В гору поднимались по крутой тропинке. Впереди шёл длинный Всегдаищи. Вслед за ним на ослике Буль-буль ехала толстуха Потеряха, а на волке- маленькая Закомашка. Завершал это шествие Закомарик со своими зверями.
Вокруг высились снеговые вершины и отвесные скалы. Тропинка вилась над обрывами среди камней, становясь все более узкой. Вскоре путешественники миновали маленький мостик, перекинутый через глубокое ущелье. Вдруг раздался страшный гул и грохот, а под ногами закачалась земля. С горы покатились и посыпались камни. Это произошел обвал.
Одна скала, задев мост, разбила его вдребезги. Другая преградила артистам дорогу. Путешественники глядели на все это с ужасом. и удивлением. Невозможно было ни продолжать путь, ни повернуть назад.
НА СКАЛУ
- Друзья, не боитесь!-сказал Всегдаищи.-Сейчас я посмотрю, как нам выбраться отсюда. Я знаю, что делать.
Всегдаищи обвязал Закомашку веревкой, затем поднял девочку высоко вверх. Закомашка ухватилась за выступ скалы и, как обезьянка, поползла вверх. Она подымалась смело и ловко, пока не взобралась на самую вершину. Там она закрепила за камень один конец верёвки, а другой бросила вниз. Закомарик ухватился руками за верёвку и полез но ней к Закомашке. За ним поднялся Всегдаищи. У подножья скалы осталась одна Потеряха. Сама она не могла по верёвке подняться. Трое артистов, которые стояли на горе, попробовали вытащить её, по за последнее время она ещё больше растолстела и стала такой тяжёлой, что у них не хватало сил.
- Сначала, -сказал Всегдаищи,- вытащим зверей, а потом с их помощью поднимем Потеряху.
ТЯЖЕЛАЯ РАБОТА
Вытащить волка и ослика на скалу было нелегко. Однако вскоре звери оказались там. Всегдаищи крикнул Потеряхе, чтобы она обвязалась веревкой. Всегдаищи, Закомарик, Закомашка, ослик, волк, заяц, гусак, мышонок, лягушка и воробушек ухватились за другой конец веревки.
- Тяжелая работа,- сказал Всегдаищи. У него даже пот выступил на лбу.
- Десятеро тянут одного, -сказал Закомарик.
- Раз-два, взяли! -скомандовал Всегдаищи, и они изо всех сил дружно рванули верёвку.
В тот же миг все повалились, а внизу завизжала Потеряха. Верёвка перетёрлась о край скалы и, не выдержав веса артистки, оборвалась.
ВЕРЕВКА
- Что теперь будем делать? - спросил Всегдаищи.- Больше верёвок у нас нет. Потеряхе придётся остаться под скалой.
- Я придумал, что делать,- сказал Закомарик. Он достал из кармана носовой платок и обратился к остальным:- Дайте мне ваши платочки.
Ему дали. Мальчик связал вместе три платка. Потом расстегнул свой ремень и попросил:
- Дайте мне ваши ремни.
Ему дали. Он скрепил их вместе и привязал к платкам.
- Дайте мне ваши галстуки, дайте мне ваши рубашки. дайте мне шнурки от ваших .ботинок, дайте ваши
чулки.
Закомарик все это связал, и у него получилась длинная веревка.
ЧТО ПОТЕРЯЛА ПОТЕРЯХА
Все же веревка не доставала до Потеряхи. Тогда Закомарик вырвал из хвоста Гагакала Моркотеевича самое длинное перо и тоже привязал его. Теперь толстуха могла ухватиться руками за конец веревки. Общими усилиями артистку вытащили на скалу. Когда Потеряха очутилась, наконец, среди друзей, она побледнела и тут же расплакалась. Все бросились утешать ее, но Потеряха, продолжая всхлипывать. сказала:
- Я… я… по… по… потеряла…
- Что ты потеряла?! - крикнул Всегдаищи.
