– Ну, как? – спросил хозяин, стоя у покосившегося крыльца рядом с цветущим кустом душистого шиповника. Пчёлы хлопотали, перелетая с цветка на цветок. Чёрный большой жук копошился в золотой сердцевине дикой пунцовой розы.
– Хорошо, – выдохнула Белла, – но цена, которую вы нам так и не назвали, скорее всего, будет нам не по силам.
– А откуда вы знаете, сколько я запрошу?
– Мы не знаем, но предполагаем, что не мало. У нас ничего нет, кроме комнаты в коммуналке и племянницы, брошенной родной матерью.
– А где племянница?
– Девочка живёт у нас.
– Вы не сдали её в детский дом?
– Как же я могла её сдать? Это же моя родная кровь. Мне это даже в голову не приходило. Она мне как дочь.
– А вы не пригласите меня в гости? – неожиданно сменил тему хозяин. – Вы где живёте?
– На Ленинском, – удивлённо переглянулись супруги.
– А я – на Дмитрия Ульянова. Это рядом.
– Хорошо. Поехали, только по дороге купим пива и что-нибудь перекусить, – сказал Слава, приглашая жестом всех в машину.
До Москвы, по практически пустому шоссе, долетели быстро. Войдя в квартиру, гость обошёл небольшую комнату, заглянул в витрину старого буфета, внимательно просмотрел корешки книг, расставленных на книжных полках, висящих почти под самым потолком, потрогал сидящую на Танькиной кровати куклу и, удовлетворённый осмотром, сел за стол. Выпив пива и поговорив о том, о сём, гость поднялся, собираясь уходить. В дверях он неожиданно остановился.
– Я продам вам участок. Только цену назову после того, как съезжу навестить отца. – С этими словами он простился и вышел за дверь.
Белла была в недоумении.
– Что ты об этом думаешь? – спросила она мужа.
– Странный он человек, но, наверное, хороший. Забудь. Денег на покупку дачи у нас всё равно нет. А те, что есть, уйдут на квартиру.
– Придётся маму с Танькой опять на всё лето отправить в дом отдыха.
– Ничего, не первый раз, – заметил Слава.
Недели через две Белла сидела в своём кабинете и заполняла накладные на отгрузку. Она не любила эту работу, но летом народ разбредался в отпуска, и обязанности рядового кладовщика приходилось выполнять и начальнику. На столе зазвонил телефон. Белла, оторвавшись от работы, с раздражением взяла трубку. Звонил хозяин вожделенного участка. Белла давно похоронила эту идею, понимая безнадёжность затеянного мероприятия.
– Вы участок покупать будете? – услышала она в трубке требовательный голос. Вопрос был задан настолько категорично и твёрдо, что Белла растерялась.
– Спасибо, конечно, но мы вам уже объяснили, что такой суммы у нас нет.
– А откуда вы знаете, о какой сумме идёт речь? – почти повторил он уже заданный ранее вопрос. – Вот встретимся и обсудим. Я жду вас после работы у главного входа.
– Хорошо, – безнадёжно махнула рукой Белла.
В пять часов настойчивый хозяин ждал Беллу у проходной завода. Рядом с ним стояло эмалированное ведро, вместо крышки обвязанное чистой белой тряпицей.
– Это вам, – показал он рукой на ведро.
– Что это? – удивилась Белла.
– Вишня. Собирал у отца в саду.
Белле стало неловко за неожиданный подарок.
– Ну, зачем же!
– Берите, берите. Там всё равно некому ею заниматься, а у вас девочка. Отец болеет, а больше сад никому не нужен. И здесь участок мне не нужен, поэтому я хочу, чтобы вы его забрали.
– То есть, как «забрали», – переспросила Белла
– Ну, купили, – уточнил хозяин.
– Но почему именно мы? К вам столько обращалось желающих приобрести его за любые деньги.
– Именно, за любые. Те, другие, купят другой участок и дороже, чем мой, а вы не купите. У вас ничего нет, так пусть будет хотя бы этот участок. Может, когда-нибудь вспомните меня добрым словом.
– Вы до сих пор так и не назвали сумму, – напомнила Белла.
– В два раза меньше, чем продают все, вас устроит?
Белла опешила. Он шутит, так не бывает.
– Так берёте, или нет? – начал раздражаться хозяин.
– А вы хорошо подумали, – уточнила Белла, – и ничего не перепутали?
– Я назвал цену, вам решать.
– Конечно, берём, – Белла прикинула в уме, где можно будет перехватить недостающую сумму. По крайней мере, она была уже вполне реальна для их небогатого бюджета.