Заседание происходило на открытом воздухе под огромным шатровым покрытием, ограждавшим участников собрания от палящих лучей солнца.
Доклады на конгрессе касались общего развития научных исследований в СССР, работ филиалов Академии наук в республиках Средней Азии, Кавказа, Сибири, Дальнего Востока. Я сообщаю о деятельности Таджикского филиала академии. Мое выступление особенно интересует членов конгресса индийцев, поскольку Таджикская ССР — ближайший сосед Индии. Как председатель президиума филиала, руководивший им 19 лет, я имел возможность полно ответить на многочисленные заданные мне участниками конгресса вопросы.
В своем втором докладе на медицинской сессии конгресса я сообщаю о фактах, связанных с современным состоянием учения о природной очаговости трансмиссивных болезней человека. В качестве иллюстраций подробно останавливаюсь на клещевом возвратном тифе и болезни Боровского — пендинской язве, борьба с которыми успешно осуществляется в Средней Азии.
Конгресс был интересным и для нас, так как индийцы и ученые многих государств мира сделали такие же подробные доклады о состоянии науки в своих странах.
На другой день на заседании Ученого совета Делийского университета делегатам СССР, в том числе и мне, в торжественной обстановке были вручены документы о присуждении каждому из нас почетной степени доктора наук университета.
В Дели мы осматриваем форт Моголов и их дворцы. Знакомимся с библиотекой общества, поддерживающего изучение языка урду, осматриваем мусульманские памятники города.
После посещения ряда научных учреждений Дели, среди которых были и такие, которые заинтересовали меня как паразитолога, делегатов конгресса просят указать, какие из предложенных гостям маршрутов им интересны.
Всех желающих путешествовать по Индии делят па две группы. Каждой из них предоставляют самолет.
Советская делегация по ее просьбе едет на юг Индии. Оттуда наша группа будет продолжать знакомство со страной, совершая переезды по железной дороге и на автомашинах.
Срок пребывания в городах и селах был весьма кратким, но против этого мы не протестуем, поскольку это обстоятельство позволяло посетить нам большее число географических пунктов страны.
Первый этап путешествия начался с полета на четырехмоторном самолете индийской авиакомпании. За три летных часа воздушный корабль доставляет нас из сравнительно прохладного Дели в жаркий и влажный Вомбей. В этом красивом городе мы проводим всего три дня, побывав в микробиологическом институте. Здесь нас интересует производственный цех. В нем готовятся вакцины и лечебные сыворотки. По просьбе делегации нам демонстрируют несложную операцию взятия яда от живой кобры. Яд нужен для приготовления целебной противоядной сыворотки «Антикобра», действенной при лечении последствий укуса змеи.
Двухметровую змею вытаскивают из металлического ящика прямо на ковер, после чего один из сотрудников института прижимает голову кобры к полу, быстро хватает змею за шею и подносит к открытой пасти (в ней было легко заметить пару изогнутых ядовитых зубов) цилиндр, закрытый туго натянутой резиновой пленкой. Как только кобра прокусывает пленку, из каналов ядовитых зубов в цилиндр стекает несколько капель чуть желтоватой и густой, словно глицерин, жидкости. Это и был тог страшный яд, от действия которого человек умирает через несколько часов в муках.
«Использованную» кобру также осторожно возвращают в ящик. Как нам объяснили, после процедуры взятия яда кобра не становится безопасной.
В мешочках-железах у змеи остается еще достаточно большое количество яда.
Мне дарят научную литературу последних лет, образцы противоядных сывороток, действенных при укусах змей, сухой яд кобры для работы отделения ядовитых животных в моем отделе Института имени А. М. Горького в Москве. Подаренный яд был собран и высушен в 1937 году. В 1962 году, то есть спустя 25 лет, я и мои сотрудники[6] изучили поражающую силу яда индийской кобры и установили следующее. Несмотря на некоторое ослабление, яд сохраняет свою токсичность и остается пригодным для экспериментального изучения его физиологических свойств. Эти свойства были нами подробно изучены.
В бомбейском институте для изготовления лечебных препаратов — сывороток и вакцин в конюшнях стоит 151 лошадь, есть обезьянник, змеиный питомник — серпентарий.
Институт привлек к работе крупных специалистов. Индия издревле была очагом ряда тропических болезней и особо опасных инфекций. Кроме посещенного нами института в Бомбее имеются и иные центры борьбы с эпидемиями: в Дели, Калькутте, в других городах страны.
6