Артисты вошли в клеть подъемной машины, чтобы спуститься в шахту. Прозвучал звонок, и клеть двинулась вниз, как бы проваливаясь под землю. Тут же потемнело^ и встревоженные звери вытянули шеи.
В КОПЯХ
Клеть остановилась глубоко под землей. Артисты и звери очутились в огромном сверкающем зале. Потолок, пол и стены искрились, точно покрытые драгоценными камнями. Длинные коридоры, одни темные, другие освещенные, вели в еще более просторные помещения. Это был настоящий соляной дворец. Рабочие повели их дальше.
Пока шли по коридору, ослик лизнул стену и ему понравился её вкус. Проголодавшийся гусак нашёл маленький соляной камушек и проглотил его. Скоро все звери начали облизывать стены соляного дворца и глотать маленькие соляные камешки. Грыз их мышонок, глотал их воробушек, отведала их лягушка.
КОНЦЕРТ
Публика собралась в большом зале. Артисты поднялись на высокую сцену и начали готовиться к выступлению. В это время ослику страшно захотелось пить. Он вытянул по-ослиному шею и громко закричал, прося воды. Остальных зверей также мучила жажда, и каждый по-своему начал кричать. Гусак гоготал, волк выл. заяц визжал тоненьким голоском, мышонок неистово пищал, лягушка квакала изо всех сил, воробушек чирикал. Никто, кроме Закомарика, не знал звериного языка, и все думали, что началось представление.
- Вот это концерт! Они замечательно поют! - говорили зрители.
Но вдруг ослик почуял влагу, которой потянуло из одного коридора, и бросился туда, опрокидывая все на своем пути. Вслед за осликом понеслись другие звери. Закомарик погнался за ними. Он хотел их остановить. Но едва поспевал за зверями.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ РЕКИ
Под землёй протекала река. Вода в ней была прозрачная и холодная. Звери подбежали к воде и начали её пить. Вслед за ними прибежал Закомарик. Он посмотрел на речку и тут же заметил, что вода в ней быстро убывает. Речка высыхала прямо на глазах. Вскоре вместо реки остался маленький ручеёк. Это звери выпили почти всю воду, и их страшно раздуло. Ослик стал похож на слона, лягушка выглядела, как бочка, а воробушек превратился в настоящее страшилище.
Тут пришёл директор копей и закричал на Закомарика:
- Выведите отсюда своих зверей! Они выпили целую реку! Они пугают всех!
Закомарику пришлось отвести своих друзей к клети чтобы их подняли наверх.
НАВОДНЕНИЕ
Но теперь звери-великаны не могли пролезть в клеть. В то же время надо было быстро выбраться из копей. Что делать?
У Всегдаищи был чихательный порошок. Закомарик попросил у него этот порошок и дал зверям понюхать. Только ослик чихнул, вся шахта задрожала, а у самого ослика вода забила изо рта, как из фонтана. Вслед за осликом чихнул волк, за волком - заяц, а там гусак, мышонок, лягушка и воробушек.
Один за другим забили семь фонтанов. Вода начала затоплять копи. Чтобы спастись от наводнения, рабочим пришлось быстро сколачивать плоты.
А ослик, волк, заяц, гусак, мышонок, лягушка и воробушек вскоре стали такими же. какими они всегда были, и свободно прошли в клеть. Зазвенел звонок. Клеть двинулась и подняла всех на поверхность.
НА САМОЛЕТЕ
А потом путешественники отправились на аэродром.
В воздух поднялся большой самолет. Громко рокотали моторы. Летчик обернулся и сосчитал пассажиров. В самолете сидели артисты: Всегдаищи, Потеряха, Закомашка, Закомарик и семеро зверей: ослик, волк, заяц, гусак, мышонок, лягушка, воробушек.
Пилот поднял самолет высоко над облаками и полетел с большой скоростью.
Артисты спешили к морю. Их туда пригласили рыбаки, которые пожелали посмотреть представление.
МАСКАРАД
Приближаясь к морю, лётчик снова захотел посмотреть на своих пассажиров. Он оглянулся, но так испугался, что даже выпустил из рук руль» и самолет ринулся вниз. Да как было не испугаться? В самолете сидели совсем другие пассажиры.
Он увидел жирафа, белого медведя, черного медвежонка, большую белку, клоуна в полосатом костюме, разбойника с заткнутым за пояс ножом, врача в белом халате, музыканта со скрипкой, девочку Красную шапочку, Бабу-Ягу и охотника с ружьем.
Пассажиры заметили испуг лётчика и рассмеялись. Пилот понял, что это маскарад. Всегдаищи оделся в костюм жирафа, Потеряха - белого медведя, Закомарик - чёрного медвежонка, Закомашка - белки, волк - клоуна, ослик - разбойника, заяц -доктора, гусак -музыканта, мышонок-Красной шапочки, лягушка - Бабы-Яги, а воробушек-охотника.