Религия у жителей этой страны разная. Одни из них поклоняются солнцу, другие - луне, третьи - огню, четвертые - деревьям, пятые - змеям, или любому предмету, который [первым] увидят утром. Некоторые поклоняются подобиям, некоторые - идолам. Но между подобиями и идолами существует большое различие. Подобия - это изображения, сделанные наподобие какого-то природного создания, такого как мужчина или женщина, или солнца, или луны, или какого угодно предмета. Идолы же - это изображения, сделанные по прихоти и фантазии человека, подобных которым нельзя найти среди природных творений, как статуя, у которой четыре головы, или человек с головой лошади или быка или какого-либо иного животного, которого никто никогда не видел воочию.
Те, кто поклоняются подобиям, делают это, чтобы почтить деяния какого-либо достойного человека, который жил в старину, как Геракл и многие другие, которые совершили много чудес в свое время. Ибо они не считают их богами, хорошо понимая, что есть лишь один Бог, который сотворил всё сущее, и который пребывает на небесах. Но они хорошо знают, что никто не смог бы сотворить те чудеса без особой милости Божьей; поэтому они говорят, что они были угодны Богу, а раз так, то и поклоняются им. И так же они говорят о солнце, поскольку оно определяет время года, и дарует тепло, и позволяет расти всему, что есть на земле; и поскольку оно приносит такую большую пользу, они хорошо знают, что этого не было бы, если бы Бог не возлюбил его больше всего другого, и по этой причине Бог даровал солнцу такую большую силу в мире. Вот на каком основании они так почитают его и воздают ему такие почести. И такие же соображения они приводят в отношении других планет и огня, ибо он так полезен.
Что касается идолов, то, по их словам, бык - это самое священное животное, которое существует на земле, более смирное и полезное, чем любое другое. Ибо он приносит много добра, и никому не причиняет зла; и они хорошо знают, что этого не могло быть без особой милости Божьей. Поэтому они сделали своим божеством [идол], наполовину человека, а наполовину быка. Поскольку человек - самое благородное творение на земле, и поскольку он является повелителем всех животных, то верхняя часть упомянутого идола представляет человека; а нижняя - быка. Они почитают змей, и других животных, и разнообразные предметы, которые им первыми попадутся на глаза поутру, особенно те предметы, встреча с которыми утром сулит удачу днём, в чем они убедились посредством длительного опыта. Поэтому они утверждают, что добрая встреча не может произойти без особой милости Бога. И поэтому они делают идолов, похожих на те предметы, которые они первыми увидели с утра, и поклоняются им, или любым диковинкам. Есть также некоторые христиане, которые считают, что встретить первым поутру какое-нибудь животное - это хорошая примета, а другое - плохая; и они не раз убеждались, что встретить зайца - не к добру, а также свинью и многих других животных. А встретить ястреба, или другую хищную птицу, когда они летят за добычей, перед вооруженными людьми, и настигают ее - это хорошая примета; а если добыча от них ускользнула, это плохая примета. Также для таких людей встретить ворона - не к добру.
Многие люди верят в эти и другие приметы, поскольку часто случается, что они сбывались. Но хватает и тех, кто не верит таким суевериям. И если уж христиане, люди, знающие и изучавшие священное вероучение, верят в это, то нет ничего удивительного, что и язычники, люди простые и невежественные, верят в них. И, поистине, я видел язычников и сарацин, которых называют авгурами, и которые по полету птиц предсказывали будущее; и они давали свою голову на отсечение, что все произойдет именно так, как они предсказали. Однако все же не следует верить в такие вещи, но всегда возлагать упование на Господа Нашего, Который может сделать всё, что Ему угодно [365].
Этот остров Чана (Тана) завоевали и владеют им сарацины. На нем водится много львов и других диких зверей. Есть там и крысы величиной с наших собак; и люди охотятся на них с большими мастиффами, ибо кошки не могут их поймать. На этом острове и многих других жители не хоронят своих мертвецов, ибо там стоит такая сильная жара, что плоть за короткое время полностью разлагается прямо на костях.
Отсюда идут морем по направлению к Великой Индии в красивый и благородный город, который называется Зархе (Бхаруч). Там живет много христиан, придерживающихся истинной веры, и много людей духовного сана, а именно, нищенствующих монахов [366]. После этого идут морем к земле Ломб [367]. На этой земле, в лесу под названием Комбар, растет перец. Больше он не растет нигде в мире, а только в этом лесу, и этот лес тянется на добрых 18 дней пути в длину. В лесу есть два больших города: один называется Фладрина (Фандараима, Пандарани), а другой - Зингланц (Кранганор), и в каждом из них живет много христиан и евреев [368]. Ибо это - хорошая и изобильная страна, но слишком уж жаркая.
365
Предсказания будущего или гадание (в том числе гадание по полету птиц), хотя и подвергалось осуждению в Библии (1Цар.15:23; Деяния 19:19), а также ранними христианами, такими как Августин Блаженный, и применялось менее систематически, чем в античности, по-прежнему было широко распространено в средневековом мире.
366
Нищенствующие монахи - члены католических религиозных орденов (францисканцы, доминиканцы и т.д.), созданных в XIII в. и приносивших обет жить в полной бедности. Они занимались миссионерской деятельностью и обосновались в Индии и Китае с конца XIII в. Автор "Мандевиля" опускает здесь подробное описание Одорико Порденоне смерти своих собратьев-проповедников.
367
Ломб - Куилон (Коллам), город на Малабарском побережье юго-западной Индии, перевалочный порт на морском пути с востока на запад.
368
Община так называемых "черных евреев" в Кочине поселилась, по традиции, после разрушения Иерусалимского Храма в 70 г. н.э.; в VI в. ее существование в этом городе документально подтверждено. Тогда же, вероятно, там поселились и малабарские христиане, община сирийского обряда, иногда ассоциировавшиеся с миссией Св. Фомы в Индии.