<p>
Заметив впереди беспрестанно гаснущий свет путеводного маяка Эр остановился и оглянулся назад, что-то волочилось следом за ним мешая идти. Два грязно-белых крыла уныло сникли, потеряв свой изначальный цвет.</p>
<p>
- Это еще что такое? - насколько возможно он повернул голову, с удивлением рассматривая и ощупывая новую ношу.</p>
<p>
Боковое зрение отметило какое-то движение, его мышцы напряглись, кулаки тихо хрустнув сжались. Из темноты появилась улыбающаяся девушка и хриплым голосом Рафина сказала:</p>
<p>
- Удачи тебе, Падший Ангел!</p>
<p>
- А, ты кто?</p>
<p>
- А, ты кто? - он услышал свой собственный голос - Я наяда и меня зовут Эхо, а ты ангел! - девушка рассмеялась и исчезла.</p>
<p>
- Выходит, что я ангел! - потрясенно произнес Эр, медленно направляясь к выходу. - Крылья надо куда-нибудь деть!</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Мысль движущаяся по своим канонам приобрела форму, визуализировалась и первый, грубо отесанный блок безысходности, равнодушия и отчаяния рухнул в пепел, подняв облако серой пыли. Робкая, немного несмелая рука положила следующий, такой же суровый кирпичик рядом. Мастерок ненависти заполнил шов между ними раствором из злобы и страха, из расчета три к одному. Закипела работа, блоки складывались один к другому все быстрее и увереннее, мастерок ловко сновал подбирая потеки и распределяя раствор для нового ряда. Вечная стена росла вверх, закрывая от посторонних взглядов испачканные крылья.</p>
<p>
Смахнув с лица капельки пота Эр придирчиво осмотрел проделанную работу и остался доволен, крыльев больше не было видно. И путь к свету продолжился.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Свежий, бодряще холодный ветер непривычно резанул легкие, привыкшие к затхлому воздуху подземелья. Висящее над холмами солнце ослепило глаза, а в уши ворвался шум сухой травы и далекий говор улетающих птиц.</p>
<p>
В щелочку плотно сомкнутых ресниц Эр пытался рассмотреть путь по которому он движется и это ему почти удавалось.</p>
<p>
- Осень! - сухо шуршала пожелтевшая трава и разноцветные листья кружащие в воздухе.</p>
<p>
- Осень! - деловито пищали маленькие зверьки с черной полоской на спине, в великом множестве шныряющие вокруг, то и дело становясь на задние лапы, нюхая черными влажными носами воздух. Круглые глаза-бусины внимательно изучали видимое пространство на предмет присутствия врагов, убедившись, что таковых не наблюдается, торопливо продолжали свой путь к норам, таща в них последние припасы на зиму.</p>
<p>
- Осень! - безмолвно вздыхал огромный серый камень ежась мелкой пылью, которую выдувал из него неугомонный ветер.</p>
<p>
- Осень! - чавкало болото не выпуская из своих объятий, увязшего в нем человека.</p>
<p>
- О-о-о-сень! - дымя трубкой, мечтательно ехидно пропел сидящий на валуне седой старик - Не многие её переживут! Ну и что ты там застрял? Выбирайся оттуда поскорее!</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
3. Школа жизни.</p>
<p>
</p>
<p>
Кое-как Эр выбрался из тягучей грязи и обессилено рухнул у подножия камня. Старик бодро спрыгнул со своего насеста и на корточках присел перед ним.</p>
<p>
- Возмужал-то как! Вырос, выжил и все такое!</p>
<p>
- Наставник!?</p>
<p>
- Собственной персоной, единственный и неповторимый! - старик протянул руку и потрепал его по волосам - О боже, ты когда мылся в последний раз?</p>
<p>
- А, что это вообще такое?</p>
<p>
- Это когда от тебя хорошо пахнет! Да и волосы твои, мне что-то не нравятся, сейчас я немного освежу твою стрижку.</p>
<p>
В руках Наставника блеснула хромированная машинка для стрижки волос. Клац - клац - клац и первая партия свалявшихся локонов падает на землю, короткие волоски сыпятся за ворот ветхой рубашки, заставляя зудеть кожу. От холодного ветра по коже головы, прикрытой коротким ежиком волос бегут, бережно храня выдуваемое тепло, мурашки. Зловещий аппарат стрекочет формируя из висящих патл, вполне приличную стрижку.</p>
<p>
- Нет, не для старческих рук подобные агрегаты! Вот, смотри уже мозоль натер! - Наставник демонстрирует своему подопытному, вздувшуюся на большом пальце правой руки огромную водянку - Электрическая машина - вот это вещь! Быстро, удобно и без напрягов! Да, расслабься ты, всё будем хорошо! Этот мир многое потерял не дав мне в полной мере заняться парикмахерским искусством! Жаль зеркала нет, а то бы ты тоже оценил творение рук моих!</p>
<p>
Еще немного поклацав машинкой старик отходит чуть в сторону, возвращается, снова клацает сбивая оставшиеся торчащие, слишком длинные волоски.</p>
<p>
- Ну вот и все! - он удовлетворенно потер руки и зайдя за камень, вынес картонную коробку, из которой достал черную робу, высокие ботинки на шнурках и ремень с массивной пряжкой - Переоденься, как раз твой размер, а то пообносился совсем!</p>