В Египте есть разные языки и разные буквы, отличные от всех прочих, и я опишу их вам, как они выглядят и называются, чтобы вы знали различие между ними и другими: Athoimis, Bimchi, Chinok, Duram, Eni, Fin, Gomor, Heket, Janny, Karacta, Luzanin, Miche, Naryn, Oldach, Pilon, Qyn, Yron, Sichen, Thola, Urmron, Yph and Zarm, Thoit [116].
Глава 8. Об острове Сицилия. О пути из Вавилона к горе Синай. О церкви Св. Екатерины и чудесах, происходящих там.
Теперь, прежде чем продолжить свой рассказ, я вернусь к объяснению других путей, которые также ведут в Вавилон, где живет султан, и который находится у входа в Египет, ибо многие люди идут сначала туда, затем на гору Синай, и после этого возвращаются к Иерусалиму, как я говорил вам раньше. Ибо они совершают сначала более длинное паломничество, а после этого возвращаются обратно более коротким путем, поскольку этот кратчайший путь является самым достойным и проходит через Иерусалим, ибо никакое другое паломничество не сравнится с этим. Но чтобы совершить паломничество целиком, надо идти сначала дальше, а не ближе.
Поэтому те, кто идут в Вавилон из западных стран, о которых я говорил выше, более коротким путем, проходят через Францию, Бургундию и Ломбардию. Нет необходимости перечислять вам названия городов, которые лежат на этом пути, ибо они и без того общеизвестны. Паломники выходят в море из многих гаваней. Некоторые из них садятся на корабль в Генуе, другие - в Венеции, и плывут через Адриатическое море, которые называется Венецианским заливом и отделяет Италию от Греции; третьи идут в Неаполь, четвертые в Рим, и из Рима в Бриндизи и там садятся на корабль, и во многие другие места, где есть гавани. И паломники проходят через Тоскану, Кампанию, Калабрию, Апулию и горы Италии, через Корсику, Сардинию и Сицилию, - это большой и хороший остров. На острове Сицилия есть сад, в котором много разнообразных плодов; и сад всегда зеленый и цветущий во все времена года, как зимой, так и летом. Этот остров имеет в окружности около 350 французских миль. Между Сицилией и Италией есть небольшой пролив, который называется Фар-де-Мессина. Сицилия находится между Адриатическим и Ломбардским морями, и от Сицилии до Калабрии - не более 8 ломбардских миль.
В Сицилии водятся змеи особой породы, с помощью которых люди узнают и доказывают, рождены ли их дети в законном браке или от прелюбодеяния: ибо если они родились в законном браке, змеи обходят их стороной и не причиняют никакого вреда, а если они рождены от прелюбодеяния, змеи и кусают их и отравляют. И таким образом много женатых мужчин доказывают, что дети - их собственные [117].
Также на этом острове находится гора Этна, которую называют "гора Гибел" [118], и вулканы, которые всегда извергают пламя. Таких вулканов, которые горят и извергают пламя разной высоты и цвета, насчитывается семь, и по изменению цвета этого пламени жители той земли знают, будет ли год урожайным или скудным, холодным или жарким, влажным или засушливым, и о других изменениях погоды. И от Италии до вулканов не более 25 миль. И говорят, что эти вулканы ведут в ад.
Тот, кто дойдет до Пизы, если избирает этот путь, оказывается на берегу морского пролива, откуда люди направляются в другие гавани тех земель. Затем паломники проходят мимо острова Греф (Корфу), который принадлежит Генуе. Затем они прибывают в Грецию в гавань города Мирок (Маврово) или в гавань Валону, или в город Дурас (Дураццо), который принадлежит герцогу Дураса, или в другие гавани в тех краях; и оттуда паломники плывут в Константинополь. После этого они отправляются морем на остров Крит и Родос, затем на Кипр и оттуда в Афины, и оттуда в Константинополь. Длина прямого пути по морю из Венеции в Константинополь составляет добрых 1880 ломбардских лиг. После того, как паломники отплывают с Кипра, отправляясь в Египет, они оставляют Иерусалим и всю (окрестную) страну по левую руку, и прибывают в город Дамиетта, который ранее был очень хорошо укреплен и расположен на входе в Египет. Из Дамиетты они идут в город Александрию, который также стоит на берегу моря. В этом городе была обезглавлена Св. Екатерина и принял мученическую кончину Св. Марк Евангелист, но император Лев приказал перевезти его мощи в Венецию.
В Александрии до сих пор есть красивая церковь, все стены которой внутри белые и лишены росписей, как и у всех прочих христианских церквей, ибо язычники и сарацины приказали забелить изображения святых, которыми были расписаны стены. Город Александрия имеет добрых 30 стадий в длину, но едва ли 10 - в ширину, и это - очень благородный и красивый город. В этом городе впадает в море река Нил, как я сказал выше. В этой реке находят много драгоценных камней, а также значительное количество дерева алоэ; это дерево, которое происходит из земного Рая, и используется для приготовления многих разнообразных лекарств; оно весьма дорого стоит. Из Александрии паломники идут в Вавилон, где живет султан; он также стоит на реке Нил: и этот путь - кратчайший, если хочешь попасть прямо в Вавилон.
116
"Египетский" алфавит Мандевиля, показывая осведомленность о том, что языком египетских христиан был коптский, не имеет ничего общего с коптским алфавитом, а скорее близок к латинскому. В действительности копты писали на коптском языке греческими буквами, с добавлением нескольких букв, происходивших из древнеегипетского.
117
Версия этой истории, действие которой происходит на Мальте, содержится в "Золотой легенде" Якова Ворагинского, в описании апостола Св. Павла.