Возмущённые пассажиры начинали роптать. Не все же предусмотрительно захватили в дорогу прекрасное сухумское вино. И в этот решающий момент в дверях купе появилась озабоченная проводница. Она догадалась, что назревал скандал. Бить, конечно, не стали бы. Но стали бы требовать начальника поезда, грозить жалобами, угрожать – снять с должности, ну, и дальше, как обычно. Ситуацию это не изменило бы, но нервы всем попортило бы. Почему сердце подсказало ей, что именно Слава может спасти положение, известно одному Богу. Во всяком случае, Господь своим перстом указал именно на него.
– Слушай, парень, – начала горемыка, – в тамбуре есть доски и колун. Правда, он совсем тупой, но доски расщепить можно. Сделаешь – всю дорогу чаем буду поить бесплатно, – проводница умоляюще смотрела на Славу.
Слава взглянул на страдающую без чая Беллу.
– Ладно, где ваш колун?
– Спаситель, благодетель, – причитала проводница, провожая Славу в тамбур.
Где-то в районе Центральной чернозёмной полосы дрова кончились. А ещё ехать и ехать. Вечером поезд остановился на какой-то станции. В дверях купе в лучах заходящего солнца показалась запыхавшаяся проводница.
– Слав, там, недалеко от дверей тамбура, аккурат, со стороны путей, с платформы не видно, стоит какая-то деревянная хибара, типа будки. Если разобрать, дров до Москвы хватит. Только одному тебе не справиться, помощники нужны.
Слава бросил на стол карты, в которые от нечего делать они всю дорогу резались с Беллой, и обречённо вздохнул:
– Собирай бригаду.
Поезд стоял всего двадцать минут. Хибару разобрали за десять. Нелишне напомнить, что это был июль мирного 1987 года, а не боевой 1917.
Глава 4
Итак, вернёмся в Абхазию 1989 года. Машины остановились недалеко от причала, с которого раньше уходили прогулочные катера. Сейчас над пустынным берегом носились только горластые чайки. Далеко в море на рейде стоял корабль. Военные помогли женщинам с детьми вылезти из кузова. В двух шагах от причала за одним из грузовиков всех усадили прямо на песок и приказали без разрешения не двигаться. Со стороны дороги их не было видно. Дети, интуитивно чувствуя опасность, сидели тихо. Только по-взрослому настороженные глаза смотрели исподлобья.
Белла огляделась по сторонам. Солдаты расположились полукругом подальше от группы беженцев, направив автоматы в сторону реки и густых зарослей ежевики. На дороге показался клуб пыли. Солдаты заняли боевые позиции. Отрывистые гудки клаксона разорвали напряжённую тишину.
– Свои, – с облегчением сказал сидевший около женщин молоденький боец.
– Как вы определили? – с тревогой спросила Белла.
– Сигнал условный. Начальник едет.
В приближающейся машине без верха Белла рассмотрела рядом с солдатом-шофёром знакомый профиль Сергея.
– А Сергей, не знаю его отчества, ваш командир?
– Сам не знаю. Но ему тут все подчиняются. Грамотный мужик!
«Уазик» подкатил к самому причалу. От корабля, стоящего на рейде, отделилась точка и начала быстро приближаться к берегу.
– Порядок, катер идёт, – услышала Белла голос Сергея на ходу, выпрыгивающего из машины. – Отправим вас в лучшем виде.
Катер оказался военным. На носу торчало дуло пулемёта или какого-то другого орудия.
– Вставайте, идите, – подтолкнул Сергей Танюшку к трапу. – Всех сразу не возьмёт. Уходите первыми.
– Нет, мы потом. Посмотри, там совсем маленькие дети и женщины пожилые.
– Ну, смотрите, воля ваша. Пока он туда-сюда обернётся, всякое может случиться.
– Мы пойдём следующим катером, – твёрдо ответила Белла.
– Гм, такая же отчаянная, – будто про себя сказал Сергей. – Тогда держитесь около меня.
Белла вцепилась в руку Сергея.
– Да не в прямом смысле, – улыбнулся он. – Надеюсь, время у нас есть, всех вывезем.
Белла с Танюшкой ушли только последним катером. Поговорить с Сергеем она так и не смогла. А когда катер был уже далеко в море, на берегу опять раздались выстрелы. В этой кутерьме Белла запомнила только слова Сергея, сказанные ей на прощание.
– Давай, отчаливай, – было сказано матросу, убиравшему трап, и потом Белле, – я тебя найду. Когда, не знаю, но найду.
По мере приближения к кораблю его очертания становились более чёткими. Белла с удивлением поняла, что это военный корабль. Моряки брали детей на руки и передавали их дальше на палубу. Матерей поднимали в последнюю очередь. И что за народ! Молодые мамаши жеманно кокетничали с молоденькими морячками. Только вчера лежали под пулями еле живые от страха, а как только миновала опасность, тут же сработал инстинкт самосохранения рода и размножения особей. Но военные моряки были суровы и неулыбчивы. Матери, очутившись на палубе, разобрали своих детишек и уселись на чемоданы в ожидании дальнейших инструкций. Молодой офицер вышел к застывшей в тревожном ожидании толпе.