Раньше было пять султанов, но ныне нет ни одного, кроме египетского. Первым султаном был Зарокон, который был уроженцем Мидии (Персии) и отцом Саладина; последний взял в плен халифа Египта, и убил его, и силой овладел властью. Именно в правление султана Саладина король Англии, Ричард Первый с многими другими сеньорами охранял проход, чтобы не позволить Саладину пройти через него [95]. После Саладина правил его сын Борадин, а после него - его племянник. После этого команы, которые были рабами в Египте, почувствовав себя достаточно сильными, выбрали султаном одного из своих сородичей, которого они нарекли Мелехсала. И во время его правления в Египет вступил Людовик Святой, король Франции, и сразился с ними; и [султан] пленил его и заточил в тюрьму; и он (султан) был убит собственными рабами, которые после этого избрали султаном некоего Тимпемана, и он освободил Святого Людовика из плена за определенный выкуп. После этого один из упомянутых выше команов, по имени Кашас, убил Тимпемана и стал султаном вместо него, приняв имя Мелехимес. После этого другой, которого звали Бендохдар, убил Мелехимеса и стал султаном, и назвался Мелекдар. Во время его правления в Сирию прибыл Эдуард, король Англии, и нанес большой урон сарацинам. После того, как этот султан был отравлен в Дамаске, его сын думал, что будет править вместо него по наследству и принял имя Мелехсаш; но другой [претендент], по имени Эльфи, изгнал его из страны и сам стал султаном. Этот человек взял город Триполи и убил много христиан, в год Благодати 1289-й, после чего был заточен в тюрьму еще одним [претендентом], который провозгласил себя султаном, но вскоре был убит. Затем султаном был избран сын Эльфи, принявший имя Мелехассера, и он взял город Аккон и изгнал оттуда христиан; и он также был отравлен, и затем султаном был провозглашен его брат, который принял имя Мелехнассер. После этого некий Гуйтога сверг его и заточил в замке Монреаль, и силой захватил власть, приняв имя Мелехадель; он был родом из Тартарии. Но команы изгнали его из страны и объявили султаном одного из своих соплеменников, которого звали Лачин, но после восшествия на престол принявшего имя Мелехмансер. Однажды он играл в шахматы, положив рядом с собой свою саблю; и случилось так, что некто разгневался на него и убил его собственной саблей. После этого команы долго спорили, кого же сделать следующим султаном; и наконец они сошлись на кандидатуре Мелехнассера, которого Гюйтога заточил в тюрьму в Монреале [96]. Он правил долго и мудро, поэтому после его смерти султаном был избран его старший сын, Мелехмадер, которого тайно умертвил его брат, чтобы завладеть властью, и принял имя Мелехмадаброн. Он и был султаном, когда я уехал из тех стран.
И знайте, что султан может собрать в Египте более 20000 воинов, а из Сирии, Турции и других стран, которыми владеет, может выставить еще более 50000. И все они получают от него содержание и во всем ему повинуются, не считая народа его страны, который невозможно сосчитать. И каждый из них получает в год около 120 флоринов жалования, но за эти деньги должен содержать трех коней и верблюда. Городами в той стране управляют эмиры ("адмиралы"): один - четырьмя, другой - пятью, третий - большим количеством, четвертый - меньшим. Каждый эмир получает такую же плату, как и все его солдаты, которые находятся у него в подчинении, и поэтому, когда султан желает возвысить какого-либо достойного рыцаря, он назначает его эмиром. Когда же настают тяжелые времена, рыцари беднеют, и тогда они продают как свою лошадь, так и ее упряжь.
Султан имеет четырех жён, одну христианку и трех сарацинок, одна из которых живет в Иерусалиме, другая в Дамаске, а третья - в Аскалоне; когда он прикажет им, они удаляются в другие города, и султан посещает их, когда ему угодно. И он имеет столько наложниц, сколько пожелает. К его двору присылают самых красивых и знатных и воспитанных девушек той страны, и всех их содержат и прислуживают им с большим почтением. Когда султан пожелает разделить ложе с одной из них, он приказывает привести их всех к нему, и осматривает, чтобы увидеть, какая ему больше понравится. Своей избраннице он посылает или вручает перстень со своего пальца. После этого ее моют, наряжают в богатые одежды и натирают благовониями, и затем приводят в покои султана; и таким образом он вступает в связь с ними так часто, как того пожелает.
95
Вероятно, имеется в виду битва при Арсуфе в сентябре 1191 г., когда армия Ричарда успешно отразила атаку Саладина.
96
Монреаль - замок крестоносцев, построенный королем Балдуином I в 1115 г., руины которого находятся около совр. Шобака в Иордании.