- Сво… сво… свое имя-я-я-я…
Со страха она забыла свое имя.
- Сейчас я его поищу. - сказал Всегдаищи.
- Тебя зовут Потеряха, - одновременно крикнули Закомарик и Закомашка.
Потеряха обрадовалась, что ей помогли вспомнить имя, и перестала плакать.
А артисты решили продолжать путешествие.
ПОД ЗЕМЛЕЙ
Рабочие соляных копей пригласили артистов к себе под землю. На копи, где добывают каменную соль, приехали все артисты.
Артисты вошли в клеть подъемной машины, чтобы спуститься в шахту. Прозвучал звонок, и клеть двинулась вниз, как бы проваливаясь под землю. Тут же потемнело^ и встревоженные звери вытянули шеи.
В КОПЯХ
Клеть остановилась глубоко под землей. Артисты и звери очутились в огромном сверкающем зале. Потолок, пол и стены искрились, точно покрытые драгоценными камнями. Длинные коридоры, одни темные, другие освещенные, вели в еще более просторные помещения. Это был настоящий соляной дворец. Рабочие повели их дальше.
Пока шли по коридору, ослик лизнул стену и ему понравился её вкус. Проголодавшийся гусак нашёл маленький соляной камушек и проглотил его. Скоро все звери начали облизывать стены соляного дворца и глотать маленькие соляные камешки. Грыз их мышонок, глотал их воробушек, отведала их лягушка.
КОНЦЕРТ
Публика собралась в большом зале. Артисты поднялись на высокую сцену и начали готовиться к выступлению. В это время ослику страшно захотелось пить. Он вытянул по-ослиному шею и громко закричал, прося воды. Остальных зверей также мучила жажда, и каждый по-своему начал кричать. Гусак гоготал, волк выл. заяц визжал тоненьким голоском, мышонок неистово пищал, лягушка квакала изо всех сил, воробушек чирикал. Никто, кроме Закомарика, не знал звериного языка, и все думали, что началось представление.
- Вот это концерт! Они замечательно поют! - говорили зрители.
Но вдруг ослик почуял влагу, которой потянуло из одного коридора, и бросился туда, опрокидывая все на своем пути. Вслед за осликом понеслись другие звери. Закомарик погнался за ними. Он хотел их остановить. Но едва поспевал за зверями.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ РЕКИ
Под землёй протекала река. Вода в ней была прозрачная и холодная. Звери подбежали к воде и начали её пить. Вслед за ними прибежал Закомарик. Он посмотрел на речку и тут же заметил, что вода в ней быстро убывает. Речка высыхала прямо на глазах. Вскоре вместо реки остался маленький ручеёк. Это звери выпили почти всю воду, и их страшно раздуло. Ослик стал похож на слона, лягушка выглядела, как бочка, а воробушек превратился в настоящее страшилище.
Тут пришёл директор копей и закричал на Закомарика:
- Выведите отсюда своих зверей! Они выпили целую реку! Они пугают всех!
Закомарику пришлось отвести своих друзей к клети чтобы их подняли наверх.
НАВОДНЕНИЕ
Но теперь звери-великаны не могли пролезть в клеть. В то же время надо было быстро выбраться из копей. Что делать?
У Всегдаищи был чихательный порошок. Закомарик попросил у него этот порошок и дал зверям понюхать. Только ослик чихнул, вся шахта задрожала, а у самого ослика вода забила изо рта, как из фонтана. Вслед за осликом чихнул волк, за волком - заяц, а там гусак, мышонок, лягушка и воробушек.
Один за другим забили семь фонтанов. Вода начала затоплять копи. Чтобы спастись от наводнения, рабочим пришлось быстро сколачивать плоты.
А ослик, волк, заяц, гусак, мышонок, лягушка и воробушек вскоре стали такими же. какими они всегда были, и свободно прошли в клеть. Зазвенел звонок. Клеть двинулась и подняла всех на поверхность.