4 сентября 1886 года в Чарлстоне (штат Южная Каролина) многочисленные очевидцы видели, как днем и ночью теплые камни летели с ясного неба на один и тот же участок мостовой площадью 75 кв. футов.
В 1922 году в Чико (Калифорния) камни много дней подряд мягко падали прямо к ногам свидетелей. Примерно в это же время в Йоханнесбурге (ЮАР) полиция безуспешно искала «злоумышленников», обкидывавших камнями одну из аптек в течение нескольких месяцев. Полиция оцепила все в округе, но сумела выяснить только то, что большие камни всеща отвесно падали рядом с работающей в аптеке девушкой-готтентоткой, куда бы она ни отходила. Так как жертв не было, полиция потихоньку замяла дело.
Подобное же расследование ничего не дало исследователям, пытавшимся понять, почему 27 октября 1973 года прилетавшие неизвестно откуда камни-«маньяки» преследовали двух мужчин в местечке Сканитлз (штат Нью-Йорк).
21 июля 1979 года в 20.40 в течение полутора минут на крышу дома И. Д. Скиценко (Каушары, Молдавия) и во двор в радиусе 150—200 метров падали шарики величиной от 1 до 1,5 см. Он подобрал 8 штук. Шарики были снаружи оплавленные, коричневые по окраске, довольно прочные, внутри напоминали окалину после электросварки сине-серого цвета, совершенно не притягивались к магниту1.
1 Сообщение JNIq 1063/3—10. Архив «Космопоиска».
Летом 1978 года в Горно-Алтайской АО, Усть-Коксин- ский район, в селе В.-Уймон, тракторист Александр Гущин стал очевидцем полета огненной стрелы, которая упала на землю невдалеке. Он решил раскопать место ее падения и на глубине 0,5 м обнаружил предмет, напоминающий эллиптический конус, вдоль которого шли неглубокие прямые линии. Попробовал на твердость — напильник не берет, ножовка тем более. Ученым он этот предмет не отдал даже за деньги, сказав: «Я буду показывать только тому, кто верит, что я видел горящую стрелу». Впрочем, возможно, что это метеорит, но весьма необычный.
А в национальном парке Калифорнии под страшным названием «Пустыня Долина Смерти» для того, чтобы увидеть движущиеся камни, вовсе не надо задирать голову к небу — огромные, весом до полутонны, валуны медленно движутся сами собой с небольшой скоростью. За этим явлением не стоит никаких злоумышленников и шутников, в этом ученые очень быстро убедились. Дело в том, что на пустынной поверхности видны практически любые следы, но, кроме следа от путешествующих камней, никаких других просто нет. Опытные криминалисты подтверждают — валуны движутся равномерно, без видимых причин, без кручения. По их следам можно сделать вывод, что камни стараются всегда двигаться в одном и том же направлении, но иноща они все же делают виражи, словно обходя им одним видимые препятствия. Ни одна из гипотез ученых (воздействие ветра, дождя, тектонических сил) не кажется убедительной даже самим их авторам. Самая последняя гипотеза принадлежит американскому геологу Джиму Риду из Хэмпширского университета (штат Массачусетс), который считает — камни движет корка льда, которая, по его словам, покрывает долину зимой и иногда сдвигается ветром1.
Впрочем, и эта гипотеза не находит полного подтверждения.
1 См.: журнал «Свет», 1999, JMq 2, с. 57.
Не меньше загадок связано с падающими льдинами, однако разгадка подобных случаев затруднена тем, что не всегда очевидцы помещают лед в холодильник или хотя бы собирают оставшуюся от него воду для последующего лабораторного анализа. Но когда это удается сделать, выясняется, что
о
примерно половина прилетевших ледяных камней не несет в себе следов пребывания в космическом пространстве.
В 1802 году полутонная льдина шириной в ярд (91 см) упала на Кавендиш (Индия). 13 августа 1849 года, по сообщению «Тайме» (по другим данным — 14 asiycra), после исключительно сильного раската грома полутонная глыба неправильной формы, 20 футов (порядка 6 м) в окружности свалилась в местечке Орд (Россшир), исследование показало, что глыба была абсолютно прозрачной и состояла из ромбовидных кристаллов длинной 1—3 дюйма (2—8 см). В 1863 году в Голландии подобрали льдину-путешественницу весом в 0,6 тонны. В 1877 году огромные градины убили тысячи овец в Техасе. В августе 1882 года в Салина (Канзас) с неба летели 40-килограммовые глыбы льда. В 1888 году К. Фламмарион подробно описал падение «холодного монстра» величиной 15X6X1,1 фута (5 X 2 X 0,3 м)... 10 января 1950 года прилетевшее с неба ледяное копье 6 дюймов толщиной и 6 футов длиной (0,15 X 1,8 м) пронзило несчастного плотника на крыше дома в Дюссельдорфе. Через 10 месяцев, в ноябре 1950 года, 14-фунтовыми (около 6 кг) кусками «размером с большую тарелку» убило овцу, перебив ей шею, на ферме около Норт-Мортона (Девон)1.