В январе 2000 года ледяные глыбы неметеоритного и несамолетного происхождения не менее 20 раз падали в Испании, чем поставили местное научное общество в затруднительное положение. Был собран научный консилиум, но тайна их происхождения осталась невыясненной. Вычислили, что скорость падения составляла 300 км/час, что лед имеет не метеоритное и не конденсатное происхождение (не наморозился на крыльях самолета)
Скорей всего, речь идет о «внезапно замерзших в самых высоких слоях атмосферы осадках», но как на практике такое могло бы произойти — этого момента никто не смог прояснить.
Кроме вышеперечисленных были и иные случаи, исследователь Рон Уиллис собрал сведения еще о 46 подобных явлениях.
Как вы уже поняли, чаще всего ученые объясняли падение льда тем, что он якобы откалывался от пролетавших ми-
1 См. сообщение ИТАР-ТАСС от 25.01.2000.
мо обледеневших самолетов. В связи с этим нелишним было бы вспомнить и про льдину размером 15X6X11 футов (4,5Х 1,8ХЗ,Зм), свалившуюся с «самолета» в эпоху Карла Великого (742—814 гг.). Как объяснить подобные инциденты, наблюдавшиеся задолго до первых полетов Можайского и братьев Райт?..
Никаких объяснений не последовало и после того, как 11 апреля 1925 года шар из известняка упал около Бле- кенштадта (Швеция); а в 1968 году в Каннифтоне (Онтарио) с неба свалилась мягкая лепешка, состоящая из смеси чистого цинка со стеклом.
Англичане Дж. Мичелл и Р. Рикард собрали множество случаев о выпадении смердящих льдин, цветного льда, кристаллов соли, медных сплавов, металлических осколков, шлака, алебастра, питьевой соды и даже... азотной кислоты! Причем большинство таких осадков выпало в те времена, когда о промышленном загрязнении окружающей среды еще не ведали.
Известно и немало случаев выпадения воды с абсолютно чистого неба: 9 июня 1809 года ливень с градом обрушился на район Лондона площадью 200 акров. В 1842 году из неподвижной точки в небе лил поток в Нуарфонтэне (Франция). В 1886 году во время двух засушливых недель лил непрерывный поток на участок земли в графстве Честерфилд (Южная Каролина). В этом же году вода лилась всего-навсего на 10 кв. футов (1 кв. м!) в Черо и Айткене и на полосу шириной 25 футов (7, 5 м) в Доусоне (Джорджия). В 1892 году дождь падал на дерево на площади в 14 кв. футов. 29 декабря 1930 года в графстве Хэмпшир (Англия) с ясного неба хлынул дождь, подобное же происходило и в последующие 3 года. В июле 1966 года фонтан многократно бил из узловатого отверстия в стволе акации на высоте примерно 6 м в Ла-Фериа (Техас), причем за 47 дней таким образом вытекло около 40 галлонов (150 л) воды.
Если бы с неба падали только стальные стружки — но нет, лросто переносить стройматериалы по воздуху, видимо, неинтересно. Иное дело, когда с неба в подарок землянам летят готовые подарочные изделия. По христианской легенде, например, знаменитый столп в Сарагосе был перенесен туда по воздуху ангелами и Девой Марией.
В 416 году в Константинополе упал обработанный камень в виде колонны. Жители Бирмы, Китая и Японии верили, что падающие пирамидальные камни (их называли «громовиками», «громовыми камнями», «стрелами молний») изготовляются на небе, и использовали их как талисманы, оберегающие от попадания молнии. Кроме того, в Китае существует древняя легенда о том, что пораженной молнией женщине с неба «была послана» склянка с лечебной мазью. На всех континентах есть легенды, что после удара молнии в дереве или на земле можно найти камни, выточенные в виде топора. Англосаксы совершенно уверены в правдивости сообщений о падении с неба крохотных обработанных камешков («ядер эльфов», «волшебных стрел»); в JIox-Мэддли их падение видели в XX веке. В Биджори (Индия) уже 100 лет ре1улярно сыплются с неба бусины с отверстиями, причем до сих пор не найден источник этой бижутерии.