- А мы приедем! - сообщили сестры ир Илин.
Младшая из них обнимала своего ведьмака, а Данис с нежностью смотрел на нее.
- И я пойду! - послышался тонкий голосок Поли.
Весь вечер девчушка не сводила с Конориса влюбленного взгляда, заметив который, парень озадаченно почесал темную макушку.
- Одну тебя я никуда не отпущу! - строго посмотрела на сестру Рилана.
- Я пойду с ней! - с важным видом объявил Полей, заставив старшую сестру гневно покраснеть.
- И я приду! - ласково посмотрела на сестер я и обняла Андера, а он с благодарностью улыбнулся мне в ответ.
Проводы получились слезными, но очень теплыми. Все обнимались друг с другом и обещали чаще обмениваться вестниками. Ни Ристон, ни Рилана в Центральный дом со стационарными порталами не явились. Полю и Полея сопровождала я. Когда Конорис поцеловал на прощание свою маленькую поклонницу, она густо залилась краской, а после шепнула мне:
- Нилия, я ему нравлюсь!
С серьезным лицом я подтвердила ее слова. Обнимая меня на прощание, все парни по очереди, говорили о том, как чудесно, что я помогла им побывать в Эртаре! Еще они желали мне удачи на тренировках и давали дельные советы. Я возводила глаза к потолку и страдальчески вздыхала в ответ...
Спустя седмицу жизнь потихоньку начала входить в привычную колею. В Норуссию пришел листопадник - первый месяц осени. В Бейруне было все еще по-летнему тепло: море радовало глаз сияющей синевой, деревья сгибались под тяжестью плодов, а цветы удивляли яркими соцветиями.
Работа в аптеке кипела вовсю, днем я практически не успевала присесть, чтобы хоть немного передохнуть, а ночью меня ждал суровый учитель.
Сегодня чуток опоздала к нему на урок, так как варила зелья в лаборатории, но Сульфириусу это было весьма сложно объяснить. Едва ступила на поле, как мне молча указали на полосу препятствий. Розги уже были тут как тут! Вздыхая и охая, опустилась на живот и поползла по грязной узкой канаве, сверху ограниченной толстыми веревками. Потом я, аки конь, поскакала через невысокие заграждения, следом залезла по веревочной лестнице, путаясь в ее переплетениях. Взгромоздившись на площадку, с тоской поглядела на подвесное бревно, над которым болтались двигающиеся с помощью магии чучела. Это было именно то, чего я боялась больше всего на свете. В нерешительности потопталась на месте, но розги свое дело знали - ворча под нос, я ступила на узкое бревно.
- Не стой столбом, ученица! - рявкнул Сульфириус. - Двигайся, уходи с линии атаки!
- Легко сказать «уходи», - буркнула ему в ответ, наблюдая за качающимися чучелами.
Одно из них я обогнула, не иначе, как при помощи Шалуны! От второго тоже успела увернуться, а третье скинуло меня вниз. Я с головой окунулась в липкую, вязкую, да еще и ледяную жижу.
- Начинай все сначала! - бесстрастно повелел мне мой личный учитель-мучитель.
Кое-как протерев глаза и, тихо ругаясь, направилась к узкой канаве. На бревне вновь возникла заминка, но розги не дремали!
- Выжидай, ученица! - командовал дуайгар. - Не суйся под удар! Следи! Двигайся! Думай!
Я с ненавистью поглядела на увесистые соломенные фигуры, но шагнуть на бревно мне все равно пришлось.
Грязь в глубокой канаве довольно булькнула, принимая мое бренное тело в свои ледяные объятия.
- Еще раз! - крикнул демон-мучитель.
Я вытерла рот, песок в нем противно хрустел на зубах. Вздернула подбородок и строптиво заявила:
- Не пойду!
Розги ощутимо ударили меня по пояснице, так как я все еще сидела на земле. Взвизгнула и скрестила руки на груди. Дерзко поглядела на возвышающегося надо мной Повелителя дуайгаров. Он слегка приподнял светлую бровь.
- Вот не пойду и все! - заявила я.
- Бунтуешь, значит?
- Протестую против измывательств над слабой девицей! Я, к вашему сведению, высшая целительница, а не боевая ведьма! А высших целителей надлежит холить и лелеять, так как мы очень хрупкие создания!
- Вот и вымерли все! - ядовито высказался Сульфириус.
- Вам напомнить о том, кто помог им уйти в небытие? - от холода, боли и бессилия, я позабыла о том, с кем именно говорю, поэтому и осмелела окончательно.
Демон сузил свои сиреневые глаза, а я продолжила храбриться:
- А что вы так на меня смотрите? Разве я не права? Можно мне узнать, когда меня собираются обучать непосредственно высшему целительству, а не этому безобразию?!
- Безобразию???
- Ну, да! А что это, по-вашему? Это Лисса у нас боевая ведьма, она смогла бы по достоинству оценить это ваше тренировочное поле!
- Не напоминай мне о ней!
- Отчего же? Она Истинная вашего сына!
- Истинная, да не совсем!
Я даже поднялась на ноги от такого сообщения и вопросила: