Едем дальше, и перед нами вырастает здание нового буддийского храма. В нем расположены настенные фрески, иллюстрирующие жизнь Будды.
Если бы паша делегация располагала временем вдвое большим, чем было рассчитано программой, то и его не хватило бы, чтобы осмотреть все достопримечательности исключительно интересного города.
Вечером самолетом возвращаемся в Дели, а оттуда — на Родину!»
Я привел небольшой отрывок из тетради Павловского, где он описывает путешествие по Индии.
Евгений Никанорович мечтал написать книгу о своих многочисленных путешествиях, но так и не смог осуществить эту мечту.
Не главная, но любимая тема
В средней школе города Душанбе царило необычное оживление. Учителя и воспитанники школы с нетерпением ждали Павловского, именем которого названа школа.
Желанным был здесь «дедушка Павловский» еще и потому, что ученики ощущали отеческое отношение к себе ученого. Нравилось им, что лектор никогда не называл заранее темы: ее выбирали сами слушатели, подсказав то, что им казалось особенно интересным.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — приветствует собравшихся Павловский, усаживаясь в приготовленное кресло и окидывая собравшихся ласковым взглядом, разглаживает пышные усы и уж совсем неофициально произносит: «Ну-с, так о чем мы будем говорить сегодня?»
На передней парте, поднимает руку школьница.
— Дорогой Евгений Никанорович! — произносит она, но вдруг от волнения робеет и заикается: — Вот я, вот мы… просим вас рассказать о змеях. И как вы готовите из ядов полезные лекарства.
— Что ж! Будь по-вашему, — соглашается Павловский, — тема в самом деле интересная.
— Змеи всегда вызывали у людей неизменный интерес, — произносит Павловский, став серьезным. — Они вселяли в человеческие души цепенящий страх. Вероятно, потому, что змеи предпочитают селиться на кладбищах, в щелях скал, в древних могильных курганах. Каждый год они сбрасывают старую кожу— выползень. Да и внешний вид у змей необычен: вытянутое, словно плеть, тело, лишенное конечностей. Круглые без век глаза гадюки имеют вертикальные, как у кошки, зрачки, круглые рыбьи зрачки у кобры, полоза и ужа. Раздвоенный на конце язык то и дело высовывается из сомкнутого рта. Все это действительно необычно и таинственно.
Многие почему-то считают, что гадюка, едва почуяв человека, бросается в атаку и преследует убегающего. Конечно, это выдумка. Мы не значимся в меню змей и безразличны для них, если, разумеется, не охотимся за ними. Змеи едят мелких зверюшек: грызунов, птиц или насекомых.
Обидчиков у змей много. Хорошо известна нетерпимость мангусты по отношению к ним. Впрочем, только ли мангусты? Мне приходилось видеть сражение ежа с двумя гадюками. Впущенный в террариум еж воинственно фыркал, топорщил иглы, переходил в атаку. Гадюки возбужденно шипели, яростно бросались на врага, но всякий раз натыкались на колючую броню. Дважды укушенный змеями маленький забияка, видимо, без особого для себя вреда, одолел обеих гадюк и преспокойно съел их. Как видите, ежи — усердные змееловы и не упускают случая полакомиться змеятиной. Примеру ежей следуют хорьки, ласки, куницы, орлы-змеятники.
Но, пожалуй, верхом несправедливости в змеином царстве считается гибель от своих же сородичей. Темной ночью устраивается в засаде бразильский уж — муссурана, достигающая в длину чуть больше медра. Она подкарауливает ядовитую змею, спускающуюся на водопой. Для муссураны встреча с двухметровой куфией, сильно ядовитой копьеголовой змеей, — большая удача. Набросившись внезапно из засады на куфию, муссурана обвивает кольцами своего тела шею жертвы и потом, зажав челюстями ее голову, поворачивает вокруг оси, словно отвинчивая гайку. Слышится хруст шейных позвонков, и куфия погибает. Начинается длительный процесс заглатывания добычи— ведь как-никак по длине куфия превосходит муссурану почти вдвое.
Ну, а теперь несколько слов о признаках, отличающих гадюку, щитомордника, эфу и кобру от неядовитых ужа и полоза.
Павловский идет к доске, берет несколько цветных мелков и делает зарисовки ядовитых и неядовитых змей. Надо было видеть, с каким мастерством и быстротой он изображал змей мелками. Не прерывая рассказа, лектор рисовал животных настолько точно, что слушатели узнавали всякий раз, о ком шла речь.
— Уничтожая грызунов или саранчу, змеи приносят сельскому хозяйству огромную пользу. — Там, где змееловы особенно усердствуют, вылавливая змей начисто, грызуны размножаются с катастрофической быстротой, появляется несметное количество пауков каракуртов, саранчи.