- Надеюсь, оно стоит подобных мучений!</p>
<p>
Девушка тихо рассмеялась, не забывая подсказывать, как лучше справиться с отдельными элементами её одежды. Диван протяжно скрипнул под весом, опустившихся на него тел.</p>
<p>
- Где ты, ремень, такой взял? Просто так и не расстегнешь!</p>
<p>
- Посоветовали!</p>
<p>
Двери внезапно, с треском распахнулись, в комнату ворвались четверо. Бесцеремонно оттолкнув в сторону полуобнаженную Волю, они молча заломили руки Эру и потащили куда-то прочь. Все произошло настолько быстро, что Падший так и не успел понять, что, собственно происходит, вообще. Девушка, прикрывшись его рубашкой, чуть слышно прошептала:</p>
<p>
- Прости меня! Пожалуйста! - темнота, пришедшая вместе с ударом по голове, окутала его со всех сторон.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
8. Ave, Caesar, morituri te salutant!</p>
<p>
</p>
<p>
Вонь идущая со всех сторон проникала в ноздри и приводила в сознание. В неярком свете, идущим, откуда-то сверху Эр рассмотрел ржавую решетку с небольшим участком коридора, кучу гнилой соломы и каменные стены с трех сторон. Смутные тени, напоминающие людей, медленно передвигались в дальнем углу камеры. Падший поднялся и сел на прелую солому. Боль в голове раскалывала череп на части и он вспомнил события, предшествующего вечера.</p>
<p>
- То же мне, Мария Стюарт! - негромко сказал Эр, сжимая ладонями виски.</p>
<p>
Кто-то громко рассмеялся за его спиной, он медленно повернулся, стараясь не делать резких движений. Огромный, с перекатывающимися под кожей узлов мышц, человек хохотал запрокинув вверх голову. Его густая черная борода дергалась в такт очередным взрывам смеха. Падшему, показалось, что он где-то видел его.</p>
<p>
- Ты все таки попал сюда! - отсмеявшись сказал великан - Узнаешь, меня?</p>
<p>
- Немного! Ты, Борк! - Эр задумался - Нет, Гор!</p>
<p>
- Узнал, узнал! Ну, здравствуй, Эр! Надеюсь, ты помнишь, что нам предстоит?</p>
<p>
- Да!</p>
<p>
- Есть будешь или опять откажешься? Пока ты тут валялся, еду приносили! В прошлый раз ты быстрее отошел!</p>
<p>
- Старею! - наугад ответил Падший, вспоминая, когда он здесь уже бывал, но как обычно, никаких зацепок.</p>
<p>
Немного поковырявшись в предложенной ему еде, так и не осилив её по причине отвратного качества, он отставил миску в сторону, тщательно разжевывая черствый кусок хлеба.</p>
<p>
- Что-то изменилось! - задумчиво сказал Гор - В прошлый раз убили меня, а кто из нас погибнет в этот раз? Что ты думаешь по этому поводу?</p>
<p>
- Посмотрим!</p>
<p>
- Вон, надсмотрщики уже идут! Собирайся, пора ввязаться в бой!</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Протяжно скрипнул отпираемый замок. Люди вышли из камеры и построились вдоль стены.</p>
<p>
- Гор, а ты помнишь, как умер в тот раз?</p>
<p>
- Да, легионеры меня копьями достали, а потом за мной пришли песчаные люди!</p>
<p>
- Молчать! - раздался резкий окрик надсмотрщика.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Сумрачное помещение, в котором беспорядочными кучами навалено всевозможное оружие и доспехи: неухоженные, с разводами засохшей крови, мечи, копья, погнутые шлемы, расколотые щиты, панцири с набитыми дорожками, палицы с частицами чьей-то кожи и клоками волос. От всего этого шла неимоверная тлетворная вонь. Эр судорожно боролся с приступами тошноты, плотным комом стоящим в горле, но Гору, похоже, было наплевать на запах и на все происходящее вокруг, он знал, что должен будет умереть.</p>
<p>
- Держи! - великан, раскидав во все стороны большую часть оружейной кучи, протянул Падшему меч.</p>
<p>
Огромный топор, выбранный им, лежал рядом. Гор поднялся с колен и прислонившись к стене закрыл глаза. Эр пробовал на вес предложенное оружие, с тонким свистом режущее воздух. Рукоять выбранного Гором гладия прекрасно лежала в ладони, так что ощущение чужеродности даже не возникало. Меч стал продолжением тела, едва успев попасть в его руки.</p>
<p>
Медленно отворились тяжелые ворота, открыв проход в совершенно иной мир. Мир смерти, боли и страха для тех, кто внизу на арене и мир азарта, зрелищности и возбуждающего вида чужих страданий для тех, кто занимал трибуны. Оглушительный рев толпы, слепящее солнце в синем небе и желтый песок арены ждали свежей крови.</p>
<p>
- Идите и сражайтесь за свою свободу! - надсмотрщик указал пальцем на выход.</p>
<p>
Гор оторвался от стены и поднял с пола топор, продолжая о чем-то сосредоточенно думать.</p>
<p>
- Не нравится мне все это! - наконец-то произнес он - Все не так!</p>
<p>
Безликие сокамерники, сотоварищи по несчастью и оружию тихими, безликими тенями проскальзывали в сторону света, обретая объем и лица.</p>
<p>
- Не забудьте о приветствии! - назидательно проинструктировал оставшийся в сумраке провожатый.</p>
<p>
Эр и Гор вышли последними, ворота за их спинами сомкнули свои створы. Масштабность и многоголосость колизея вдавливали в песок, давя на сознание многотонным грузом обреченности.</p>