохнула и снова отвернулась к окну.
Когда мы въехали во двор высокого дома, в котором я насчитала целых девять этажей, то во многих окнах свет уже не горел. Поэтому я решила, что все обитатели просто легли спать и поинтересовалась:
- Какой у тебя высокий дворец! Ты княгиня?
Девушка что-то прошипела себе под нос и жестом повелела мне следовать за ней. Во дворе было тихо, только дождевые капли со стуком барабанили по мостовой.
Вероника открыла передо мной дверь «девятки», так как я сидела и не знала, как мне выйти. Глядя, как я выхожу на улицу, моя спутница хмурилась и досадливо покусывала губы, видимо, сожалея, что связалась со мной.
Открыв дверь дома странным круглым ключом, девушка, не оглядываясь, вошла внутрь. Передняя мне не понравилась. Темная, с окрашенными стенами, без изысков и украшений и не слишком чистым полом, хорошо, хоть сверху лился тусклый свет. Мы подошли к странным двустворчатым дверям, и спутница прикоснулась к небольшому кружку, который тут же зажегся, а после створки разошлись перед нами.