На этом история «сумасшедшего мальчика» обрывается, хотя никто не гарантирует, что он умер в Прошлом «по-настоящему», а вдруг он снова просто исчез для своих современников и появится где-нибудь когда-нибудь еще? Понятное дело, проверить этот рассказ без знания древнекитайского языка весьма проблематично, хотя, впрочем...
Я узнал об этой истории впервые в 1990-х годах из журнала «Перекресток Кентавра»[16], в глаза сразу бросилась знакомая дата «май 1988 года». Поднял старые записи и нашел, что искал: во время первых экспериментов с прототипами машины времени именно в мае 1988 года произошел странный сбой в работе, который ни тогда, ни сейчас мы не смогли объяснить. Причину сбоя (резкого увеличения скорости Времени) мы не нашли у себя, возможно, эту причину следовало бы поискать где-то на стороне... Впрочем, если аналогичные события имеют место, то подобных «сбоев» должно быть много, ибо случаев пропаж и переносов во Времени не так уж и мало.
Загадочные перемещения во Времени наверняка происходили и в Древней Греции. В сочинениях Платона (V— IV вв. до н. э.) есть такой странный фрагмент. Один воин, умирая на поле сражения при Платее, почувствовал необыкновенное прояснение памяти. Причем его мысли обратились вдруг на полвека назад, когда он якобы был убит в битве с персами. В его памяти воскресла состоявшаяся незадолго до сражения стычка с неприятелем, победой окончившаяся для греков. Воину, о котором идет речь, удалось убить неприятельского предводителя. Щит побежденного, украшенный соответствующей надписью, был, согласно традиции, повешен победителем в соседнем храме. Из текста неясно, что произошло с воином дальше — был ли он убит в последующей битве или каким-то образом попал на пятьдесят лет в Будущее... Когда слова умирающего проверили, то оказалось, что действительно в указанном им месте на одной из колонн храма висит щит, на обратной стороне которого была начертана упомянутая воином надпись[17].
Что это — реинкарнация или...
В мае 1828 года в Нюрнберге полиция поймала очень плохо одетого странного юношу 16 лет. Власти провели самое тщательное расследование, разослали портреты по всей Европе, исписали 49 томов дела, но не установили места, откуда прибыл этот человек, получивший имя Каспар Ха- узер. Юноша имел самые невероятные привычки и способности: он видел в темноте как кошка, нюх имел лучше собачьего, но не знал, что такое молоко, огонь и расстояние до объекта. О Каспаре, погибшем от пули убийцы, осталась лишь уверенность, что, прежде чем попасть в Германию, он жил в мире, совершенно отличном от нашего... Впрочем, в XIX веке возникла и тривиальная версия, что на самом деле Хаузер — наследный принц Баденский, насильно отстраненный от престола и помещенный в темницу еще в детстве... Но генный анализ, проведенный спустя 164 года после гибели Каспара, показал, что это не так[18].
В мае 1875 года группа студентов городка Виксберг решила устроить пикник. Но их уединение вскоре нарушили полные ужаса крики, идущие со стороны реки. Кричала, по-видимому, женщина. Но в том-то и дело, что никто над водой не появлялся! Один из студентов утверждал, что кричат по-французски. Позже крики стихли. Полиция тщательно прочесала участок реки, но ничего не обнаружила. Через две недели вонли ужаса снова разнеслись над рекой. На этот раз люди вытащили из воды весьма изысканно одетую темнокожую женщину. Оказавшийся на месте происшествия виксбергский лоцман заявил, что спасенная — креолка с парохода «Айрон хилл>>. Этот пароходик отправился из Виксберга в Новый Орлеан в 1874 году. С тех пор как он скрылся за излучиной реки, его никто не видел.
К причалу корабль так и не пришел. Берега и речное дно подробно исследовали, но не обнаружили ни одного тела, ни одного обломка. А в списке пассажиров значилось несколько креолок...
В 1898 году, согласно воспоминаниям, приведенным в «Домашнем чтении», в Тульской губернии произошла история, которую до сих пор трудно объяснить. Учитель земской школы из села Зарощи Василий Филиппович от жизни поганой решил обратиться к знахарю Алексею Федоровичу, живущему в трех верстах от него, в селе Протасове. О знахаре ходили разные слухи, поэтому решиться на визит ему, учителю, было крайне сложно. Но протасовский знахарь быстро вошел в курс дела и вручил визитеру пару мешочков с сушеной травой и банку жидкого снадобья, а платы не взял. Довольный учитель отправился домой. На окраине своего села повстречался с соседом и на вопрос «где был?» честно ответил — у кого. Сосед перекрестился: «Это вы на кладбище к нему ходили, что ли, поминали?» Учитель остолбенел: «Как на кладбище? Я у него дома был». Мужик, уже со страхом, молвил: «Да ведь он помер неделю назад! Аккурат я через Протасове с дровами ехал, его на погост несли...» Учитель, не поверив мужику, повернул обратно, но... подойдя к уже знакомому дому в Протасове, где он был всего пару часов назад, застал его заколоченным и явно нежилым с виду. О том, что знахаря уже нет в живых, ему рассказали и другие соседи, и он уже был готов поверить в то, что ему все привиделось, но вот... как быть с подарками знахаря, мешочками и бутылью?..