Из Вифании паломники идут к реке Иордан через гору и пустыню; и дорога занимает почти один день. К востоку от Вифлеема есть большая гора, на которой Господь Наш постился. На эту гору сатана, враг рода человеческого, принес Господа Нашего, и искушал Его, и сказал Ему: "Dic ut lapides isti panes fiant", то есть: "Скажи, чтобы эти камни сделались хлебами" [243]. На этом месте на горе некогда была красивая церковь, но теперь она полностью разрушена, и там остался лишь отшельнический скит, где живут христиане, которых называют георгианами, ибо их обратил [в христианство] Св. Георгий [244]. На этой горе долго жил Авраам, и поэтому ее называют "Сад Авраама" [245]. И между горой и этим садом протекает небольшой ручей, вода в котором раньше была горькой на вкус, но, по благословению пророка Елисея, она стала сладкой и пригодной для питья [246]. И у подножия этой горы, по направлению к деревне, - большой источник, вода из которого течет в реку Иордан.
От этой горы до Иерихона, о котором я говорил выше, - всего одна лига пути по направлению к реке Иордан. Также на этой дороге, по которой идут к Иордану, сидел и молился слепой: "Jesu, Fili David, miserere mei", то есть: "Иисус, сын Божий, смилуйся надо мной" [247]. И к нему сразу же вернулось зрение. В 2 лигах от Иерихона - река Иордан. А на поллиги ближе - красивая церковь Св. Иоанна Крестителя, где он крестил Господа Нашего [248]. И рядом с ней - дом пророка Иеремии.
Глава 12. О Мертвом море; и о реке Иордан. О голове Св. Иоанна Крестителя; и обычаях самаритян.
В 3 лигах от Иерихона - Мертвое море [249]. Вокруг этого моря добывается много квасцов и алькатрана [250]. Между Иерихоном и этим морем находится земля Энгедди. И там некогда рос бальзам; но его кусты унесли оттуда и посадили в Вавилоне, хотя и до сих пор называют их "лозами Энгедди" [251]. На берегу этого моря, в направлении дороги, по которой идут в Аравию - гора Моабит, где есть пещера, которую называют Карна. На эту гору Балак, сын Беора (Сефора), привел священника Валаама, чтобы проклясть народ Израиля [252].
Мертвое море разделяет земли Аравии и Иудеи, и простирается от Зоары [253] до Аравии. Вода его очень горькая и соленая, и если полить этой водой землю, она никогда не будет приносить плодов. Земля здесь часто меняет свой цвет. Из воды этого моря добывают вещество, которое называют асфальтом, большими кусками размером с лошадь, каждый день и со всех сторон. И от Иерусалима до этого моря - 200 стадий. Длина Мертвого моря составляет 500 стадий, ширина - 150 стадий; и оно называется Мертвым морем, ибо на нем всегда царит штиль и нет ни малейшей зыби. В нем не может жить ни человек, ни животное. Это было доказано много раз, когда приговоренных к смерти людей бросали в него и оставляли на три или четыре дня, но по прошествии этого срока они оставались живы; ибо оно не принимает себя ничего живое. И ни один человек не может пить его воду из-за ее горечи. И если бросить в него железо, вода вытолкнет его на поверхность. А если бросить перо, оно пойдет ко дну, и это против природы [254].
Также [на берегах Мертвого моря] были города, погибшие из-за греха. И рядом с ними растут деревья, которые приносят очень красивые и приятные на вид яблоки; но тот, кто разломит их или разрежет пополам, найдет внутри только прах и гарь, в знак того, что из-за гнева Божьего города и земля [на которой они стояли] были сожжены адским огнем [255]. Некоторые люди называют это море "Асфальтовым озером", некоторые - озером Дьявола, а третьи - морем, которое всегда источает смрад. И в это море из-за гнева Бога провалились пять городов, а именно: Содом, Гоморра, Алдама (Адмах), Зебоин и Сегор (Зоира) из-за отвратительного греха содомии, которому предавались их жители. Но Сегор, по молитве Лота, был пощажен и долгое время существовал, ибо он стоял на холме; он до сих пор виднеется над водой, и в ясную погоду можно рассмотреть часть его стен. В этом городе некоторое время жил Лот; и здесь его напоили его дочери и возлежали с ним, и зачали Моава и Амона [256]. Дело в том, что его дочери не видели вокруг ни одного человека, кроме своего отца, и поэтому решили, что Бог уничтожил не только названные выше города, но и весь мир, как Он сделал с помощью Ноева потопа. Поэтому они и возлегли со своим отцом, чтобы иметь потомство, снова населить мир людьми и возродить его; ибо они думали, что во всём мире больше не осталось людей; а если бы они не напоили своего отца, он не возлег бы с ними.
244
Грузинское христианство, независимая ветвь восточной православной Церкви, возводит свое происхождение к ап.Андрею.
249
Вильгельм де Больдензеле, которому мусульманин-переводчик отсоветовал посещать это "проклятое Богом" место, оставил лишь краткое упоминание о нем, поэтому автор "Мандевиля" опирается здесь на другие источники, в том числе на столь древние, как "Иудейская война" Иосифа Флавия. Название "Мертвое море", вошедшее в употребление ко II в. до н.э. - не библейское.
250
Квасцы - беловатая или бесцветная минеральная соль, некогда использовавшаяся для выделки кожи или в качестве вспомогательного средства для окраски тканей. Алькатран: битум.
251
Лозы Энгедди упоминаются в Песнь Песней 1:13. Несмотря на уверения христианских паломников в обратном, бальзам рос по всему Ближнему Востоку.
254