Теперь я расскажу вам о пути, который ведет из Вавилона до горы Синай, где покоится тело Св. Екатерины. Он проходит через пустыню Аравии, по которой Моисей водил народ Израиля [119]. Затем приходишь к источнику, который Моисей высек своей рукой в скале, когда его народ стал роптать из-за того, что не мог найти никакой питьевой воды [120]. Затем приходишь к источнику Марах, вода которого вначале была горькой; но дети Израиля бросили в него дерево, и после этого вода стал приятной на вкус и пригодной для питья. И так паломники идут по пустыне до долины Элим, в которой есть 12 колодцев, и растут 72 пальмы, которые приносят финики; Моисей обнаружил эту долину с детьми Израиля. От этой долины - всего один день пути до горы Синай.
Те же, кто захочет пойти из Вавилона [к горе Синай] другим путем, сначала идут вдоль Красного моря, которое представляет собой рукав Моря-Океана. Там прошел через море посуху Моисей с детьми Израиля, когда фараон, царь Египта, гнался за ним. Это море имеет добрых 7 миль в ширину; в нем утонул фараон и все его войско, которое он возглавлял [121]. Вода в море не более красная, чем в любом другом море, имея такой цвет лишь в некоторых местах из-за красного песка на дне, и поэтому его называют Красным морем. Это море простирается до оконечности Аравии и Палестины.
Вдоль берега моря паломники идут более четырех дней пути, а затем идут по пустыне до долины Элим, и оттуда - до горы Синай. И знайте, что по этой пустыне ни один человек не может ехать верхом на лошади, ибо там нет для них ни корма, ни воды; по этой причине ее пересекают на верблюдах. Ибо верблюды всегда находят себе пищу на деревьях и кустарниках, и могут обходиться без воды два или три дня, что не под силу ни одной лошади.
Знайте, что от Вавилона до горы Синай - добрых 12 дней пути, а у некоторых людей уходит даже больше. Другие же торопятся и подгоняют себя, и поэтому проходят этот путь быстрее. Всякий, кто желает пройти через эту или другую страну, всегда берет с собой переводчиков, пока не выучит тамошний язык. Необходимо везти с собой через эту пустыню всё нужное для жизни.
Гора Синай называется "пустыней Син" [122], ибо там находился горящий куст, и поскольку Моисей много раз видел там Господа Нашего в виде огня, горящего на этой горе, а также в горящем кусте, и говорил с Ним [123]. Это происходило у подножия горы. [На Синае] есть аббатство монахов, окруженное стеной с железными воротами, которые всегда держат закрытыми из опасения диких зверей; монахи - арабы или греки. И там есть большой монастырь, и вся братия, которая его населяет, ведет жизнь отшельников, и не пьет вина, разве что по большим (церковным) праздникам; это очень набожные и праведные люди, и живут они просто и смиренно, питаясь только овощами и финиками, и подвергают себя воздержанию и покаянию.
[На горе Синай] есть церковь Св. Екатерины, в которой много постоянно горящих лампад, ибо у монахов нет недостатка в оливковом масле ни для того, чтобы заправлять им свои лампады, ни для того, чтобы употреблять его в пищу. Такое изобилие масла у них - это чудо Божье; ибо вороны, вороны и клушицы и другие птицы, обитающие в тех краях, раз в год собираются вместе и летят туда, как бы на поклонение, и каждая из них приносит в клюве ветвь маслины вместо подношения, и оставляют их там; и из этих ягод монахи выжимают много масла. И это - большое чудо [124]. И нельзя не поразиться, что если уж птицы, лишенные разума или причины [так поступать], отправляются на поклонение этой прославленной девственнице [Св. Екатерине], то насколько же больше должны стремиться к этому люди.
Также за алтарем этой церкви есть место, где Моисей впервые увидел Господа Нашего в горящем кусте [125]. Когда монахи идут туда, они снимают свою обувь, ибо Господь сказал Моисею: "Сними обувь с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая" [126]. Монахи называют это место "Дозелеел", что означает "Тень Господа". И за высоким алтарем, на возвышении из трех ступеней, находится алебастровая гробница, в которой покоится тело Св. Екатерины. Настоятель монастыря показывает реликвию паломникам, и серебряной ложкой на длинной рукоятке трет кости, и тогда они источают немного мира, похожего на пот. Оно не похоже ни на оливковое масло, ни на бальзам, но имеет более черный цвет. Он дает паломникам небольшое количество этого мира, ибо мощи святой источают его мало. Затем он показывает голову Св. Екатерины, и пелены, в которые было обернуто ее дело, и которые до сих пор все окровавленные. Ангелы принесли ее тело, закутанное в эти пелены, на гору Синай и похоронили ее в них. И они [монахи] показывают куст, который горел, но не сгорал, из которого Господь Наш говорил с Моисеем, и много других реликвий.
123
Исх.3:1-6. Гора Синай стала важным центром паломничества по меньшей мере с IV в. Описанный здесь монастырь, первоначально называвшийся "tou Batou" ("Горящего куста"), был построен в VI в. К X или XI вв. он был связан со Св. Екатериной Александрийской, одной из самых популярных средневековых святых, чье тело ок.800 г. туда якобы перенесли ангелы.
124
Первое описание этого чуда содержится в итинерарии паломника Титмара от 1217 г., но он приписывает его Деве Марии, а не птицам.