В этой стране с правой стороны, ближе к границе с Македонией, тянутся высокие горы. И есть большая гора, которую называют Олимп, что разделяет Македонию и Фракию. Она столь высока, что ее вершина поднимается выше облаков. Есть и другая гора, которая называется Афон, и она настолько высока, что ее тень падает до самого Лимна (Лимноса) - острова, расположенного в 76 лигах от нее. На вершине этой горы воздух настолько чист, что там никогда не бывает ветра, и поэтому там не может жить ни одно живое существо - по причине сухости этого воздуха.
Живущие в этих странах люди говорят, что философы иногда поднимались на эти горы, прижимая к носу губку, смоченную водой, чтобы им было чем дышать, ибо воздух на вершине был очень сухим [43]. И на вершинах гор, в пыли и прахе они писали буквы и чертили фигуры своими пальцами. Год спустя они приходили снова и находили эти письмена и фигуры точно в таком же виде, как и год назад, ничуть не стершимися. Отсюда хорошо видно, что эти горы поднимаются выше облаков и достигают [зоны] чистого воздуха.
В Константинополе находится дворец императора, очень красивый и благородный; и в нем есть специальное место, предназначенное для проведения турниров, или других игрищ и увеселений. Зрительные места там идут ярусами, поднимаясь один над другим, так что каждый человек может хорошо видеть все происходящее, и никто никому не мешает. Под этими зрительскими местами есть конюшни, перекрытые арочным сводом, где держат лошадей императора; и все колонны, (на которые опирается свод), сделаны из мрамора. Внутри храма Св. Софии император однажды пожелал похоронить своего отца после его смерти. И когда вырыли могилу, то в земле нашли тело, накрытое тонкой золотой пластиной, на которой были написаны на еврейском, греческом и латинском языках следующие слова: "Jesu Christus nascetur de Virgine Maria, et ego credo in eum", то есть: "Иисус Христос рожден Богородицей, и я верую в него" [44]. А произошло это за две тысячи лет до рождения Господа Нашего, и золотая пластина до сих пор хранится в церковной сокровищнице. Говорят, что это был Гермес Мудрый [45].
И хотя греки и христиане, но вера их сильно отличается от нашей.[46] Ибо они говорят, что Святой Дух не может исходить от Сына, а только от Отца. И они не подчиняются ни Римской церкви, ни папе, и говорят, что их патриарх обладает такой же властью за морем, как папа по эту сторону моря. Поэтому папа Иоанн XXII [47] направил к ним письма, в которых призывал их, поскольку христианская вера должна быть единой, повиноваться папе, наместнику Бога на земле, которому Господь даровал власть вязать и разрешать, и поэтому они должны подчиняться ему. Они же прислали ему ответы разного содержания, и среди прочего такой: "Potentiam tuam summam circa tuos subjectos, firmiter credimus. Superbiam tuam summam tolerare non possumus. Avaritiam tuam summam satiare non intendimus. Dominus tecum; quia Dominus nobiscum est", то есть: "Мы воистину верим, что ты обладаешь большой властью над твоими подданными. Но мы не можем переносить твою великую гордыню. Мы не станем удовлетворять твою безграничную алчность. Господь да пребудет с тобой, а наш Бог - с нами. Прощай". Другого ответа он не смог от них добиться.
Также во время таинства причастия они используют пресной хлеб, ибо Господь Наш сделал такой хлеб во время Тайной Вечери. И в пасхальный четверг они пекут пресный хлеб, в знак вечери, и сушат его на солнце, и хранят весь год, и дают больным и недужным вместо Тела Христова [причастия]. И они не совершают миропомазания, когда крестят детей. И они не причащают больных. И говорят, что чистилища не существует, и что души умерших не будут знать ни мук, ни радостей до самого Судного дня. Также они считают, что внебрачная связь не является смертным грехом, и снисходительно относятся к ней, и что мужчина и женщина могут вступать в брак только раз, а их дети от последующих браков будут ублюдками, рожденными в грехе. И их священники также женаты.
Также они говорят, что ростовщичество не является тяжким грехом. И они продают бенефиции Св. Церкви. И так поступают люди в других местах: Бог да исправит это, если будет на то Его воля! И это - большой скандал, ибо ныне Симон - коронованный глава Св. Церкви [48]: Бог да исправит это по своему милосердию!
43
Высокогорный воздух разрежен из-за меньшей силы тяготения, поэтому он содержит меньше воды. В средневековых космологиях, однако, четыре элемента (земля, вода, воздух и огонь) распределялись в соответствии с их сравнительным весом: на большой высоте можно было найти только "чистый воздух".
44
Это очень широко распространенная легенда. Ср. аналогичное дохристианское пророчество в гл.32.
45
Гермес Трисмегист ("Трижды величайший") в средние века считался основателем неоплатонизма и автором мистических текстов на латыни, греческом и коптском языках (т.наз. "герметические книги").
46
Далее следует типичная смесь лжи, правды и фантастических сведений, взятых главным образом из "Historia Orientalis" ("Восточной истории") Жака де Витри (нач. XIII в.).
47
Иоанн XXII - римский папа (1316-1334). Его притязания на верховную власть над греческой православной церковью были отвергнуты императором Андроником III (1328-1341), но упомянутое автором "Мандевиля" письмо является подлогом. У ответа греков папе римскому нет известных источников.
48
Симония (по имени Симона Мага: см. Деяния 8:18-24) - продажа или покупка церковных таинств.