Тогда же появилась и страсть к чтению. Отец выписал журналы «Вокруг света» и «Природа и люди».
— Из библиотеки, — вспоминал Евгений Никанорович, — я приносил пачки книг и «проглатывал» их в свободные часы. Особенно мне полюбилась книга Елисеева[1] о путешествиях «По белу свету». В ней меня трогали бесхитростный текст и простота рассуждений автора о том, что для ознакомления со своей родиной и с другими странами необходимо прежде всего твердое желание путешествовать. Лежа в постели с закрытыми глазами, я фантазировал, воображая себя участником поездок совместно с Елисеевым.
У Евгения появилась большая склонность к рисованию. Без особых затруднений он освоил технику рисования для иллюстрации походных дневников во время путешествий.
Безудержная страсть к путешествиям приводила иногда к нелепым «авантюрам». Евгений Никанорович рассказывал, как однажды его одноклассники Иванов, Архипенко и Хренников весной «убежали» в Америку. Мальцы добыли лодку, собрали кое-какие припасы и, движимые горячей фантазией, отплыли вниз по Вороне и Хопру на далекий континент. Дня три продолжалось их путешествие…
— Я был куда сдержаннее и на такие дела не решался, хотя и завидовал им, зато со временем сделал в одиночку большой тур по Кавказу и Крыму совершенно «легально» и для своих лет весьма успешно. К чести отца и мачехи, они благожелательно отнеслись к моей идее, снабдив деньгами в сумме ста рублей. Пешком я прошел по Военно-грузинской дороге, был в Грозном и на Горячем озере. Затем побывал в Тбилиси, Мцхете, Боржоми и наконец добрался до Батуми. Пароходом проехал в Сухуми и после осмотра этого благодатного места пешком направился в Новый Афон.
Дальнейший мой путь — Южный берег Крыма, Севастополь, развалины древнего города Херсонеса, Бахчисарай и пещерный город Чуфут-Кале, и всюду я осматривал исторические памятники, бродил по кривым и узким улочкам старых городов, посещал мечети, церквушки, базары, знакомился с бытом и нравами местного населения. Во время путешествия с большим увлечением ловил бабочек, жуков, собирал растения и минералы. После возвращения в Борисоглебск я передал коллекцию в физический кабинет гимназии.
— Поездка оказалась исключительно интересной, — продолжал Павловский, — она открыла передо мной новые миры в реальном их восприятии. В подробных дневниках у меня были записи, рисунки, карты.
Настало время идти в военную школу. Евгений поступает в Военно-медицинскую академию в Петербурге. Здесь у него возникла мысль напечатать впечатления о поездке по Кавказу и Крыму в каком-либо журнале.
Он обратился к крупному издателю в Петербурге П. П. Сойкину, но тому казалось, что писать в журнал студенту-первокурснику рано. Статью он оставил с полуобещанием напечатать, но через некоторое время прислал отказ. Тогда Павловский переделал рассказ и отнес его другому издателю, и вскоре статья увидела свет.
— Когда прожита большая жизнь, — не раз говорил мне Павловский, — невольно хочется разобраться в полузабытых событиях. В памяти воссоздаются образы прошлого, устанавливается причинная связь событий, казалось бы совершенно случайных и малозначащих, но в длинной цепи зависимостей, приводивших, как это стало видно позже, к знаменательным последствиям.
Наряду с родившейся у меня страстью к путешествиям я не терял интереса и к коллекционированию насекомых.
Собираясь покинуть Борисоглебскую гимназию, я пришел проститься с ее директором, которому передавал на протяжении ряда лет коробки с бабочками и жуками. Директор взял с меня слово встретиться с заведующим кафедрой зоологии Военно-медицинской академии профессором Николаем Александровичем Холодковским и попросить его дать из запасов музея двойников, не вошедших в коллекции кафедры.
Профессор оказался любезным и охотно удовлетворил нашу просьбу. Он извлек ящики и предоставил мне право отобрать самому для гимназии все, что представит для нас интерес. К отбору я возвращался много раз. За это время присмотрелся к жизни кафедры, так же как пригляделись ко мне. Тогда-то и возникла мысль испросить у профессора разрешения работать на никем не занятом столе, стоявшем за музейными шкафами возле чучел зебры, осла и зубра, переставших со временем меня смущать…
1
Елисеев Александр Васильевич (1858–1895 гг.) — известный русский путешественник и антрополог. В 1882 году он окончил Медико-хирургическую академию в Петербурге.